Light Novel Mushoku tensei: Chuyện chưa kể: Cảm xúc của Tuần Lộc
[Câu Chuyện Giáng Sinh năm thứ hai ]
★ ★ ★
Mùa đông.
Ngày 24 tháng 12.
Tại thành phố Ma Pháp Sharia, một cơn bão tuyết dữ dội đang hoành hành.
Mặc dù cơn bão tuyết này cũng như mọi năm, đã 20 năm trôi qua kể từ khi tôi, Rudeus Greyrat, bắt đầu sống ở thị trấn này. Đúng như dự đoán, tôi đã quen với cuộc sống ở đây.
"Ngày mai là Giáng sinh, sự kiện lớn mỗi năm một lần!"
Các công tác chuẩn bị cho Giáng sinh đã hoàn tất.
Quần áo của ông già Noel, trang phục của tuần lộc, và tất cả quà tặng cho bọn trẻ.
Cho Lucy, một cây gậy phép thuật.
Cho Lara, một chiếc váy.
Cho Ars, một đai kiếm với vỏ.
Cho Seig, một đôi ủng chiến đấu.
Cho Lily, một công cụ phép thuật.
Cho Chris, một con thú nhồi bông lớn.
Mỗi món quà đã được chuẩn bị.
Hiện tại chúng đang được đặt trong một chiếc túi trắng, và được cất giữ an toàn trong kho vũ khí của văn phòng.
Khi công việc hôm nay kết thúc, tôi sẽ trở về nhà và có một bữa tiệc nhỏ, sau đó, khi đến lúc trở lại văn phòng, tôi sẽ mang theo trợ lý tuần lộc số 3 Aisha, và thay quần áo, vào khoảng nửa đêm.
Khi ngày mới bắt đầu, giống như năm ngoái, tôi sẽ chui qua ống khói trong khi cố gắng xử lý Eris, và đặt những món quà cạnh giường của từng đứa trẻ đang ngủ.
Đó là một 'Nhiệm vụ Dễ dàng'.
Dù tôi suýt phạm lỗi vào năm ngoái, nhưng việc dễ dàng thì vẫn dễ dàng.
Dù sao đi nữa, công việc đã xong, và mọi thứ đã sẵn sàng.
Báo cáo kế hoạch cho chủ tịch trong văn phòng, sau đó, tôi trở về nhà và bữa tiệc bắt đầu.
Nhân tiện, tôi đã thông báo trước với các bà vợ, Aisha và Lilia rằng họ sẽ nhận được quà vào ngày mai.
Aaaa, tôi rất mong chờ điều đó quá.
Vào buổi sáng, bọn trẻ sẽ thức dậy với một món quà bên giường.
Sau đó chúng sẽ vui mừng và đến kể cho tôi nghe.
Trong khoảng khắc ấy, khuôn mặt của chúng sẽ tràn đầy niềm vui. Tôi sống chỉ để đón chờ ngày này thôi đó.
"Chủ tịch! Tôi vừa mới trở về-…"
Vị vua đứng đó.
Vị vua với khí chất áp đảo, đang mặc một chiếc áo choàng đỏ.
"Ngươi đã trở về."
"…Có chuyện gì sao? Hôm nay ngài trông có vẻ khá… phong cách."
Dù thường ngày hắn mặc một chiếc áo khoác trắng đầy uy áp.
Nhưng hôm nay, hắn trông có vẻ, rực rỡ.
Chiếc áo choàng tuyệt đẹp này có lông trắng được may vào cổ và viền.
Chẳng phải chiếc áo choàng này là thứ mà ta sẽ mong đợi thấy một vị vua mặc sao?
Tôi chắc chắn có một vị vua ở một quốc gia nào đó có thể cũng đang mặc thứ gì đó như vậy.
"Là của Ariel."
Tôi hiểu rồi, là của Ariel, hể…?
Ariel… gì vậy chứ …?
Tôi không có ý niệm gì về ý nghĩa của từ “Là của Ariel” mà Chủ tịch nói.
Tức là… Ariel, trong một lúc nào đó, đã thấy cơ hội, và gửi nó đến Orsted.
Nghĩ kỹ lại, đây là hối lộ chứ còn cái quái gì nữa chứ?
Một kiểu “Từ giờ chiếu cố cho nhau nhé.” ấy hả?
…Chà, không phải là cô ấy chưa từng làm điều đó trước đây.
"Ý ngài là Ariel-sama sao ạ?"
"Khi ta nói với cô ấy về sự kiện ngày hôm nay, cô ấy đã bảo ta cứ sử dụng nó."
"Về sự kiện ngày hôm nay?"
"Phải, ta chắc chắn rằng là hôm nay."
"Là gì vậy ạ?"
Orsted nhíu mày nghi ngờ.
Đó là một khuôn mặt đáng sợ.
Hoàn toàn đáng sợ.
Nhưng hắn không tức giận chút nào.
Có lẽ đó chỉ là khuôn mặt thể hiện “Ta đã hiểu lầm rồi ư?”
"……"
Với biểu cảm đó trên khuôn mặt của Orsted, từ chiếc bao bên cạnh bàn làm việc của hắn, hắn lấy ra một thứ gì đó.
Đó là một chiếc mũ đỏ.
Một chiếc lông trắng được gắn vào, có lẽ đó là thứ mà một thợ săn có thể thích mặc.
Orsted đặt nó lên đầu.
Nó mang lại cảm giác như một vị vua muốn nói rằng: "Thời tiết hôm nay thật tuyệt vời để săn bắn ha, ta nghĩ ta sẽ thưởng thức một chút chim săn được hôm nay." vậy á.
Nhưng ngay cả một con chim ưng cũng không dám tiếp cận vị vua này đâu.
"Ta làm Ông già Noel."
Nhầm to rồi, Orsted-sama ơi.
Vì ông già Noel không đi cùng một con chim ưng, mà là một con tuần lộc cơ mà.
Không được nóng, phù phù, tôi cần phải bình tĩnh lại.
Nhìn kỹ, không có con chim ưng nào cả.
Không, đó không phải là vấn đề chính.
"A.. nhưng mà, Ông già Noel... năm nay... lẽ ra phải là tô-…"
"Ngươi có ý kiến gì?"
Ngó xung quanh, có một chiếc túi màu trắng đã được đặt ở một bên của văn phòng.
Dù tôi không biết bên trong có gì, rõ ràng là nó đầy ắp.
Không thể nào, đừng nói là cái túi được nhồi đầy tất đỏ đó nhé?
"Chính xác thì… ngài đã chuẩn bị gì ạ?"
"Không có gì nhiều nhặn cả. Mặc dù bản ghi chép ta nhận được từ ngươi có hơi khó hiểu một chút… nhưng ta đã có thể lấy được một số thứ tốt mà bọn trẻ muốn. Hơn nữa, ta cũng đã cẩn thận hơn về vụ trang phục."
Đúng là phù hợp với mô tả, như chắc hẳn sẽ có một chút sai sót cho mà xem.
"Tôi có thể xem quà không ạ?"
"Không vấn đề."
Được phép, tôi ngó vào bên trong chiếc túi.
May ghê.
Chúng là những món quà bình thường.
Dù thiết kế tổng thể theo ý thích của Long tộc, nhưng tôi không có ý kiến gì cả.
Xịn xò đó, chúng cũng không giống quà của tôi.
"Không có vấn đề gì cả ạ."
"……Tốt."
Thật sao? Hắn thực sự muốn làm điều đó đến vậy ư?
Để trở thành 'Ông già Noel' á?
Khi nói đến Ông già Noel, thường đó là vai trò của người cha mới phải chứ.
Vai trò của người cha đã bị hắn chiếm đoạt… đợi đã, chả có lẽ, đó là ý định của Orsted ngay từ đầu ư?
Phù phù.., ổn mà, ổn mà, không quan trọng ai là người giao quà, sẽ không có vấn đề gì cả.
Bọn trẻ vui mừng là được rồi.
Cộng với cả quà của tôi và của Orsted, số quà đã được nhân đôi. Chắc hẳn chúng sẽ vô cùng thích thú rồi.
"Tôi đã hiểu rồi ạ."
Và thế là... tôi phải làm tuần lộc.
—
Nửa đêm.
Giữa cơn bão tuyết, tôi trèo lên mái nhà với Orsted đang mặc áo choàng đỏ.
Nó lạnh sun vòi.
Tuy nhiên, bộ trang phục của tuần lộc năm nay là hàng đặt làm riêng.
Tôi đã sử dụng lông của 'Nhím Tuyết' để chế tác cơ mà lị.
Các biện pháp tôi đã thực hiện để bảo vệ bản thân khỏi cái lạnh là hoàn hảo.
"Rudeus."
"Ông già Noel-sama. Ngay bây giờ, tôi không phải là Rudeus đau ạ."
"…Vậy thì là... tuần lộc."
"Có chuyện gì vậy ạ, Ông già Noel -sama!"
Ông già Noel đã đội một chiếc mũ giáp đen.
Ông ấy đang mặc quần và mũ mà tôi đã chuẩn bị sẵn.
Tuy nhiên, nó không thể che giấu được khí chất áp đảo toát ra.
"Có cần thiết phải vào qua ống khói không?"
"Vâng, cần thiết chứ ạ, tôi đã nói rồi mà? Ông già Noel phải đến bằng cách đi xuống ống khói.' Ngược lại, có thể hiểu rằng, 'Ông già Noel không được vào từ bất kỳ đâu ngoài ống khói.'"
"Hừm... ra là vậy à …?"
Orsted và tôi đang có cuộc trò chuyện như thế, trong khi bám vào ống khói.
Không có dấu hiệu của khói.
Lần này, Aisha đang lo liệu bên trong rồi.
Con bé là một cô gái đa tài. Hợp tác với Sylphy và Roxy một cách thông minh, họ sẽ xử lý vấn đề của Eris.
"Hơn nữa, ngài không được để bọn trẻ nhìn thấy. Sự thật Ông già Noel là Orsted-sama không bao giờ được tiết lộ. Mặc dù Ông già Noel tồn tại đó, nhưng ngài không bao giờ được để ai nhìn thấy cả. Tồn tại nhưng không bao giờ bị nhìn thấy. Một sự tồn tại kỳ diệu như vậy làm thổn thức trái tim của những đứa trẻ."
"Chính vì lẽ đó nên mới phải cẩn thận vấn đề trang phục à?"
"Đúng thế đấy."
Chắc chắn, Lucy thật sự thông minh và có lẽ đã nhận ra điều này từ lâu.
Lara, dù vẻ ngoài không thể hiện, cũng có khả năng nhận biết tốt và có thể nói chuyện với Leo, có lẽ con bé cũng đã hiểu rồi.
Ars có thể chưa nhận ra. Nhưng ai mà biết được chứ…?
Seig và những đứa trẻ còn lại vẫn còn tin vào điều đó. Không nghi ngờ gì nữa.
"…Làm Ông già Noel cũng khó khăn thật."
Thật sự là vậy...
Tuy nhiên, tất cả các chuẩn bị đều đã sẵn sàng.
Sau đó, tôi sẽ để Orsted chui vào ống khói.
"Khi ngài ở bên trong, Aisha, Sylphy, và Roxy sẽ hỗ trợ ngài. Chúc may mắn!"
"...Ngươi không đi cùng sao?"
"Tôi thật sự muốn đi cùng, nhưng... fư fư, chiếc sừng này dường như không thể chui lọt qua ống khói ạ."
Để làm sừng cho bộ trang phục Tuần lộc, tôi đã sử dụng [Sừng Lớn].
Lý do là vì nó có hình dáng gần giống với sừng của tuần lộc nhất.
Chúng to tổ chảng.
Lỗ ống khói của nhà tôi đã được xây dựng khá rộng.
Tuy nhiên, nó vẫn quá hẹp để sừng có thể chui lọt vô.
Và tôi không thể chui qua được.
Mặc dù lý do không thể chui qua giống như năm ngoái, nhưng một con tuần lộc vào nhà để làm gì kia chứ, và thật lãng phí khi không sử dụng [Sừng Lớn] vì nó giống sừng tuần lộc quá, cũng để bảo vệ khỏi cái lạnh nữa.
Kư, quả nhiên hết cách rồi ha... kư kư!
Thật là một sự sỉ nhục đối với tôi, người mang biệt danh 'Cánh tay phải của Long Thần' khi phải để Orsted vào một mình.
Tuy nhiên, không còn cách nào khác mà.
Đối với một con tuần lộc, sừng của nó đáng giá cả cuộc sống cơ mà.
Không có chúng, nó chỉ là một con nai mà thôi.
"Hãy để tôi ở lại đây, ngài cứ tiếp tục đi mà không cần có tôi."
"Hiểu rồi."
Orsted nhanh chóng chui vào ống khói.
Nhanh thật đấy!
Tôi tự hỏi liệu hắn có bị vướng tóc khi làm điều đó không?
"......"
Một đêm tối đen như mực.
Ánh đèn trong khu phố đã tắt, và thứ duy nhất có thể nhìn thấy là cơn bão tuyết cuồng loạn.
Dù tôi bộ trang phục tuần lộc này có khả năng chống lạnh cao hơn, nhưng một phần khuôn mặt của tôi vẫn bị lộ ra.
Và tuyết và gió quật vào lớp da mỏng manh không thương tiếc.
Mũi tôi giờ đã đông cứng.
Năm sau, có lẽ tôi nên mang thêm vào một cái mũi đỏ và khăn quàng cổ nhể?
"......"
Một suy nghĩ bỗng chốc lướt qua.
Tôi tự hỏi, tại sao tôi lại ở một mình ở một nơi như thế này cơ chứ?
Hôm nay là Giáng sinh.
Đêm Giáng sinh đó nhé.
Khi nói về đêm Giáng sinh, đó là ngày mà nam nữ quấn quýt với nhau, đến mức nó được gọi là đêm tình dục vậy.
Đến mức ngày đó sinh ra cụm từ 'Em bé Giáng sinh'.
Rồi, tôi tự hỏi tại sao tôi lại ngồi một mình trên mái nhà nhìn cơn bão tuyết quật vào mặt vậy hả?
Hừ hừ, liệu Aisha có cảm thấy như thế này năm ngoái không nhể?
Tôi đã một điều không tốt cho lắm nhể...
Dù đã tặng con bé một chiếc áo khoác thời trang đắt tiền sau đó, có lẽ tôi không hoàn toàn được tha thứ.
"Lạnh vãi…"
Tôi muốn trở về nhà rồi.
Dù tôi muốn về nhà lắm ấy chứ, vì nhà tôi đã ở dưới cơ mà, nếu tôi nhảy xuống từ mái nhà và đi qua cửa sau, tôi có thể đã ở trong nhà rồi…
"Không, không."
Cho đến khi Orsted trở về, tôi phải ở lại đây.
Có thể đã có chuyện gì đó xảy ra.
Đúng vậy.
Theo kinh nghiệm của tôi, một vấn đề sẽ sớm xảy ra thôi.
Năm nay có sáu đứa trẻ cơ mà.
Orsted sẽ gặp khó khăn khi hành động mà không để bị phát giác đó.
Dù vậy, hắn vẫn giỏi hơn tôi trong việc ẩn mình, tôi thì lơ đễnh và dễ dàng bị phát hiện.
Đặc biệt là với Lara, vì trực giác của con bé rất nhạy bén. Không có gì lạ khi bị nó phát hiện cả.
"......"
Tôi chờ đợi.
Tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào phát ra từ bên trong nhà, trong khi lắng nghe từ bóng tối của ống khói, tôi chờ đợi như thế thôi.
"Sụt sịt.."
Trong khi hít lại nước mũi từ mũi lạnh như nước đá của tôi, tôi vẫn chờ đợi.
Hắn vẫn chưa xong ư?
Nếu có vấn đề, tôi phải cẩn thận đề phòng ngay lập tức.
Tôi phải dò dẫm thế nào, hoàn toàn phụ thuộc vào tình huống...
"......"
Tôi không nghe thấy gì.
Liệu có thể nghe thấy âm thanh từ bên trong qua ống khói không?
Chuyện gì đang xảy ra bên trong lúc này vậy...
Liệu Aisha và các bà vợ có đang hỗ trợ hắn tốt không?
Tôi hy vọng là vậy.
"...Hử?"
Tôi nghe thấy tiếng động sột soạt phát ra từ bên trong ống khói.
Tôi đặt tai vào ống khói và cố gắng lắng nghe kỹ càng những gì mình nghe thấy...
"Ngươi đang cản đường đấy. Ta không thể ra được."
Sừng đột ngột bị đẩy qua một bên.
Khi tôi di chuyển cơ thể về phía sau, Orsted xuất hiện ở vị trí đó sau khi chui ra từ ống khói.
"Ngài làm thế nào vậy ạ? Có gặp rắc rối gì không?"
"Không, xong rồi."
"Ể?"
"Nhiệm vụ hoàn thành."
Tôi nhận thấy cái túi mà Orsted mang theo đã trở nên rỗng toang.
"Vậy mọi thứ đã xong sao ạ?"
"Ừ."
"Mà không gặp vấn đề gì ư?"
"Ừ."
"Ngài không bị phát hiện?"
"Ừ. Di chuyển mà không bị phát giác bởi người khác là điều ta rất giỏi đấy."
"...A, đúng vậy nhể!"
Tôi hiểu rồi.
Mọi việc đã xong xuôi.
Không có sự cố gì.
"Vậy thì, chúng ta sẽ trở lại văn phòng một lát nhé?"
"Ừ."
Không có vấn đề gì.
Đúng vậy… Đây nên là một điều đáng vui mừng ha.
Nhưng, cảm giác gì đây?
Cảm giác không thỏa mãn này. Cảm giác trống rỗng này là sao...
"......"
Đáng lẽ ra tôi được làm ông già Noel mới phải chớ?
---
Ngày hôm sau.
Sau cơn bão tuyết đêm qua, bầu trời đã quang đãng.
Thời tiết hiếm khi đẹp như vậy ở vùng đất phương Bắc.
Như thể thời tiết quang đãng là một dấu hiệu, những đứa trẻ có nụ cười tươi rói trên khuôn mặt khi chúng ra khỏi phòng.
Mỗi đứa đều ôm món quà của chúng trong tay.
"Nhìn này, Papa! Đây là chính xác những gì con muốn!!"
"Mama! Nhìn những gì con được tặng nè!!"
"Tuyệt quá!!"
Những đứa trẻ vui mừng ríu rít.
Tôi nghĩ thế này trong khi tận hưởng.
Cuộc sống tươi đẹp làm sao.
Vì để có thể trông thấy những nụ cươi này, tôi đã chịu đựng cái đêm lạnh lẽo và cô đơn đó.
"Cha hiểu, hiểu rồi. Tất cả đều là đứa trẻ ngoan, phải không nào?"
Nhưng, năm sau tôi nhất định phải làm Ông già Noel..
Ngay cả khi Orsted nói hắn muốn làm, tôi sẽ phải khăng khăng đòi lại thân phận mới được.
Nếu Orsted nhất quyết không nhường nhịn, thôi thì cũng đành chịu, tôi sẽ lại kéo hắn ra khu rừng mà chiến một trận long trời nở đất vậy.
"Giờ thì, đã đến lúc cha phải ra ngoài làm việc rồi."
Ít nhất, để chào đón một năm mới bình yên, tôi sẽ đi làm hôm nay.
Nghĩ vậy, tôi kết thúc bữa sáng và quay lại phòng để thay đồ.
Rồi, khi tôi mở ngăn kéo tủ quần áo và lấy ra đôi tất, tôi bất ngờ nhận thấy.
Có một thứ gì đó được đặt vào đôi tất.
Khi tôi kéo chúng ra, đó là một đôi găng tay trắng.
Hơn nữa, cảm giác của những đôi găng tay này, tôi chắc chắn rằng đó là thứ tôi đã chạm vào ở đâu đó trước đây...
A, đúng rồi.
Nó được làm từ cùng chất liệu như chiếc áo khoác trắng mà Orsted luôn mặc.
"......"
Có lẽ, trong khi Orsted ở bên trong, ông ấy đã tìm được cơ hội để đặt chúng vào đây.
"... Nhưng, tôi đâu còn là trẻ con nữa chứ?"
Dù lẩm bẩm như vậy, tôi vẫn cảm thấy vui khi nhận được món quà Giáng Sinh này.
"Thôi thì, tôi sẽ coi như là một món quà hối lộ vậy."
Năm sau, nếu Orsted nhất quyết muốn làm bằng bất cứ giá nào, vậy thì tôi sẽ trao vai trò Ông già Noel cho hắn vậy.
Tôi nghĩ như thế đấy.
Cùng ngày hôm đó, khi tôi đến văn phòng,
Alek tự hào khoe khoang rằng "Tôi đã nhận được phần thưởng từ Orsted-sama nè!",
Nhưng đó là một câu chuyện sẽ kể vào lúc khác.
★ ★ ★
Mùa đông.
Ngày 24 tháng 12.
Tại thành phố Ma Pháp Sharia, một cơn bão tuyết dữ dội đang hoành hành.
Mặc dù cơn bão tuyết này cũng như mọi năm, đã 20 năm trôi qua kể từ khi tôi, Rudeus Greyrat, bắt đầu sống ở thị trấn này. Đúng như dự đoán, tôi đã quen với cuộc sống ở đây.
"Ngày mai là Giáng sinh, sự kiện lớn mỗi năm một lần!"
Các công tác chuẩn bị cho Giáng sinh đã hoàn tất.
Quần áo của ông già Noel, trang phục của tuần lộc, và tất cả quà tặng cho bọn trẻ.
Cho Lucy, một cây gậy phép thuật.
Cho Lara, một chiếc váy.
Cho Ars, một đai kiếm với vỏ.
Cho Seig, một đôi ủng chiến đấu.
Cho Lily, một công cụ phép thuật.
Cho Chris, một con thú nhồi bông lớn.
Mỗi món quà đã được chuẩn bị.
Hiện tại chúng đang được đặt trong một chiếc túi trắng, và được cất giữ an toàn trong kho vũ khí của văn phòng.
Khi công việc hôm nay kết thúc, tôi sẽ trở về nhà và có một bữa tiệc nhỏ, sau đó, khi đến lúc trở lại văn phòng, tôi sẽ mang theo trợ lý tuần lộc số 3 Aisha, và thay quần áo, vào khoảng nửa đêm.
Khi ngày mới bắt đầu, giống như năm ngoái, tôi sẽ chui qua ống khói trong khi cố gắng xử lý Eris, và đặt những món quà cạnh giường của từng đứa trẻ đang ngủ.
Đó là một 'Nhiệm vụ Dễ dàng'.
Dù tôi suýt phạm lỗi vào năm ngoái, nhưng việc dễ dàng thì vẫn dễ dàng.
Dù sao đi nữa, công việc đã xong, và mọi thứ đã sẵn sàng.
Báo cáo kế hoạch cho chủ tịch trong văn phòng, sau đó, tôi trở về nhà và bữa tiệc bắt đầu.
Nhân tiện, tôi đã thông báo trước với các bà vợ, Aisha và Lilia rằng họ sẽ nhận được quà vào ngày mai.
Aaaa, tôi rất mong chờ điều đó quá.
Vào buổi sáng, bọn trẻ sẽ thức dậy với một món quà bên giường.
Sau đó chúng sẽ vui mừng và đến kể cho tôi nghe.
Trong khoảng khắc ấy, khuôn mặt của chúng sẽ tràn đầy niềm vui. Tôi sống chỉ để đón chờ ngày này thôi đó.
"Chủ tịch! Tôi vừa mới trở về-…"
Vị vua đứng đó.
Vị vua với khí chất áp đảo, đang mặc một chiếc áo choàng đỏ.
"Ngươi đã trở về."
"…Có chuyện gì sao? Hôm nay ngài trông có vẻ khá… phong cách."
Dù thường ngày hắn mặc một chiếc áo khoác trắng đầy uy áp.
Nhưng hôm nay, hắn trông có vẻ, rực rỡ.
Chiếc áo choàng tuyệt đẹp này có lông trắng được may vào cổ và viền.
Chẳng phải chiếc áo choàng này là thứ mà ta sẽ mong đợi thấy một vị vua mặc sao?
Tôi chắc chắn có một vị vua ở một quốc gia nào đó có thể cũng đang mặc thứ gì đó như vậy.
"Là của Ariel."
Tôi hiểu rồi, là của Ariel, hể…?
Ariel… gì vậy chứ …?
Tôi không có ý niệm gì về ý nghĩa của từ “Là của Ariel” mà Chủ tịch nói.
Tức là… Ariel, trong một lúc nào đó, đã thấy cơ hội, và gửi nó đến Orsted.
Nghĩ kỹ lại, đây là hối lộ chứ còn cái quái gì nữa chứ?
Một kiểu “Từ giờ chiếu cố cho nhau nhé.” ấy hả?
…Chà, không phải là cô ấy chưa từng làm điều đó trước đây.
"Ý ngài là Ariel-sama sao ạ?"
"Khi ta nói với cô ấy về sự kiện ngày hôm nay, cô ấy đã bảo ta cứ sử dụng nó."
"Về sự kiện ngày hôm nay?"
"Phải, ta chắc chắn rằng là hôm nay."
"Là gì vậy ạ?"
Orsted nhíu mày nghi ngờ.
Đó là một khuôn mặt đáng sợ.
Hoàn toàn đáng sợ.
Nhưng hắn không tức giận chút nào.
Có lẽ đó chỉ là khuôn mặt thể hiện “Ta đã hiểu lầm rồi ư?”
"……"
Với biểu cảm đó trên khuôn mặt của Orsted, từ chiếc bao bên cạnh bàn làm việc của hắn, hắn lấy ra một thứ gì đó.
Đó là một chiếc mũ đỏ.
Một chiếc lông trắng được gắn vào, có lẽ đó là thứ mà một thợ săn có thể thích mặc.
Orsted đặt nó lên đầu.
Nó mang lại cảm giác như một vị vua muốn nói rằng: "Thời tiết hôm nay thật tuyệt vời để săn bắn ha, ta nghĩ ta sẽ thưởng thức một chút chim săn được hôm nay." vậy á.
Nhưng ngay cả một con chim ưng cũng không dám tiếp cận vị vua này đâu.
"Ta làm Ông già Noel."
Nhầm to rồi, Orsted-sama ơi.
Vì ông già Noel không đi cùng một con chim ưng, mà là một con tuần lộc cơ mà.
Không được nóng, phù phù, tôi cần phải bình tĩnh lại.
Nhìn kỹ, không có con chim ưng nào cả.
Không, đó không phải là vấn đề chính.
"A.. nhưng mà, Ông già Noel... năm nay... lẽ ra phải là tô-…"
"Ngươi có ý kiến gì?"
Ngó xung quanh, có một chiếc túi màu trắng đã được đặt ở một bên của văn phòng.
Dù tôi không biết bên trong có gì, rõ ràng là nó đầy ắp.
Không thể nào, đừng nói là cái túi được nhồi đầy tất đỏ đó nhé?
"Chính xác thì… ngài đã chuẩn bị gì ạ?"
"Không có gì nhiều nhặn cả. Mặc dù bản ghi chép ta nhận được từ ngươi có hơi khó hiểu một chút… nhưng ta đã có thể lấy được một số thứ tốt mà bọn trẻ muốn. Hơn nữa, ta cũng đã cẩn thận hơn về vụ trang phục."
Đúng là phù hợp với mô tả, như chắc hẳn sẽ có một chút sai sót cho mà xem.
"Tôi có thể xem quà không ạ?"
"Không vấn đề."
Được phép, tôi ngó vào bên trong chiếc túi.
May ghê.
Chúng là những món quà bình thường.
Dù thiết kế tổng thể theo ý thích của Long tộc, nhưng tôi không có ý kiến gì cả.
Xịn xò đó, chúng cũng không giống quà của tôi.
"Không có vấn đề gì cả ạ."
"……Tốt."
Thật sao? Hắn thực sự muốn làm điều đó đến vậy ư?
Để trở thành 'Ông già Noel' á?
Khi nói đến Ông già Noel, thường đó là vai trò của người cha mới phải chứ.
Vai trò của người cha đã bị hắn chiếm đoạt… đợi đã, chả có lẽ, đó là ý định của Orsted ngay từ đầu ư?
Phù phù.., ổn mà, ổn mà, không quan trọng ai là người giao quà, sẽ không có vấn đề gì cả.
Bọn trẻ vui mừng là được rồi.
Cộng với cả quà của tôi và của Orsted, số quà đã được nhân đôi. Chắc hẳn chúng sẽ vô cùng thích thú rồi.
"Tôi đã hiểu rồi ạ."
Và thế là... tôi phải làm tuần lộc.
—
Nửa đêm.
Giữa cơn bão tuyết, tôi trèo lên mái nhà với Orsted đang mặc áo choàng đỏ.
Nó lạnh sun vòi.
Tuy nhiên, bộ trang phục của tuần lộc năm nay là hàng đặt làm riêng.
Tôi đã sử dụng lông của 'Nhím Tuyết' để chế tác cơ mà lị.
Các biện pháp tôi đã thực hiện để bảo vệ bản thân khỏi cái lạnh là hoàn hảo.
"Rudeus."
"Ông già Noel-sama. Ngay bây giờ, tôi không phải là Rudeus đau ạ."
"…Vậy thì là... tuần lộc."
"Có chuyện gì vậy ạ, Ông già Noel -sama!"
Ông già Noel đã đội một chiếc mũ giáp đen.
Ông ấy đang mặc quần và mũ mà tôi đã chuẩn bị sẵn.
Tuy nhiên, nó không thể che giấu được khí chất áp đảo toát ra.
"Có cần thiết phải vào qua ống khói không?"
"Vâng, cần thiết chứ ạ, tôi đã nói rồi mà? Ông già Noel phải đến bằng cách đi xuống ống khói.' Ngược lại, có thể hiểu rằng, 'Ông già Noel không được vào từ bất kỳ đâu ngoài ống khói.'"
"Hừm... ra là vậy à …?"
Orsted và tôi đang có cuộc trò chuyện như thế, trong khi bám vào ống khói.
Không có dấu hiệu của khói.
Lần này, Aisha đang lo liệu bên trong rồi.
Con bé là một cô gái đa tài. Hợp tác với Sylphy và Roxy một cách thông minh, họ sẽ xử lý vấn đề của Eris.
"Hơn nữa, ngài không được để bọn trẻ nhìn thấy. Sự thật Ông già Noel là Orsted-sama không bao giờ được tiết lộ. Mặc dù Ông già Noel tồn tại đó, nhưng ngài không bao giờ được để ai nhìn thấy cả. Tồn tại nhưng không bao giờ bị nhìn thấy. Một sự tồn tại kỳ diệu như vậy làm thổn thức trái tim của những đứa trẻ."
"Chính vì lẽ đó nên mới phải cẩn thận vấn đề trang phục à?"
"Đúng thế đấy."
Chắc chắn, Lucy thật sự thông minh và có lẽ đã nhận ra điều này từ lâu.
Lara, dù vẻ ngoài không thể hiện, cũng có khả năng nhận biết tốt và có thể nói chuyện với Leo, có lẽ con bé cũng đã hiểu rồi.
Ars có thể chưa nhận ra. Nhưng ai mà biết được chứ…?
Seig và những đứa trẻ còn lại vẫn còn tin vào điều đó. Không nghi ngờ gì nữa.
"…Làm Ông già Noel cũng khó khăn thật."
Thật sự là vậy...
Tuy nhiên, tất cả các chuẩn bị đều đã sẵn sàng.
Sau đó, tôi sẽ để Orsted chui vào ống khói.
"Khi ngài ở bên trong, Aisha, Sylphy, và Roxy sẽ hỗ trợ ngài. Chúc may mắn!"
"...Ngươi không đi cùng sao?"
"Tôi thật sự muốn đi cùng, nhưng... fư fư, chiếc sừng này dường như không thể chui lọt qua ống khói ạ."
Để làm sừng cho bộ trang phục Tuần lộc, tôi đã sử dụng [Sừng Lớn].
Lý do là vì nó có hình dáng gần giống với sừng của tuần lộc nhất.
Chúng to tổ chảng.
Lỗ ống khói của nhà tôi đã được xây dựng khá rộng.
Tuy nhiên, nó vẫn quá hẹp để sừng có thể chui lọt vô.
Và tôi không thể chui qua được.
Mặc dù lý do không thể chui qua giống như năm ngoái, nhưng một con tuần lộc vào nhà để làm gì kia chứ, và thật lãng phí khi không sử dụng [Sừng Lớn] vì nó giống sừng tuần lộc quá, cũng để bảo vệ khỏi cái lạnh nữa.
Kư, quả nhiên hết cách rồi ha... kư kư!
Thật là một sự sỉ nhục đối với tôi, người mang biệt danh 'Cánh tay phải của Long Thần' khi phải để Orsted vào một mình.
Tuy nhiên, không còn cách nào khác mà.
Đối với một con tuần lộc, sừng của nó đáng giá cả cuộc sống cơ mà.
Không có chúng, nó chỉ là một con nai mà thôi.
"Hãy để tôi ở lại đây, ngài cứ tiếp tục đi mà không cần có tôi."
"Hiểu rồi."
Orsted nhanh chóng chui vào ống khói.
Nhanh thật đấy!
Tôi tự hỏi liệu hắn có bị vướng tóc khi làm điều đó không?
"......"
Một đêm tối đen như mực.
Ánh đèn trong khu phố đã tắt, và thứ duy nhất có thể nhìn thấy là cơn bão tuyết cuồng loạn.
Dù tôi bộ trang phục tuần lộc này có khả năng chống lạnh cao hơn, nhưng một phần khuôn mặt của tôi vẫn bị lộ ra.
Và tuyết và gió quật vào lớp da mỏng manh không thương tiếc.
Mũi tôi giờ đã đông cứng.
Năm sau, có lẽ tôi nên mang thêm vào một cái mũi đỏ và khăn quàng cổ nhể?
"......"
Một suy nghĩ bỗng chốc lướt qua.
Tôi tự hỏi, tại sao tôi lại ở một mình ở một nơi như thế này cơ chứ?
Hôm nay là Giáng sinh.
Đêm Giáng sinh đó nhé.
Khi nói về đêm Giáng sinh, đó là ngày mà nam nữ quấn quýt với nhau, đến mức nó được gọi là đêm tình dục vậy.
Đến mức ngày đó sinh ra cụm từ 'Em bé Giáng sinh'.
Rồi, tôi tự hỏi tại sao tôi lại ngồi một mình trên mái nhà nhìn cơn bão tuyết quật vào mặt vậy hả?
Hừ hừ, liệu Aisha có cảm thấy như thế này năm ngoái không nhể?
Tôi đã một điều không tốt cho lắm nhể...
Dù đã tặng con bé một chiếc áo khoác thời trang đắt tiền sau đó, có lẽ tôi không hoàn toàn được tha thứ.
"Lạnh vãi…"
Tôi muốn trở về nhà rồi.
Dù tôi muốn về nhà lắm ấy chứ, vì nhà tôi đã ở dưới cơ mà, nếu tôi nhảy xuống từ mái nhà và đi qua cửa sau, tôi có thể đã ở trong nhà rồi…
"Không, không."
Cho đến khi Orsted trở về, tôi phải ở lại đây.
Có thể đã có chuyện gì đó xảy ra.
Đúng vậy.
Theo kinh nghiệm của tôi, một vấn đề sẽ sớm xảy ra thôi.
Năm nay có sáu đứa trẻ cơ mà.
Orsted sẽ gặp khó khăn khi hành động mà không để bị phát giác đó.
Dù vậy, hắn vẫn giỏi hơn tôi trong việc ẩn mình, tôi thì lơ đễnh và dễ dàng bị phát hiện.
Đặc biệt là với Lara, vì trực giác của con bé rất nhạy bén. Không có gì lạ khi bị nó phát hiện cả.
"......"
Tôi chờ đợi.
Tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào phát ra từ bên trong nhà, trong khi lắng nghe từ bóng tối của ống khói, tôi chờ đợi như thế thôi.
"Sụt sịt.."
Trong khi hít lại nước mũi từ mũi lạnh như nước đá của tôi, tôi vẫn chờ đợi.
Hắn vẫn chưa xong ư?
Nếu có vấn đề, tôi phải cẩn thận đề phòng ngay lập tức.
Tôi phải dò dẫm thế nào, hoàn toàn phụ thuộc vào tình huống...
"......"
Tôi không nghe thấy gì.
Liệu có thể nghe thấy âm thanh từ bên trong qua ống khói không?
Chuyện gì đang xảy ra bên trong lúc này vậy...
Liệu Aisha và các bà vợ có đang hỗ trợ hắn tốt không?
Tôi hy vọng là vậy.
"...Hử?"
Tôi nghe thấy tiếng động sột soạt phát ra từ bên trong ống khói.
Tôi đặt tai vào ống khói và cố gắng lắng nghe kỹ càng những gì mình nghe thấy...
"Ngươi đang cản đường đấy. Ta không thể ra được."
Sừng đột ngột bị đẩy qua một bên.
Khi tôi di chuyển cơ thể về phía sau, Orsted xuất hiện ở vị trí đó sau khi chui ra từ ống khói.
"Ngài làm thế nào vậy ạ? Có gặp rắc rối gì không?"
"Không, xong rồi."
"Ể?"
"Nhiệm vụ hoàn thành."
Tôi nhận thấy cái túi mà Orsted mang theo đã trở nên rỗng toang.
"Vậy mọi thứ đã xong sao ạ?"
"Ừ."
"Mà không gặp vấn đề gì ư?"
"Ừ."
"Ngài không bị phát hiện?"
"Ừ. Di chuyển mà không bị phát giác bởi người khác là điều ta rất giỏi đấy."
"...A, đúng vậy nhể!"
Tôi hiểu rồi.
Mọi việc đã xong xuôi.
Không có sự cố gì.
"Vậy thì, chúng ta sẽ trở lại văn phòng một lát nhé?"
"Ừ."
Không có vấn đề gì.
Đúng vậy… Đây nên là một điều đáng vui mừng ha.
Nhưng, cảm giác gì đây?
Cảm giác không thỏa mãn này. Cảm giác trống rỗng này là sao...
"......"
Đáng lẽ ra tôi được làm ông già Noel mới phải chớ?
---
Ngày hôm sau.
Sau cơn bão tuyết đêm qua, bầu trời đã quang đãng.
Thời tiết hiếm khi đẹp như vậy ở vùng đất phương Bắc.
Như thể thời tiết quang đãng là một dấu hiệu, những đứa trẻ có nụ cười tươi rói trên khuôn mặt khi chúng ra khỏi phòng.
Mỗi đứa đều ôm món quà của chúng trong tay.
"Nhìn này, Papa! Đây là chính xác những gì con muốn!!"
"Mama! Nhìn những gì con được tặng nè!!"
"Tuyệt quá!!"
Những đứa trẻ vui mừng ríu rít.
Tôi nghĩ thế này trong khi tận hưởng.
Cuộc sống tươi đẹp làm sao.
Vì để có thể trông thấy những nụ cươi này, tôi đã chịu đựng cái đêm lạnh lẽo và cô đơn đó.
"Cha hiểu, hiểu rồi. Tất cả đều là đứa trẻ ngoan, phải không nào?"
Nhưng, năm sau tôi nhất định phải làm Ông già Noel..
Ngay cả khi Orsted nói hắn muốn làm, tôi sẽ phải khăng khăng đòi lại thân phận mới được.
Nếu Orsted nhất quyết không nhường nhịn, thôi thì cũng đành chịu, tôi sẽ lại kéo hắn ra khu rừng mà chiến một trận long trời nở đất vậy.
"Giờ thì, đã đến lúc cha phải ra ngoài làm việc rồi."
Ít nhất, để chào đón một năm mới bình yên, tôi sẽ đi làm hôm nay.
Nghĩ vậy, tôi kết thúc bữa sáng và quay lại phòng để thay đồ.
Rồi, khi tôi mở ngăn kéo tủ quần áo và lấy ra đôi tất, tôi bất ngờ nhận thấy.
Có một thứ gì đó được đặt vào đôi tất.
Khi tôi kéo chúng ra, đó là một đôi găng tay trắng.
Hơn nữa, cảm giác của những đôi găng tay này, tôi chắc chắn rằng đó là thứ tôi đã chạm vào ở đâu đó trước đây...
A, đúng rồi.
Nó được làm từ cùng chất liệu như chiếc áo khoác trắng mà Orsted luôn mặc.
"......"
Có lẽ, trong khi Orsted ở bên trong, ông ấy đã tìm được cơ hội để đặt chúng vào đây.
"... Nhưng, tôi đâu còn là trẻ con nữa chứ?"
Dù lẩm bẩm như vậy, tôi vẫn cảm thấy vui khi nhận được món quà Giáng Sinh này.
"Thôi thì, tôi sẽ coi như là một món quà hối lộ vậy."
Năm sau, nếu Orsted nhất quyết muốn làm bằng bất cứ giá nào, vậy thì tôi sẽ trao vai trò Ông già Noel cho hắn vậy.
Tôi nghĩ như thế đấy.
Cùng ngày hôm đó, khi tôi đến văn phòng,
Alek tự hào khoe khoang rằng "Tôi đã nhận được phần thưởng từ Orsted-sama nè!",
Nhưng đó là một câu chuyện sẽ kể vào lúc khác.