Light Novel Mushoku tensei: Chương 4: Tuổi trẻ
★ ★ ★
Đêm hôm đó, tiếng quát tháo giận dữ của bà Lilia vang vọng khắp nhà.
Có lẽ cha và các mẹ ở phòng khách không nghe thấy, nhưng bọn tôi thì có.
Đó là giọng bà Lilia đang quát mắng Aisha.
“Sao con lại làm chuyện tày trời như vậy? Làm sao ta có thể ăn nói với người chồng đã khuất khi xuống dưới hoàng tuyền đây hả?”
“Quyến rũ con trai của Rudeus-sama, đó không phải điều chúng ta được phép làm!”
Những lời đau đớn ấy, tôi nghe thấy từ một căn phòng cách đó không xa.
Mỗi âm thanh như lưỡi dao cứa vào lòng, khiến tim tôi đau nhói.
Đáng lẽ tôi phải có mặt ở đó, nhưng Aisha bảo: “Chị ổn mà, em cứ ở đây đi.”
Thật đáng hổ thẹn Ngay cả khi bị mẹ Eris mắng thẳng vào mặt là phải biết nhục, tôi cũng chỉ cúi đầu, không cãi.
Không, tôi không chỉ thụ động. Tôi tin tưởng Aisha một cách tuyệt đối.
Khả năng giải quyết vấn đề của cô ấy vượt xa tôi, cả lúc đó lẫn bây giờ.
Chỉ cần giao hết cho Aisha, mọi thứ sẽ ổn. Cô ấy luôn hoàn thành mọi việc một cách hoàn hảo.
Aisha là một người phụ nữ như thế. Tuyệt vời. Thật sự, rất tuyệt vời.
“Ars này,” chị Lara cất giọng khi tụi tôi tụ tập trong phòng.
“Em nghĩ mình xứng với chị Aisha sao?”
Đúng vậy, tôi không xứng với cô ấy.
Thật lòng mà nói, lúc nào tôi cũng nấp sau cái bóng của Aisha.
Trong nguy nan, tôi chờ cô ấy bước ra trước. Trong hoang mang, tôi đợi cô ấy đưa ra quyết định. Tôi đã quen với việc Aisha giải quyết mọi thứ.
Quen đến mức coi đó là lẽ đương nhiên. Nhưng chỉ vì cô ấy làm được mọi thứ,
không có nghĩa là tôi có quyền để cô ấy làm mọi thứ. Tôi gọi đó là “tin tưởng”. Nhưng sự thật… nó là ỷ lại.
Lời mẹ Eris bảo tôi phải biết xấu hổ, lúc ấy tôi chưa hiểu rõ. Tôi chỉ gật đầu cho qua. Tôi tưởng đó là một phản ứng quá đà. Nhưng giờ đây, tôi đã hiểu rồi.
“Em cũng thấy anh Ars xử sự không đúng…” Sieg, em trai tôi cũng lên tiếng.
“Sieg…”
“Em chưa hiểu mấy chuyện đó, nhưng anh Ars thích chị Aisha, đúng không nào? Hai người làm chuyện sai, vậy sao chỉ có chị Aisha bị mắng? Chẳng phải bất công lắm sao ạ?”
Nghe em trai nói, tôi cũng nghĩ có lẽ đúng.
Nhưng tận sâu trong lòng, tôi vẫn nghĩ: Aisha bảo chị ấy tự lo được mà.
“May mà chị Lucy không ở đây,” Lara nói. “Nếu chị ấy có mặt, chắc chắn sẽ nổi điên rồi đánh anh tơi tả cho mà xem.”
“Ừ,” Sieg đồng tình.
Tôi do dự.
Dưới ánh mắt lạnh nhạt của cả chị và em, tôi không thốt nên lời.
Tôi biết mình sai.
Biết rõ chứ.
Đùn đẩy mọi thứ cho người con gái tôi yêu, để cô ấy gánh hết, làm sao đúng cho được đây?
Tôi biết hình mẫu đàn ông lý tưởng, con người lý tưởng, không phải kẻ hèn như thế.
“Ars, đây là lúc em phải chứng tỏ mình là đàn ông…” Lara nói.
“Đúng đấy, anh Ars, cố lên!” Sieg cổ vũ.
“Nhưng… chứng tỏ là đàn ông thì làm thế nào?”
Nghe tôi hỏi, hai chị em nhìn nhau.
Mặt họ như muốn nói: “Không biết thật sao?”
Nhưng tôi thật sự không biết mà. Tôi ngu ngốc mà. Khi không biết, tôi chỉ biết là không biết.
Dù sao, tôi dù có hối tiếc về thái độ trong cuộc họp gia đình cũng chẳng ích gì.
Nhà tôi dạy rằng: ‘Đừng bám víu quá khứ, hãy phản tỉnh mà tiến lên.’
“… Đánh bại cha chăng?” Lara nói.
“Hả?” Sieg giật mình.
“Chị lén nghe cuộc họp. Chỉ có cha và bà phản đối thôi. Mẹ Sylphy giận vì chị Aisha nói dối, mẹ Eris giận vì anh Ars hèn nhát, nhưng họ không phản đối chuyện tình yêu này. Bà thì nếu cha không giận, chắc cũng không phản đối đâu. Bà luôn vui khi thấy anh và chị Aisha thân thiết mà. Vậy nên, đánh bại cha là xong. Mẹ Eris chắc cũng sẽ nói thế.”
Lara nói một tràng, giọng đều đều.
Bình thường chị ấy lười nói, nhưng giờ đang cố nghĩ cho tôi.
Ý tưởng thì không thực tế lắm.
“Đánh bại? Làm sao thắng cha được chứ?”
“Ars thì có khi làm được đó. Đánh lén lúc cha ngủ.”
Cha mạnh, điều đó ai cũng biết. Nhưng dù là một ma pháp sư, ông ít khi cảnh giác với những đứa con nhỏ của mình.
Như Lara nói, đánh lén lúc ngủ chắc sẽ thắng.
Nhưng không, điều đó sai sai. Đánh lén cũng không khiến mẹ Eris hài lòng.
“Dừng đi,” Sieg nói. “Dù đánh bại cha, vẫn còn các mẹ mà.”
“… Ừ, đúng nhỉ,” Lara rút lui.
Chị ấy biết ý mình không hay lắm.
“Nhưng đánh bại cha thì làm gì?” Sieg hỏi.
“Nếu cha không còn, Ars có thể làm chủ gia đình, muốn làm gì với chị Aisha cũng được.”
“Không còn? Như thế thì quá đáng quá mà?”
“Ừ, chị đùa thôi.”
Trò đùa của Lara chẳng buồn cười tẹo nào.
Nhưng rồi, tôi nghĩ đến mẹ Eris. Có lẽ, với mẹ ấy, cần một khí phách như thế. Phải đứng trước cha, dõng dạc nói:
“Xin cha hãy cho con cưới Aisha.”
Nghe thì có vẻ đơn giản. Nhưng không, vẫn chưa đúng.
Mẹ Sylphy, có lẽ sẽ hiểu. Nếu tôi nói thật to và rõ ràng.
Rằng tôi yêu Aisha.
Rằng tôi muốn cưới cô ấy.
Rằng tôi sẽ chờ đợi, trưởng thành, và bảo vệ điều đó đến cùng.
Tôi không giỏi nói. Nhưng lần này, tôi tin mình sẽ truyền tải được cảm xúc.
“Ô, hết bị mắng rồi.” Sieg nói.
“Anh đi đây,” tôi đứng dậy.
“Cẩn thận đừng bị phát hiện nhé,” Lara nhắc.
Tiếng quát của mẹ Lilia bên ngoài đã lặng im. Một tiếng cạch khô khốc vang lên, cánh cửa đóng lại.
Tôi lén lút đi, tránh cha và các mẹ, đến chỗ Aisha khi cô ấy rời mẹ Lilia, chuẩn bị về phòng.
Tôi nắm lấy tay cô.
“Chị Aisha…”
“Ars…”
Tôi đã tưởng tượng. Rằng chị sẽ bật cười, dí ngón tay vào trán tôi như mọi khi mà nói:
“Không được đâu, ngốc à. Vừa bị mắng xong mà lại lén gặp nhau, chị lại bị mắng tiếp mất thôi.”
Rồi cô ấy sẽ chọc mũi tôi, cười tinh nghịch, giải thích vì sao thất bại, và đề xuất cách tiếp theo một cách nhẹ nhàng.
Nhưng không.
Aisha tiều tụy.
Vẻ mặt hòa trộn giữa cam chịu, thất vọng và lo lắng. Cô cố cười, nhưng không được như mọi khi, chỉ để lại một nụ cười gượng gạo.
“Chúng ta sẽ bị chia cắt…”
Tôi từng nghĩ, sớm muộn gì rồi cũng sẽ có ngày phải chia xa.
Như chị Lucy đã rời đi, nhập học tại học viện hoàng gia Asura.
Tôi cũng vậy, sau khi tốt nghiệp Đại học Ma thuật, sẽ phải rời nơi này.
Đó là điều vốn đã được an bài.
Nhưng…đến lúc ấy, Aisha…. có lẽ chị ấy đã định sẽ đi cùng tôi chăng?
Tôi không biết cô ấy nghĩ gì, nhưng với Aisha, chuẩn bị cho điều đó chẳng có gì lạ.
Vì cô ấy là người có thể làm được mọi thứ.
“Ars,” Aisha khẽ nói.
“Hay là… chúng ta bỏ trốn đi? Rời khỏi căn nhà này… đến một nơi thật xa.”
Đó là biểu cảm tôi chưa từng thấy.
Một người luôn bình tĩnh, lý trí, giỏi che giấu cảm xúc, ấy thế mà giờ đây. Gương mặt ấy muốn khóc, nhưng không thể khóc. Và câu nói ấy, như thể trượt ra từ trái tim chưa kịp kiểm soát.
“Chị đùa thô—”
“Đi.”
Tôi cắt lời cô trước khi Aisha kịp nói rằng đó chỉ là một trò đùa.
Phản xạ thuần túy. Mọi suy nghĩ trước đó đều bay biến cả.
“Nếu chị muốn… em sẽ đi theo chị, dù là đến tận cùng trời cuối đất. Dù chị có chọn con đường nào, em cũng sẽ dốc trọn trái tim để bước cùng chị. Chỉ cần được ở bên nhau thôi… là đủ rồi. Em yêu chị. Em không chịu nổi ý nghĩ phải rời xa chị, dù chỉ là một khoảnh khắc.”
Aisha ngẩn người, rồi đáp lại ngắn gọn.
“Ừ…”
Tôi nắm chặt tay cô. Aisha đỏ mặt, vụng về nắm lại.
Tôi không biết lúc ấy trong lòng cô có những đợt sóng ngầm gì.
Mà tôi cũng chẳng còn đủ tỉnh táo để nghĩ ngợi gì sâu xa.
Chỉ biết, dẫu có ngốc nghếch, tôi vẫn nhận ra… Aisha cũng muốn ở bên tôi.
Cô, người luôn lý trí, luôn chọn con đường hiệu quả nhất, luôn giấu cảm xúc vào bóng tối, lần này, lại để trái tim dẫn lối.
Lần đầu tiên.
Làm sao tôi có thể ngoảnh mặt với khát khao ấy đây?
“…Vậy thì… đi thôi.”
Và thế là, chúng ta quyết định bỏ trốn.
★ ★ ★
Việc thu dọn diễn ra trong lặng lẽ.
Aisha đã chuẩn bị sẵn túi đồ khẩn cấp từ trước, phòng khi cần chạy trốn.
Kẻ thù của cha có thể tấn công bất cứ lúc nào, nên cô ấy luôn sẵn sàng.
Cô ấy nhìn hai chiếc túi, ngẫm nghĩ chốc lát, rồi lặng lẽ đưa cả hai cho tôi.
Đồ không nặng lắm, chỉ là những thứ tối thiểu để chạy trốn. Tôi hỏi liệu thế này có đủ không, Aisha cười: “Được mà, được mà. Thứ gì cần thì dọc đường kiếm được.”
Rồi chúng ta lén rời nhà từ cửa sau.
Leo không sủa. Beat cũng im lặng.
Dường như cả nhà đã ngủ, không gian tĩnh lặng bao trùm. Nhưng qua cửa sổ, tôi thấy Lara và Sieg thò đầu ra nhìn.
Ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi, và tôi khẽ gật đầu.
Lara vẫy tay. Sieg cũng vậy.
Tôi không đáp lại. Không giơ tay, không mỉm cười, không nói lời nào.
Tôi không nghĩ đây là vĩnh biệt. Nên không bận lòng về điều đó.
Tôi tin… rồi sẽ có ngày trở lại. Ít nhất là sẽ còn gặp lại được Lara.
Còn Sieg… thì tôi không chắc nữa.
Nhưng không hiểu sao, tôi cảm thấy sẽ không còn có thể gặp lại các mẹ nữa.
“Trốn nhà sao?”
Chỉ vài bước sau khi rời nhà, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Giọng quen thuộc, mà tôi nghe thấy hàng ngày ở nhà lẫn trường. Giọng hơi ngái ngủ, nhưng trong trẻo, vang vọng.
Mẹ Roxy – Roxy M. Greyrat – đứng đó.
Tôi bước lên trước chắn ngang Aisha.
Đối mặt mẹ Roxy, ở khoảng cách này, tôi vẫn có thể thắng.
Nghĩ vậy, tôi đưa tay chạm vào thanh kiếm bên hông, nhưng nhận ra tay mình run rẩy.
“Ars, không cần đâu,” Aisha nói.
Tôi buông tay khỏi chuôi kiếm.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mồ hôi đã rịn đầy trán. Tôi khẽ lau đi bằng tay áo—
Mẹ Roxy, người luôn lặng lẽ ở phía sau cuộc đời tôi, là hiện thân dịu dàng nhất mà tôi từng biết.
Ở trường, mỗi khi tôi loay hoay trước một bài giảng rối rắm, mẹ chẳng bao giờ tỏ ra bực bội, chỉ kiên nhẫn ngồi bên, giảng từng chút một bằng giọng chậm rãi.
Khi tôi gây gổ, bướng bỉnh và lỡ lời với bạn bè, mẹ không mắng, không la. Mẹ chỉ lặng lẽ nắm tay tôi, cùng tôi cúi đầu xin lỗi.
Và những ngày nhà vắng, khi cha, mẹ Eris, mẹ Sylphy, Aisha và cả bà Lilia đều không có ở đó, mẹ dắt tôi đi câu cá.
Mẹ bảo là để kiếm nguyên liệu nấu ăn, nhưng tôi biết, thực ra là để lấp vào khoảng trống trong lòng tôi.
Luôn bình tĩnh, dịu dàng, thông thái, và ở bên tôi khi tôi gặp khó khăn. Vậy mà… tôi đã toan làm gì với mẹ vậy cơ chứ?
Nước mắt chực trào.
Đây là điều mẹ Eris muốn nói sao? Thật sự là thế này sao?
Không ai trả lời câu hỏi trong lòng tôi. Tôi chỉ biết đứng lặng.
“Không ngờ lại bị chị Roxy phát hiện rồi.” Aisha nói.
“Chị sốc vì không nhận ra sự thay đổi của hai đứa, nên đã do dự không biết có nên nói chuyện không…”
Giọng mẹ Roxy vẫn như mọi khi, không một lời trách mắng, không hờn giận.
“Hai đứa định đi đâu?”
“Không nói đâu. Nói ra chị sẽ kéo em về mất.”
“Có kế hoạch gì chưa?”
“Có. Hai đứa chúng em rồi sẽ sống được thôi.”
“Đừng làm mạo hiểm giả… nghề ấy vất vả lắm, mà không kiếm được nhiêu đâu.”
“Đừng lo. Em không làm gì nguy hiểm đâu. Nhờ điều hành đội lính đánh thuê của anh Rudeus, em có chút tiền, đủ để xoay sở.”
“Rudi sẽ lo lắng và tìm hai đứa đấy.”
“Anh ấy có thể tìm được, nhưng… ai mà biết được chứ? Anh ấy đôi khi cũng hậu đậu mà.”
“Dù Rudi có hậu đậu, chỉ cần nhờ ngài Orsted hay ngài Perugius, hai đứa không thể trốn mãi được.”
“… Ừ, đúng nhỉ. Nhưng dù vậy, bọn em vẫn sẽ đi.”
Mẹ Roxy thở dài.
“Aisha.”
“Sao ạ?”
“Chị sẽ giúp hai đứa che giấu. Nhưng nếu cảm thấy ‘không ổn’, hãy liên lạc với chị. Bằng bất cứ giá nào.”
“Vâng… cảm ơn chị Roxy.”
Aisha bước đi, giọng nhẹ nhàng.
Tôi bước theo sau, ngoái đầu nhìn, mẹ Roxy vẫn đứng đó, ánh mắt hiền hòa, môi nở một nụ cười buồn mà dịu dàng.
Mẹ không hề có ý định ngăn cản. Không lời nài nỉ, không níu giữ, không nước mắt.
Và có lẽ chính vì thế… tôi không kìm được, khẽ cất tiếng hỏi:
“Mẹ Roxy… mẹ không ngăn chúng con sao ạ?”
“Ở cái tuổi như các con… mẹ cũng từng bỏ nhà ra đi. Và rồi cuối cùng, mẹ đã ở đây.”
“Mẹ cũng… từng như vậy sao?”
“Khi còn nhỏ… mẹ đã một mình rời khỏi quê hương, trở thành mạo hiểm giả, lang bạt đến tận Ranoa. Có hơn hai mươi năm mẹ chưa từng quay về nhà. Nhưng mẹ vẫn sống sót.
Vẫn trưởng thành. Vẫn học được rất nhiều điều mà nếu cứ ở yên một chỗ, mẹ sẽ chẳng bao giờ hiểu nổi. Đi đi, Ars. Nhưng hãy nhớ... đừng dựa dẫm quá nhiều vào Aisha. Hãy học cách tự đứng vững, tự suy nghĩ, và nỗ lực bằng chính đôi chân mình.”
“Vâng…”
Mẹ Roxy vỗ nhẹ đầu tôi.
Mẹ nhỏ nhắn, vóc dáng chỉ xấp xỉ tôi. Vậy mà trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy mẹ cao lớn đến lạ.
Nghĩ đến việc mình đã suýt rút kiếm với mẹ… cổ họng tôi nghẹn lại, mắt cay xè.
“Đi mạnh khoẻ nhé.”
Quay lưng lại với mẹ Roxy, chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình.
--------------------------------------------------------
