Light Novel Mushoku Tensei:Chương 8: “ Aisha Greyrat”
★ ★ ★
Aisha là một thiên tài bẩm sinh.
Ngay từ khi trí óc vừa hé mở, con bé đã nắm bắt được ngôn ngữ, và không chỉ thế, bất cứ điều gì mẹ Lilia truyền dạy, đều được con bé tiếp thu với một độ chuẩn xác đến đáng sợ.
Ngay từ thuở rất sớm, Aisha đã hiểu tại sao mỗi việc mình làm lại cần được làm.
Quét dọn, giặt giũ, ngôn ngữ, toán học, lịch sử, địa lý, khoa học…. Tất cả được con bé tiếp thu gọn ghẽ, như thể trí óc ấy sinh ra đã khắc sẵn lộ trình hoàn thiện.
Nhưng chính vì thế mà con bé trở nên méo mó. Một điểm yếu lớn đã hình thành.
Nói thẳng ra, con bé không thể thấu cảm với những kẻ thất bại. Không thể hiểu nỗi chật vật của người khác. Trong thế giới của Aisha, giá trị con người được cân đong bằng khả năng, yêu ghét đều đo đếm bằng thứ thước đo ấy.
Aisha không hiểu cảm giác thích một ai đó mà không cần lý do.
Con bé không hiểu thế nào là tình yêu, thứ cảm xúc không dựa vào lý lẽ hay thành tích.
Ấy vậy mà… một con người như con bé lại đem lòng yêu một ai đó không vì bất cứ lý do nào.
Và khi điều bất khả ấy xảy ra… bi kịch cũng là chuyện không tránh khỏi, phải không nào?
— Trích từ “Cuốn sách của Rudeus, Quyển 29”
★ ★ ★
Aisha nằm trên giường.
Chiếc giường nhỏ, nhưng tuyệt nhiên không hề thô sơ.
Chăn ga có hoa văn hợp sở thích của Aisha, bên cửa sổ đặt những con búp bê và chậu cây nhỏ. Ánh nắng len qua kẽ trống giữa chúng, rắc xuống từng sợi tóc buông dài của con bé.
Nhìn thấy dáng vẻ của Aisha, tôi chợt nhận ra.
Tại sao Aisha và Ars lại bị phát hiện.
Người ta vẫn bảo: nếu Aisha thật sự muốn ẩn mình, sẽ chẳng ai trên đời tìm ra. Suốt một năm qua, lời ấy chưa từng sai, không một dấu vết, không một hơi thở bị lần ra. Ấy vậy mà, hôm nay, mọi thứ lại sụp đổ nhanh đến thế.
Và câu trả lời… hiện ra chỉ trong một ánh nhìn.
Bụng của Aisha, dưới lớp chăn mỏng, đã nhô cao lên.
Con bé đang mang thai. Và vì mang thai, Aisha không thể di chuyển linh hoạt như trước.
Kết quả là, kế hoạch lẩn trốn của con bé đã có lỗ hổng.
“…Thật không giống Aisha chút nào.”
Tôi buột miệng nói. Một sai lầm không hề giống Aisha, người vốn không để lộ sơ hở.
Mang thai sẽ khiến con bé không thể di chuyển linh hoạt như trước.
Điều đó, với Aisha, hẳn con bé phải biết rõ.
Aisha đã chứng kiến những tháng ngày mang thai của Sylphy và bao người khác, không thể nào là con bé không hiểu. Dù bản thân chưa từng trải qua, Aisha chắc chắn đã đoán được hệ quả.
“Em cũng nghĩ vậy đấy. Rằng từ giờ trở đi, em sẽ mãi mãi sống hạnh phúc cùng Ars-kun. Dù kẻ địch có là Onii-san đi nữa, cũng không thể tìm ra bọn em…”
“…”
“Nhưng, không hiểu sao, mọi thứ lại không thành…”
Aisha cúi mặt, tay xoa nhẹ lên bụng.
“Vì em thích Ars-kun. Dù biết sẽ mang thai, em vẫn muốn làm chuyện đó. Em thấy vui vì điều ấy. Em muốn yêu Ars-kun.”
Dưới đôi mắt Aisha, quầng thâm hằn sâu.
Chắc hẳn con bé đã dằn vặt suốt nhiều đêm. Trong lý trí, Aisha biết mình nên làm gì, phải kiềm chế ra sao. Nhưng cơ thể lại phản bội mệnh lệnh, và mọi thứ cứ trượt dài xuống con dốc sai lầm.
Con bé không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.
“Nè Onii-san, tại sao em lại trở nên như vậy?”
“Anh không biết. Nhưng hồi anh cưới Sylphy, anh cũng có cảm giác như thế.”
“Thế sao… Vậy chắc đây là tình yêu ha?”
Tình yêu… sao? Anh không chắc.
Nhưng việc đem lòng thương một người là điều chẳng thể cưỡng lại. Bởi suy cho cùng, đó là bản năng.
“Sao em không bàn bạc với ai cả?”
“…”
“Sợ bị phản đối à?”
“…Đúng vậy. Vì em sai mà. Chẳng ai sẽ đứng về phía em cả.”
Lilia thì phản đối kịch liệt, nhưng Sylphy lại ủng hộ.
Roxy cũng vậy, và Eris chỉ không thích thái độ của Ars, chứ không hẳn là phản đối mối quan hệ đó. Nếu Aisha chịu khó nói chuyện trước, có lẽ tôi cũng không cứng nhắc như vậy.
Chuyện này cũng không giống Aisha chút nào…
Nhưng, tôi lại phản đối cũng vì một lý do mà Aisha không biết.
Nếu không vì lý do đó, chắc hẳn tôi đã chúc phúc mà không nói gì.
“Nè Onii-san, Ars-kun có an toàn không ạ?”
“…Ừ, dù bị Eris tẩn cho một trận, nhưng không sao.”
“Đúng như dự đoán. Ars-kun là con cái trong nhà mà… Nhưng may quá…”
Aisha thở phào nhẹ nhõm.
“Onii-san, anh định làm gì với em đây?”
“Anh sẽ nghĩ sau.”
“Em sẽ không được tha thứ, đúng không?”
“Không có chuyện đó đâu.”
“Tại sao? Em đã bắt cóc đứa con quan trọng của anh, còn mang thai nữa?”
“Không phải chỉ mình em sai. Để chuyện đi đến mức bỏ trốn, anh cũng có lỗi. Và cả Ars nữa–”
“Ars-kun không có lỗi! Thằng bé còn nhỏ mà. Một đứa trẻ nhỏ như vậy, bị em dụ dỗ, cố gắng thao túng theo ý mình, em mới là người sai. Onii-san cũng biết điều đó mà, đúng không?”
“…Ars không còn nhỏ nữa.”
Dù còn non nớt, nhưng nó không phải là một đứa trẻ không thể tự quyết định.
Nó đã tự quyết định và ở đây. Chắc chắn nó không nghĩ mình bị thao túng.
Aisha hẳn cũng nghĩ vậy. Con bé đang cố bảo vệ Ars.
“Onii-san, anh sẽ không chấp nhận đứa bé này, đúng không?”
“Thừa nhận thì khó thật, nhưng thôi, anh sẽ chấp nhận. Đã lỡ rồi mà.”
“Cắt bụng em ra, lôi đứa bé ra và giết nó đi?”
“Làm sao anh làm được chuyện đó được cơ chứ…”
“Làm được mà. Ở Milis, nếu quý tộc có đứa con ngoài ý muốn, họ sẽ cho người mẹ uống thuốc ngủ, mổ bụng, giết đứa bé, rồi dùng ma thuật chữa trị để hồi phục. Nhưng nếu trình độ thực thi ma pháp chữa trị quá kém, người mẹ có thể không bao giờ sinh con được nữa.”
“Cái gì mà kinh khủng vậy… À, anh biết khái niệm phá thai.”
“Rồi em sẽ bị tách khỏi Ars-kun… hay là anh sẽ giết em luôn?”
“Giết cái gì cơ chứ. Sao tự nhiên em toàn nói mấy chuyện đáng sợ vậy? Dừng lại đi. Anh giống loại người đó sao? Em nói Ars quan trọng, nhưng em cũng quan trọng với anh mà.”
“Nhưng–”
Aisha hét lên như thể không kìm được nữa.
“Nhưng em đã chống lại Onii-san! Em đã cướp đi thứ mà Onii-san cố bảo vệ, dù phải đối đầu với Orsted-sama! Em biết Onii-san quý mọi người đến mức nào! Em biết Onii-san sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ làm hại người thân của mình! Một năm trước, khi Onii-san nổi giận, em đã nghĩ, em đã động vào thứ quan trọng của anh, đã phá hủy nó, đã trở thành kẻ thù của anh. Khi còn nghĩ mình có thể trốn thoát, thì không sao, nhưng bụng em ngày càng to, càng khó di chuyển, đội lính đánh thuê và thao túng thông tin không còn như ý, em bắt đầu sợ, không ngủ được, dù biết Onii-san sẽ đến, em chẳng làm được gì, hôm nay cũng chỉ biết run rẩy…!”
Giọng Aisha đầy đau đớn.
Aisha mà tôi biết không phải kiểu người bi quan thế này.
Trong một năm qua, có điều gì đó đã thay đổi sao…
Hay chỉ là tâm trạng bất ổn khi mang thai? Có lẽ tôi nên giúp con bé bình tĩnh lại.
“Aisha, lần này chỉ là một cuộc cãi vã giữa anh em thôi. Ừ thì, có lẽ anh làm hơi quá, nhưng anh không nghĩ em là kẻ thù đâu.”
“Nhưng… ngày hôm đó, cách đây một năm, Onii-san làm mặt đáng sợ lắm. Cái mặt giống hệt lúc anh đấu với Orsted-sama, hay lúc anh khiến gã quý tộc gọi chị Roxy là ‘lũ ma tộc bẩn thỉu’ phải trả giá.”
Tôi bất giác sờ lên mặt mình.
Thật sao?
Cái mặt lúc tôi nổi điên vì Roxy bị xúc phạm á? Đó là lúc tôi thực sự mất kiểm soát mà.
Tôi làm cái mặt đó với Aisha sao…?
Nhưng, nghĩ lại thì, đúng là lúc đó cảm xúc đã lấn át lý trí. Có lẽ vậy thật.
Bảo sao… em ấy lại sợ hãi.
Bị chính người thân nghĩ rằng “sẽ bị giết” đúng là cú sốc, nhưng biết làm sao được…
“…Còn bây giờ thì sao?”
“Giống cái mặt lúc chị Norn tự nhốt mình trong phòng.”
“Vậy thì ổn rồi, phải không?”
Tôi nói vậy rồi ngồi xuống cạnh giường.
Chân Aisha thò ra ngoài, tôi thử vuốt nhẹ.
Aisha giật mình run lên, nhưng không từ chối.
Đôi chân mảnh khảnh nhưng rắn chắc. Chắc hẳn trong một năm qua, em ấy đã đi bộ rất nhiều. Da hơi khô ráp.
Và đang run.
“Aisha, anh nghĩ rằng, anh em hay chị em mà có quan hệ như vậy thì không tốt.”
“Vâng…”
“Nhưng đó… là vì anh cũng từng bước qua một con đường giống vậy. Chỉ có điều, câu chuyện của anh thì nhơ nhớp hơn, đơn phương hơn, và… đến mức chẳng thể dung tha. Dĩ nhiên, anh đã bị mắng, bị đánh, bị người khác nhìn bằng ánh mắt thất vọng tột cùng…
Những trải nghiệm đó đã khắc vào anh một cảm giác: rằng thứ tình cảm như vậy… thật đáng ghê tởm.”
Nói ra rồi, tôi thấy đây là lý do hợp lý nhất.
Nó cũng là nguyên nhân dẫn tôi đến đây. Kết quả là, cuộc sống hiện tại của tôi không tệ.
Nhưng sự thật rằng những hành động sai trái ấy là nền tảng cho hiện tại thì không thể xóa bỏ.
Cuối cùng, tôi thậm chí chưa từng xin lỗi.
Nhưng làm sao để nói về kiếp trước đây?
Trong tình huống nghiêm trọng thế này, nếu bảo “Thực ra anh từ một thế giới khác tới!” thì liệu có ai tin không?
Chắc em ấy sẽ nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, kiểu như “Anh đang toan tính gì vậy?”
“Ý anh là chuyện ở thế giới trước đây anh từng sống à?”
Bất ngờ bị hỏi, tay tôi đang vuốt chân Aisha dừng lại.
“…Anh kể rồi à?”
“Em hay nói chuyện với chị Nanahoshi, rồi từ hành động của anh, của Orsted-sama, em đoán được chút chút.”
“À… vậy à.”
Aisha thì chắc chắn sẽ hiểu.
Em ấy luôn quan sát mọi thứ rất kỹ…
“Anh giấu chuyện này, đúng không?”
“Nói ra thì anh sợ. Đặc biệt là với mẹ. Mẹ vất vả sinh ra anh, mà hóa ra anh lại là một ông chú bẩn thỉu, chắc mẹ không thích đâu… Còn em nghĩ sao?”
“Chẳng sao cả. Orsted-sama cũng có ký ức kiếp trước mà. Dù hiếm, nhưng em nghe nói cũng có những người như vậy. Với lại, anh đâu có đột nhiên giữa chừng bị thay thế thành người khác. Với em, từ đầu anh đã là anh rồi. Có thêm chút tuổi tác thì cũng chẳng thay đổi gì cả.”
“…Vậy sao. Cảm ơn em.”
Hóa ra cũng có cách nghĩ như vậy.
Đúng thật, tính cả Orsted, thế giới này đầy rẫy những người tái sinh.
Một người như tôi xen vào chắc cũng chẳng thay đổi gì.
“Mọi người chắc cũng lờ mờ đoán được. Chị Sylphy, chị Roxy… Chị Eris thì em không chắc.”
Eris từng hỏi tôi về kiếp trước, nên chắc chắn cô ấy biết.
Tùy vào trí nhớ của Eris, nhưng chắc không đến mức quên đâu.
Lúc đó, cô ấy hứa sẽ giữ bí mật. Chắc chắn cô ấy vẫn giữ lời hứa.
“…Vậy ư?”
“Anh không định nói ra à? Chắc mọi người chỉ bảo ‘Thì đã sao?’ thôi.”
“Anh giờ đã là Rudeus Greyrat. Nhưng mà em thử nghĩ xem, nếu đứa bé trong bụng em mà có ký ức kiếp trước của một ông chú, em có thấy ghét không?”
“Nếu nó quan tâm đến tụi em như anh, thì em chẳng ghét đâu.”
“À, vậy à…”
Thì ra là vậy.
Tôi… vẫn ghét.
Có lẽ, vì tận sâu thẳm, tôi căm ghét chính con người mình ở kiếp trước.
Tôi luôn nghĩ… những kẻ giống như tôi thuở ấy rồi cũng sẽ xuất hiện.
Và rồi, như tôi ngày đó, chúng sẽ sống ở thế giới này như thể đây chỉ là một trò chơi, một thái độ mà tôi coi là ghê tởm đến tận xương tủy.Aisha ngồi dậy.
Em ấy chậm rãi di chuyển, ngồi cạnh tôi.
“Cho em nghe chi tiết được không?”
“Được.”
Tôi đứng dậy, kéo chiếc ghế gỗ ở gần, đặt ngay trước mặt Aisha.
Ngồi xuống, ánh nhìn tôi lập tức chạm vào đường tròn căng nơi bụng con bé, báo rằng ngày sinh đã kề cận.
“Kiếp trước, anh là một kẻ tồi tệ. Hồi nhỏ thì bình thường, nhưng đến cấp hai thì–”
Tôi bắt đầu kể.
Về kiếp trước của mình.
Về con người tôi từng là, về cách tôi bước sang thế giới này.
Về những điều ám ảnh tôi mãi không nguôi, và cả những điều tôi không thể nào thứ tha.
Thực ra… chẳng có nhiều để kể.
Ba mươi tư năm đời trước, tuy dài, lại nhạt nhẽo đến tàn nhẫn.
Ký ức thì đã mờ, những chi tiết vụn vặt bị thời gian bào mòn đến mất dấu.
Thay vào đó, tôi nói về kiếp này.
Về bố Paul đã kéo tôi ra khỏi hố sâu thế nào.
Về cách tôi từng cư xử với Norn.
Về những gì tôi nghĩ về mẹ Zenith và mẹ Lilia.
Và… về Aisha — rằng trong tôi, em luôn là em gái, là gia đình.
Aisha im lặng lắng nghe.
Thỉnh thoảng, em khẽ gật đầu, chậm rãi… như đang cân từng lời tôi nói.
“Vì vậy, giờ anh có một cuộc sống hạnh phúc hơn kiếp trước rất nhiều, và anh muốn trân trọng nó.”
Tôi kết thúc bằng một câu như vậy.
“Anh đúng là tuyệt thật, Onii-san.”
“Thật sao?”
“Nếu giờ em bị Onii-san giết và tái sinh, em chắc không cố gắng được như anh đâu.”
“…Anh không giết em đâu.”
“Nếu là em, chắc em chẳng thể tạo dựng một gia đình.”
“Vậy ư?”
“Ừ. Em yêu Ars-kun, nhưng chắc chắn, dù có sống tiếp ở đây, em cũng không thể trở thành gia đình với Ars-kun.”
Ý em ấy là gì?
Ars yêu Aisha, đã cố gắng bảo vệ em ấy. Nhưng Aisha thì không như vậy sao?
“…Hồi Ars sinh ra, em phấn khích lắm. Nhưng lúc đó, em không nghĩ đó là tình yêu hay gì cả.”
Rồi Aisha bắt đầu kể, giọng trầm như đang tự chìm trong ký ức.
Ars… đã đặc biệt với em từ giây phút cất tiếng khóc chào đời.
Trước đó, Aisha từng giúp đỡ khi Lucy và Lara ra đời, đứng trước một sinh mệnh mới, em cũng thấy rung động — nhưng chỉ ở mức một tiếng thốt nhẹ: “Wow, tuyệt thật.”
Khoảnh khắc bế cậu bé trong tay, Aisha cảm nhận một điều gì đó chưa từng xuất hiện với Lucy hay Lara.
Tiếng khóc lớn của Ars vừa lọt vào tai, một luồng cảm xúc lạ lẫm đã trào dâng: vừa nhói đau, vừa bứt rứt, vừa khiến tim như bị nắm chặt.
Cảm giác ấy không tan biến ngay cả khi ca sinh nở kết thúc êm đẹp, khi Eris thở phào, chìm vào giấc ngủ, khi Ars cũng thiếp đi. Đêm buông xuống. Aisha chui vào chăn… và trằn trọc đến trắng đêm.
Nằm ngửa, em đưa hai tay lên cao, nhớ lại cái ấm mềm khi bế Ars.
Vẫn giống cảm giác khi ôm Lucy hay Lara, nhưng lại khác — khác ở đâu, Aisha không biết.
Có lẽ vì là con trai chăng?
Nhưng điều Aisha biết chắc là… cảm giác ấy khiến em ấy thấy dễ chịu lạ thường.
Con bé mong trời mau sáng, để lại được ôm Ars, dỗ Ars, nghe cậu bé khóc hay bi bô.
Trong mắt Aisha, Ars là một điều gì đó đặc biệt. Đặc biệt đến mức chính con bé cũng không định nghĩa nổi.
Từ ngày đó, Aisha đã đổi khác.
Cuộc sống từng xoay quanh công việc hầu gái, những thú vui riêng, những việc anh trai nhờ, hay vai trò cố vấn cho đội lính đánh thuê… giờ dần bị con bé xao nhãng.
Xao nhãng… để làm gì?
Để chăm sóc Ars.
Về bề ngoài, nó có thể xem là một phần công việc.
Nhưng với Aisha, nó là một thứ khác hẳn. Không phải trách nhiệm. Không hẳn là sở thích.
Chỉ đơn giản… em ấy muốn nhìn Ars, muốn trò chuyện với cậu, muốn thấy cậu lớn lên từng ngày.
Đó là lần đầu tiên Aisha tìm thấy một “người đặc biệt” mà chẳng liên quan gì đến năng lực.
Gần mười năm trôi qua, Aisha tận hưởng từng ngày như thế bên Ars.
Cho đến một ngày, bất ngờ… Ars tỏ tình với con bé.
Aisha cố giữ vẻ bình thản, nhưng bên trong… trái tim như muốn phá tung lồng ngực.
Nhịp đập dồn dập, hồi hộp đến mức đầu óc choáng váng.
Con bé biết điều này là sai, sai đến mức không thể tha thứ, nhưng cơ thể và trái tim lại phản bội lý trí.
Những ngày mất kiểm soát bắt đầu.
Không kế hoạch. Không suy tính. Chỉ là những phản ứng bộc phát, hết lần này đến lần khác.
Lý trí bị đẩy ra ngoài rìa, dục vọng thắng thế.
Con bé tự nhủ: “Thôi kệ… chỉ lần này thôi.”
Và rồi, hết “lần này” đến “lần sau”, ranh giới dần biến mất.
Khi tôi phát hiện ra, Aisha đã chuẩn bị sẵn một cái cớ: “thử nghiệm”.
Chỉ là một thử nghiệm cảm xúc, không nghiêm túc, không ai bị tổn thương.
Nhưng Sylphy đã nhìn thấu.
Bằng một cách nào đó, cô ấy thấy rõ toàn bộ cảm xúc của Aisha, khiến Aisha bối rối và buột miệng hét lên về tình yêu của mình.
Dù vậy, Aisha vẫn giữ ảo tưởng: Rudeus sẽ giận, nhưng rồi sẽ tha thứ. Có lẽ… sẽ chấp nhận mối quan hệ này.
Cả thái độ của Sylphy cũng vô tình khiến cô nghĩ điều đó không phải bất khả thi.
Nhưng khi đối mặt, tất cả sụp đổ.
Rudeus không chỉ từ chối, mà còn tỏ ra cứng rắn đến lạnh lùng.
Giọng nói sắc như dao, ánh mắt áp đảo khiến Aisha nghẹn lại:“Không được.”
Chưa từng có lúc nào anh trai khó nói chuyện đến thế.
Không khoan nhượng. Không mở đường lui.
Và gương mặt ấy… Aisha đã từng thấy.
Không thể nào quên — đó là gương mặt Rudeus khi chế tạo Ma Đạo Khải Giáp trước trận chiến với Orsted, căng thẳng đến mức sắt thép cũng có thể nứt ra.
Aisha chợt hiểu: lúc này, con bé đã trở thành kẻ thù của Rudeus.
Kẻ đang cố phá hủy những gì anh dày công xây dựng.
Nỗi sợ khiến con bé gật đầu đồng ý. Nhưng bên trong, một nút thắt siết chặt.
Bị phản đối công khai trước gia đình, không còn cơ hội thương lượng, con bé nghĩ nên từ bỏ… nhưng tình yêu với Ars quá lớn.
Và thế là, vào một đêm, khi Ars dịu dàng với cô, Aisha đã thì thầm lời đề nghị bỏ trốn.
Họ rời khỏi nhà. Sống ở nơi này.
Con bé mang thai.
Những ngày trôi qua, Aisha nhiều lần nghĩ: Làm thế này là sai rồi.
Cách này sẽ không mang lại hạnh phúc. Chỉ khiến tất cả đau khổ hơn.
Nhưng nhớ đến ánh mắt và giọng nói của Rudeus hôm đó, em ấy biết… sẽ không có đường quay lại.
Nên dù hiểu mình đã thất bại, Aisha vẫn bước tiếp trên con đường ấy.
Tiến không được. Lùi không xong.
Bị giam trong vòng xoáy bất an và lo sợ, từng ngày trôi qua nặng nề như đá đè lên ngực.
Và giờ là thế này.
Nghe câu chuyện, tôi thấy đây như một mối tình đầu ngây ngô, khiến người nghe cũng thấy xấu hổ, nhưng giọng Aisha lại rất bình thản.
Như thể con bé đã từ bỏ điều gì đó.
“…Anh hỏi hai chuyện được không?”
“Vâng.”
“Hitogami có liên lạc với em không?”
Nghe câu chuyện, tôi chợt nghĩ đến khả năng này.
Phụ nữ mang thai có vận mệnh yếu, dễ bị Hitogami lợi dụng. Việc con bé bỏ trốn khỏi tôi, liệu có phải do Hitogami xúi giục…
Nếu vậy, tôi sẽ thấy nhẹ lòng. Chỉ cần đổ lỗi cho hắn ta, rồi bảo “Về nhà thôi.”
“Không, không có. Đây là ý của em.”
“Vậy à…”
Cũng phải thôi.
Tôi đã luôn dặn con bé không được nghe lời Hitogami.
Dù có nói, với tâm trạng của Aisha khi bỏ trốn, chắc con bé cũng không chống lại được.
“Câu còn lại là gì ạ?”
“Em không tránh thai sao?”
“Cái thứ thuốc anh làm, cái nguồn cung hạn chế, mua là sẽ bị lộ dấu vết.”
“À, đúng rồi.”
Nhà tôi có cả hộp, nên thường không để ý việc nó khó kiếm.
“Cho anh hỏi thêm một câu nữa?”
“Hai câu rồi mà… Nhưng mà anh cứ hỏi đi.”
“Em có muốn được hạnh phúc không?”
Aisha cúi mắt. Môi mím chặt, mặt căng lại.
Rồi con bé mở miệng.
“Vâng.”
Vậy à… Muốn được hạnh phúc.
Aisha thông minh như thế, lẽ ra phải hiểu con đường này chẳng dẫn đến hạnh phúc.
Nhưng có lẽ vì chẳng biết làm thế nào để chạm tới hạnh phúc, nên em ấy mới chọn cách bỏ trốn.
“Nếu anh không tìm ra, em có hạnh phúc được không?”
Aisha lắc đầu, không chút sức lực.
“Ars-kun đã vì em, làm mọi thứ vì em, nhưng nếu cứ thế này, cậu ấy sẽ chỉ như con rối của em, còn em thì chẳng thay đổi gì… Như thế này, chắc chắn… không được.”
“Vậy à.”
Nếu không thế, Aisha hẳn đã không dễ dàng bỏ cuộc thế này.
Dù mang thai, con bé chắc chắn vẫn sẽ trốn cùng Ars. Làm sao để lộ sơ hở cho tôi dễ dàng tìm ra cơ chứ.
Tôi hắng giọng, nhìn Aisha.
“…Vào chuyện chính nhé.”
Aisha ngẩng mắt lên, nhìn tôi.
Dưới mắt cô là quầng thâm, nhưng ánh mắt mạnh mẽ, không còn vẻ chết chóc như trước.
Ánh mắt của sự quyết tâm.
“Em có hai điều muốn anh hứa. Một, tha cho Ars-kun. Hai, cho em quyền được sinh ra đứa bé này… con của Ars-kun.”
Nói đến “đứa bé này”, bàn tay cô khẽ áp lên bụng.
Bụng đã căng tròn, báo hiệu giờ khắc sắp điểm.
Aisha sẽ sinh. Dù thế giới này có quay lưng, con bé vẫn sẽ sinh.
“…”
“Em thì… cứ xử lý em đi. Em vui vì được anh gọi là gia đình, nhưng chuyện lần này, chắc chắn không thể tha thứ.”
“Xử lý à…”
Tôi ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế, nhìn lên trần.
Sắp xếp lại lời nói một chút.
Mọi thứ nhanh chóng rõ ràng.
Một năm. Chắc nhờ có nhiều thời gian để nghĩ chăng.
“Nghĩ về kiếp trước của anh, anh thực sự khó chấp nhận chuyện của em và Ars.”
“Vâng.”
“Và ngoài chuyện kiếp trước, anh cũng cảm thấy bị em phản bội, người mà anh từng tin tưởng.”
“Vâng.”
“Nhưng anh quyết định sẽ chấp nhận hai đứa.”
“…Hả?”
“Anh vẫn còn chút kháng cự, nhưng anh biết đó là do chấn thương tâm lý của anh. Là cảm xúc. Mà cảm xúc thì tạm gác qua một bên.”
“Không, không được. Không thể tha thứ cho em… Không phải cảm xúc… Ý em là, nếu tha thứ cho em, nhà Greyrat sẽ bị coi thường. Nhà Greyrat có uy thế, và uy thế đó bảo vệ nhiều thứ.”
“Uy thế à… Anh không rõ lắm…”
“Không chỉ anh. Lucy-chan, Lara-chan, Sieg-kun, Lily-chan, Chris-chan… Chắc chắn mọi người sẽ bị ảnh hưởng, có thể bị coi thường… Nên phải xử lý em. Ai cũng sẽ nói vậy.”
“Được rồi. Nhưng anh không thích từ ‘xử lý’… Phạt, đúng hơn, anh sẽ nghĩ đến một hình phạt. Nhưng không nên quá nặng.”
Tôi ngồi thẳng lại, nhìn Aisha.
Aisha mở to mắt nhìn tôi.
“Aisha… lần này em đã sai. Bỏ trốn là con đường tồi tệ nhất. Nhưng em đã nói rồi, đúng không? Rằng em chẳng còn lối nào khác. Với em, đây là lần đầu… nhưng với những kẻ bình thường như anh, chuyện này chẳng hiếm. Đầu nghĩ một đằng, thân lại phản một nẻo. Biết rõ cách làm, vậy mà tay chân vẫn không chịu nghe. Và thế là, con người ta trượt khỏi lối đúng… chọn lấy con đường sai.”
Tôi nghiêng người, nhìn thẳng vào mắt Aisha, tiếp tục.
“Nếu người em dẫn đi là con nhà khác, hoặc nếu Ars trở nên tàn tạ, anh không biết mình sẽ làm gì với em. Nhưng Ars vẫn sống khỏe mạnh — tuy có chút vặn vẹo, nhưng nó đã trưởng thành. Hơn hết, Ars là con anh. Em cũng là em gái anh. Cả hai đều là máu mủ. Với anh, chuyện này khó mà nuốt trôi, nhưng vì cả hai đều là người nhà… đây là chuyện nội bộ.”
Tôi nói một tràng.
Bảo gác cảm xúc qua một bên, nhưng rốt cuộc đây cũng là cảm xúc, phải không?
Nghĩ vậy, tôi đi đến kết luận.
“Chỉ là gia đình mắc sai lầm thôi.”
Aisha mím môi, im lặng.
Mắt con bé bắt đầu ngấn lệ.
Nhưng con bé nhanh chóng lau đi.
“Vậy thì… em sẽ bị phạt như thế nào ạ?”
“Ừ, để xem…”
Aisha chắc cũng tự biết.
Hỏi vậy để xác nhận và thống nhất lại.
Hãy suy nghĩ lý trí.
Hôm nay, hãy bình tĩnh nói chuyện.
Nếu là Norn, có lẽ chỉ cần ở bên, nhưng với Aisha, nói chuyện chắc chắn tốt hơn.
“Trước tiên, nói về Ars. Ở bên em, nó vẫn còn quá non trẻ. Khả năng tự suy xét và đưa ra quyết định… vẫn chưa đủ chín.”
“…”
“Dĩ nhiên, suốt một năm qua, nó đã trưởng thành. Em bảo nó không thay đổi, nhưng không phải vậy. Nó đã trưởng thành… đúng một năm. Dù vẫn còn nhiều phần non nớt, nhưng ai mà có thể hoàn hảo chứ? Em cũng vậy thôi. Qua lần này, chính em cũng nhận ra mình chưa đủ vững vàng, đúng chứ? Thất bại là thế… nhưng rồi ai cũng sẽ học được gì đó.”
Ít nhất, Ars đã không bảo vệ được Aisha.
Nó có ý chí để bảo vệ, nhưng sức không theo kịp.
Thể lực nó mạnh hơn, quyết tâm cũng có.
Nhưng nhìn Aisha thế này… rõ ràng con bé đang chìm trong u uất.
Nó đã bất lực trong việc che chở tâm hồn con bé.
…Mà nếu nghĩ kỹ, liệu tôi có đủ sức bảo vệ được tinh thần của chính vợ mình không? Câu hỏi ấy vẫn treo lơ lửng.
Tựu chung lại, Ars… vẫn còn thiếu quá nhiều.
“Không phải là sai… mà là sai thời điểm. Quá sớm. Lẽ ra nó phải tốt nghiệp, phải trưởng định… ít nhất cũng phải gần ngang với em, rồi mới cưới. Còn bây giờ… sống bên em từ thuở bé, nó sẽ chỉ biết vin vào em mà tồn tại.”
“Cưới á… Ars-kun là con trai cả mà? Chẳng phải phải kế thừa gia đình sao ạ?”
“Nhà Greyrat chẳng có quy tắc đó. Eris hay nói vậy, nhưng không quá cố chấp. Lucy làm người kế thừa cũng được. Mà dù Ars kế thừa, em làm vợ nó thì có sao đâu.”
“Không được, em là hầu gái mà?”
“Hầu gái thì sa thải. Nghỉ hưu vì cưới chồng.”
“Haha, cái gì thế.”
Aisha cười. Dù chỉ một chút, nhưng cuối cùng cũng cười.
Tôi thở phào. Tiếng cười của Aisha, đã lâu rồi tôi mới nghe, khiến tôi nhẹ lòng.
“Tiếp theo là em, Aisha.”
“…Vâng.”
“Điều đầu tiên, em quên mất một bước tối quan trọng: tham khảo ý kiến. Trước khi liều mình bỏ trốn, nếu em chịu họp bàn, vạch trước lối thoát, thì khi anh phản đối, đã có người sẵn sàng đứng về phía em. Anh cũng sẽ kịp chuẩn bị tâm lý.”
“Đúng vậy. Sao em không làm nhỉ… Có lẽ em nghĩ anh sẽ không phản đối.”
Dù mơ hồ cảm nhận tôi từng có một kiếp trước, Aisha vẫn chẳng tường tận ngọn ngành. Nghĩ thế thì việc cô cho rằng tôi sẽ không phản đối cũng chẳng có gì lạ.
Mà nếu tôi thật sự không phản đối, thì rào cản duy nhất còn lại chỉ là mẹ Lilia.
“Nên chuẩn bị tâm lý trước cho mẹ Lilia, nhỉ?”
“Ừ, đúng vậy. Nhưng nếu anh im lặng đồng ý… chắc mẹ cũng sẽ nguôi giận.”
Có thể lắm.
Nhưng với Aisha, đó là mẹ ruột, nên con bé phải nói rõ cảm xúc của mình với Ars và mong được ủng hộ.
Nếu mẹ Lilia đứng về phía con bé trong họp gia đình, có lẽ tôi đã không mạnh tay như vậy.
Dù sao thì tôi cũng yếu thế trước mẹ Lilia.
Mẹ đã chăm sóc mẹ Zenith bao lâu nay mà.
“Làm mọi người phiền lòng rồi.”
“…Mọi người giận lắm ạ?”
“Mọi người lo lắng thôi.”
“…Em nên làm gì đây?”
“Đầu tiên là ăn năn. Rồi xin lỗi. Đặc biệt là mẹ Lilia, phải xin lỗi đàng hoàng nhé.”
“…Vâng.”
Mẹ Lilia, người phụ nữ tận tụy của gia đình, chắc chắn đã tổn thương sâu sắc.
Dù nói gì, cũng không thể tránh việc này.
Nhưng nếu có tôi, nói chuyện tử tế, chắc mẹ sẽ hiểu.
“Còn gì nữa không nhỉ… À, anh cũng sai nữa.”
“Onii-san không sai đâu ạ.”
“Anh luôn bảo em sống tự do, nhưng đến lúc then chốt lại đàn áp em. Không tốt. Lẽ ra anh nên sắp xếp cảm xúc trước khi đưa ra kết luận.”
“Trong tình huống đó, không thể nào làm khác được. Em đã làm ra hành vi hèn hạ mà.”
“Thôi, anh sẽ cẩn thận hơn. Phản tỉnh, phản tỉnh. Còn gì nữa không nhỉ?”
“…Anh nên nói chuyện nhiều hơn với các con.”
“Hả? À… ừ, dù có thể không biết nói gì, nhưng sẽ tạo thêm cơ hội nhỉ.”
Trong chuyện này, đúng là tôi nên nói chuyện nhiều hơn với Ars.
Nếu được Ars tin tưởng hơn, có lẽ chuyện này đã không xảy ra.
Không chỉ Ars, tôi cần nói chuyện nhiều hơn với những đứa con khác.
Phải hiểu các con hơn.
“Còn gì nữa nhỉ?”
“…”
“Nếu không còn vấn đề gì nữa, vậy thì chúng ta về nhà nhé?”
“…”
Aisha lộ vẻ do dự. Vẫn còn điều gì vướng mắc sao?
Nhưng con bé không nói ra, chỉ chậm rãi gật đầu.
“…Vâng. Em hiểu rồi.”
“Vậy anh gọi mọi người nhé.”
Tôi khẽ đứng dậy.
Giờ về nhà, tìm cách thuyết phục mẹ Lilia, rồi mọi chuyện sẽ…
Không, không thể trở lại như xưa. Dòng chảy đã lệch khỏi quỹ đạo cũ.
Gia đình sắp có thêm một thành viên — một tin đáng mừng, dẫu sao cũng là phúc lành.
Những gì đã đổi thay, thì chỉ còn cách chấp nhận. Phải tiến về phía trước thôi…
“Anh trai.”
“Hử?”
Đang mải đắm chìm trong những ý nghĩ chồng chéo, tôi nghe tiếng gọi khẽ.
Quay lại, tôi thấy Aisha với đôi mắt long lanh ngấn lệ.
“Em xin lỗi.”
“Ừm.”
“Xin lỗi Onii-san… Em thật ngu ngốc… Xin lỗi anh rất nhiều…”
Tôi lặng thinh.
Bước tới gần, đưa tay xoa nhẹ mái đầu ấy, nơi đang run lên từng nhịp theo tiếng nấc nghẹn.
Aisha cứ khóc mãi.
Có lẽ chính vì cái vỏ bọc của sự xuất sắc mà tôi đã chẳng hề nhận ra, đứa em gái kia, so với người chị, thực ra vẫn chỉ là một tâm hồn bé bỏng, vụng về đến nhường nào.
Thế rồi, như một cánh cửa khẽ khép, câu chuyện bỏ trốn của Aisha và Ars cũng đến hồi kết thúc.
