Light Novel Mushoku tensei: Chuyện chưa kể: Danh tính thực sự của Ông già Noel
[Câu Chuyện Giáng Sinh năm thứ nhất ]
★ ★ ★
Mùa đông.
Ngày 25 tháng 12.
Trong thành phố ma thuật Sharia, một trận bão tuyết trút xuống.
Và trong bão tuyết đó, có bóng dáng của hai người.
"Tuần lộc số 3, ta sẽ giải thích nhiệm vụ của chúng ta."
"Onii-chan, em lạnh quá... và buồn ngủ nữa..."
Mặc một chiếc áo khoác đỏ sang trọng và đội mũ, đeo râu trắng dán trên mặt và đeo một bao tải trắng lớn trên vai, không ai khác chính là Rudeus.
Gần đó là Aisha trong một bộ trang phục được may từ lông của một con ma thú được khéo léo may vá thành hình thù kỳ lạ.
Một phần mặt nạ của cô ấy được hé mở ra, và trên đầu cô ấy là phần của quái vật chimera giống như dê vậy, với một cặp [Sừng Lớn] gắn trên cả hai bên.
Không nghi ngờ gì nữa, bất kỳ đứa trẻ nào nhìn vào nó chắc chắn sẽ kinh hồn khiếp vía.
「Mục tiêu chính của nhiệm vụ đêm nay,... là giao quà Giáng sinh cho Lucy!」
Dẫn đến cái cớ sự này phải bắt đầu kể từ khoảng một tháng trước.
Khi Lucy thường xuyên quấy rầy tôi kể cho con bé một câu chuyện trước khi đi ngủ, vì vậy tôi bắt đầu kể cho cô bé nghe câu chuyện về Ông già Noel.
Vào nửa đêm, ngày 25 tháng 12.
Tại nhà của tất cả các cậu bé và cô bé ngoan, Ông già Noel sẽ xuất hiện và tặng cho chúng một món quà vì đã cố gắng trở thành bé ngoan.
Lucy, tất nhiên còn rất nhỏ, hoàn toàn tin tưởng câu chuyện như vậy.
Vì điều này, cô bé bắt đầu tích cực phụ giúp mọi người quanh nhà, trong khi luôn tươi cười ríu rít: "Ông già Noel sẽ đến!" suốt một tháng lận.
Một đứa trẻ ngoan nên nhận được một món quà, đúng không nào?
Tuy nhiên, điều quan trọng là không để chúng phát giác.
Món quà không được đến từ tôi, mà đúng hơn, từ chính "Ông già Noel"!
「Tiếp theo, Chúng ta cũng không được để Eris phát hiện.」
「Tại sao lại vậy ạ？」
「Đó là... bởi vì Eris... cũng...」
Ngay cả Eris, người không còn là trẻ con nữa cũng đã tin vào câu chuyện này.
Mặc dù từ một tháng trước, cô ấy luôn nói 「Đó chỉ là một câu chuyện do Rudeus bịa ra thôi...」, thế nhưng cô ấy cũng đã giúp đỡ xung quanh nhà nhiệt tình hơn bình thường.
Một đứa trẻ ngoan nên nhận được một món quà... đúng không nào?
Mặc dù cô ấy là người lớn, nhưng không có lý do gì để một người lớn ngoan ngoãn không được phép mơ mộng cả.
Mặc dù người lớn thường không nhận quà từ Ông già Noel.
「Nếu có thể, chúng ta cũng không được để Norn phát hiện!」
「Tại sao lại vậy ạ？」
「Bởi vì Norn có trái tim trong sáng và có thể dễ dàng tin vào điều như vậy.」
「Không, Onii-chan, chị ấy đâu có ngốc đến thế.」
Mặc dù Aisha nói điều đó với giọng thương hại, nhưng nếu Norn cũng tin tưởng thì sao?
Mặc dù Norn không ngoan cho lắm, nhưng con bé cũng không có hư....
Aaa, nghĩ thế là đủ rồi!
「Kế hoạch rất đơn giản thôi! Đầu tiên, chúng ta sẽ vào từ sân sau gần nơi phòng ngủ của anh, sau đó leo lên mái nhà. Khi đến đó, chúng ta sẽ leo xuống ống khói vào lò sưởi, và lặng lẽ đặt một món quà bên cạnh một trong những chiếc gối của Lucy khi con bé đang ngủ trong phòng của Sylphy.」
「Tại sao anh lại vào từ lò sưởi？ Chẳng phải dễ dàng hơn nếu chỉ vào từ cửa sau như bình thường sao ạ? Chúng ta có chìa khóa cửa sau mà？」
「Đó là vì Ông già Noel luôn vào từ đường lò sưởi! Không thể lược bỏ phần đó của câu chuyện được...」
「Hứ, Lần đầu tiên em nghe thấy chuyện này...」
Hả? Tưởng em ấy cũng nghe tôi kể chuyện cơ mà.
Mà thôi.
「Rồi tiếp đó, Tuần lộc số 1,"Sylphy," sẽ tạm thời dập tắt lửa, hành động ấy sẽ ra hiệu cho chúng ta đột nhập vào nhà từ lò sưởi. Rồi sau đó, tuần lộc số 2 "Roxy," sẽ đánh lạc hướng khiến Eris mất cảnh giác.」
「Mơ hồ ghê á... Vậy chính xác em phải làm gì trong vụ này ạ?」
「Em sẽ là người hỗ trợ cho anh.」
「...Em hiểu rồi.」
Aisha dụi mắt mệt mỏi, mặc dù cũng kèm theo một cái ngáp rõ to.
Ôi trời, không được đâu nha.
Tuần lộc mà lại không có hứng thú làm việc thế này là hỏng rồi.
「Xin em đấy. Anh thực sự muốn phi vụ này thành công, anh sẽ bù đắp cho em sau.」
「Hứm~ Vậy, em muốn ngủ với Onii-chan.」
「Được thôi.」
「Tuyệt zời!~ Đi thôi nào!」
Sau đó, Aisha tát hai bên má và ngay lập tức tự động viên bản thân.
Nhiệm vụ bắt đầu!
★ ★ ★
Chúng tôi đến mái nhà mà không gặp sự cố gì.
Và từ từ chui vào ống khói.
Đúng như kế hoạch, Sylphy đã dập tắt lửa trước đó.
Ủa? Hình như không cần thiết lắm, tự tôi cũng dập tắt ngọn lửa bằng ma thuật lúc chui vào mà nhể? Mà kệ đi.
「Aaa」
Khi tôi đang đu dây trong ống khói, tôi nghe thấy một giọng nói từ phía trên.
「Chuyện gì vậy？」
「Ối, em hình như bị kẹt rồi」
「... Đùa đấy à?」
[Sừng Lớn] được chế tạo theo hình dạng tương tự như sừng của tuần lộc thực sự.
Nói cách khác, chúng to tổ chảng.
Lỗ ống khói của nhà chúng tôi được làm khá rộng.
Tuy nhiên, không có nghĩa phù hợp cho cái sừng lọt vô.
Đó là lý do tại sao Aisha hiện đang bị kẹt.
「Không thể giúp được rồi, Tuần lộc số 3 hãy đợi ở đó cho đến khi anh quay lại nhá.」
「Em ứ muốn đâu! Trời lạnh lắm à.」
「Còn phàn nàn nhiều như vậy thì tức là không sao rồi, Đưa anh gói quà.」
「A, áo khoác của anh. Đừng làm rách nhé.」
「Ừ ừ.」
Tôi bỏ con bé lại đó.
Dù sao đi nữa, tôi cũng đã xâm nhập thành công vào 'nhà của chính mình' rồi.
「Hở？」
Tuy nhiên, hơi ám muội, dường như không có dấu hiệu của tuần lộc số 1, người sẽ hỗ trợ khi tôi vào trong.
Thật kỳ lạ.
Cô ấy đã gặp rắc rối gì ư?
Có lẽ không phải là trường hợp đó, cứ bám theo kế hoạch vậy.
Tôi đi rón rén từ bên trong phòng ăn đến cầu thang.
「Ui trời trời~ Lưng của Eris đẹp ghê á! Rudeus luôn ngợi ca về bờ lưng này! Thảo nào anh ấy luôn ôm Eris từ phía sau.」
「Tất nhiên rồi. Nhưng tôi muốn anh ấy ôm tôi từ phía trước nhiều như khi anh ấy làm với Sylphy cơ. Cô cũng muốn được anh ấy ôm hở, hay là muốn ôm anh ấy?」
「Mình không thể tưởng tượng nổi luôn á, nếu mình cố gắng ôm anh ấy từ phía sau, trông như thể mình được cõng vậy...」
Trên đường đi qua phòng tắm, tôi nghe thấy những lời than thở của Roxy và Eris.
Tuần lộc số 2 dường như đang thực hiện kế hoạch đúng như dự kiến.
Tốt, tốt lắm!!
「... Gâu.」
Từ phòng khách, Leo và Jiro ló mặt ra.
Khuôn mặt như thể đang hỏi "Làm cái trò con bò gì zậy?"
Tôi đưa một ngón tay lên môi và nhẹ nhàng khẽ "Suỵt!"
Leo và Jiro gật đầu và quay trở lại phòng khách.
「Ngoan lắm. Lần tới, ta nhất định sẽ thưởng cho các ngươi một miếng thịt ngon lành!」
Vừa tự nhủ như vậy, tôi vừa bước lên tầng hai.
Tôi cẩn thận rón rén bước đi.
Tôi cố gắng di chuyển đến trước phòng của Sylphy mà không tạo ra tiếng động nào.
Tôi đưa tay lên nắm cửa.
「Ông già Noel sẽ đến hôm nay phải không ạ? Papa nói ông ấy đến vào ngày tuyết rơi của trăng tròn!」
「À thì.. Lucy nè, ông già Noel á, mẹ không nghĩ ông ấy sẽ đến nếu con không ngủ đâu.」
「Thật sao ạ? Nhưng, Papa không nói gì về chuyện đó cả?」
「Ừm... Nhưng chỉ có những đứa trẻ hư mới thức khuya thôi, đúng không nào?」
「Nhưng Mama, mama luôn nói rằng 'Nếu con nhận được một món quà, con phải cảm ơn người đó.' cơ mà. Vì vậy, mặc dù con chỉ thức khuya hơn bình thường một chút, nhưng đó là vì con thực sự muốn cảm ơn ông ấy đàng hoàng! Đó chẳng phải là điều mà một đứa trẻ ngoan nên làm sao ạ?」
「A...aaaa thì..., mẹ... cũng thấy.... đúng là.... con nên làm vậy ha?」
Ôi giời ơi!!
Lucy chưa ngủ!
Tệ thật, chuyện này nằm ngoài dự tính của tôi.
Con bé luôn luôn ngủ vào thời điểm này kia mà.
Ngay cả Aisha cũng sẽ ngủ trước con bé cơ mà!
Không suôn sẻ chút nào, có lẽ tôi nên thử lại vào một lúc khác nhể?
Có lẽ thử lại vào ngày khác chăng?
Nhưng nếu lần khác, có khi Eris sẽ không đi tắm vào thời điểm này nữa...
「Ai đó？」
「Í yaaa！」
Tôi hét lên một cách vô thức.
Không nhận ra rằng, Norn đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.
A, bây giờ phải làm gì đây.
Để Norn phơi bày sự thật về Ông già Noel thì toang...
... con bé sẽ rất thất vọng...
「Nii-san, anh đang làm gì vậy-... aaaa.. xin lỗi vì đã chen ngang ạ.」
Norn nhìn vào vẻ ngoài của tôi và dường như nhận ra điều gì đó.
Tôi hơi cúi đầu.
Con bé dường như không bị sốc cho lắm.
Tức là có con bé không tin câu chuyện tôi kể ư?
Thế thì tôi mới là người nên sốc đây này.
「Ông già Noel tới rồi ư!?」
Vào khoảnh khắc đó, tôi nghe thấy một giọng nói vui vẻ ríu rít vang lên từ trong phòng.
「Aaa, khoan đã!! Lucy!」
Tôi nghe thấy một âm thanh trong phòng, giống như tiếng bước nhảy chân sáo của một đứa trẻ.
Tôi nhanh chóng xoay người và lủi đi.
Tôi chạy xuống hành lang và hướng về cầu thang trong khi cố gắng giảm tiếng động hết mức có thể, tôi lao vút vào phòng ăn.
「Chuyện gì đang xảy ra vậy!?」
Tôi đã cảm nhận được rằng Eris đã lao ra khỏi bồn tắm ngay khi nghe tiếng cô ấy hét toáng lên.
Tôi vẫn tiếp tục lao tới phòng ăn.
「Ở đằng đó ư!」
「!!!」
Tôi lao vào lò sưởi và chui lên nhanh như một viên đạn, và đúng lúc đó Eris nhảy vào phòng ăn trong tình trạng không một mảnh vải che thân.
「... Không có ai ở đây. Nhanh lên, chúng ta phải kiểm tra lối vào.」
May mắn ghê, tôi đã không bị phát hiện.
Khi tôi leo ngược lên lò sưởi, tôi cẩn thận xóa sạch mọi dấu vết chứng minh tôi đã vào đây.
An toàn rồi.
Và không ai khác biết được.
「Hắt xì! Trời lạnh quá! Lò sưởi tắt ngúm rồi, có ai đã tắt nó sao? Cũng không còn cách nào khác.」
Từ dưới lò sưởi, tôi nghe thấy vài giọng nói nhỏ.
Tôi có một cảm giác RẤT XẤU.
「Bảo hộ thần thánh hoá thành đại hoả ở nơi mà người mong cầu, Hãy trở thành ánh sáng soi toả chốn đây! 『Hoả Cầu』」
Eris bắn một quả cầu lửa vào lò sưởi.
Ngọn lửa liếm lên tận ống khói.
「...Oé oé！」
Mông tôi bị cháy khét. Trong khi cố gắng hết sức để không rên rỉ, tôi đã cố chui ra khỏi ống khói lên mái nhà.
「Ui chời chời!? Oniichan, anh có ổn không ạ!?」
「Đau đau đau. Đau chết mất ~！」
Tôi ép mông mình vào đống tuyết chất trên mái nhà.
Tiếng xèo xèo vang lên khi 'phần dưới' của tôi được làm mát.
Aaa, phê quá.
Cháy ở khu vực không nhìn thấy được nên tôi không biết chắc, nhưng chắc chắn đã bị bỏng nặng 'ở đó', có thể sẽ phải sử dụng phép chữa lành sau này.
Nghĩ xong xuôi, thì tuyết bắt đầu phát ra âm thanh sột soạt.
「Ôi chà？」
Tuyết trơn trượt tụt xuống vì sức nặng của tôi, cơ thể tôi trượt xuống mái nhà đùng đống tuyết ra.
Tất nhiên, tôi không phải là người duy nhất chịu cảnh đó, còn có một người đồng hành nữa.
「Ối...!」
Chúng tôi đã cùng rơi vào khu vườn phủ đầy tuyết.
Và rơi ngay cạnh đống tuyết với các xẻng tuyết.
Hơn nữa, còn nhiều tuyết từ trên mái nhà đổ xuống cùng lúc, gần như chôn vùi chúng tôi hoàn toàn.
「Ưm ưm...」
Tôi thò mặt ra khỏi đống tuyết để thở.
「Ông già Noel ưi!」
Ngay thời điểm đó, thứ duy nhất tôi có thể nhìn thấy là Lucy, vừa bước ra khỏi cửa.
Hoảng sợ, tôi vội vàng phủ đầy tuyết lên đầu mình, trong khi cố gắng giữ một chút tầm nhìn để có thể quan sát Lucy.
「Ông già Noel?」
Lucy chỉ mặc đồ ngủ, đang không ngừng tìm kiếm xung quanh, trong khi cơn bão tuyết vẫn không ngừng trút xuống.
Dường như tôi vẫn chưa bị phát hiện.
Nếu tôi bị nhìn thấy, Câu chuyện về Ông già Noel và phẩm giá của tôi sẽ bay biến hoàn toàn mất.
「Ông già Noel ơi...?」
Dù đã chạy quanh vườn, nhưng con bé không tìm thấy gì cả.
Sau khi con bé chạy lon ton ra ngoài, cũng đã xác nhận rằng không có ai ngoài cổng cả.
Khuôn mặt của Lucy, hiện ngay trước tầm mắt tôi, dường như trở nên rất buồn bã.
「Lucy.」
「Mama~...」
Lucy chạy đến và ôm chặt lấy Sylphy vừa mới tới, với khuôn mặt dường như sắp khóc.
「Ông già Noel không quay lại sao ạ? Có phải vì con là một đứa trẻ hư, và đã thức khuya, làm Ông già Noel giận không ạ?」
Lucy bắt đầu oà khóc nức nở.
Ôi trời... Thế là toang.
Nếu biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này, lẽ ra tôi nên đặt quà trước cửa phòng rồi.
「Mẹ nghĩ nếu muốn ông ấy quay lại, thì chúng ta nên quay trở vào nhà, phải không nào? Hơn nữa, con sẽ bị cảm lạnh nếu ở ngoài này đó nha.」
Dù chỉ đặt món quà ở gần con bé vào ban đêm, cũng đủ để chữa lành nỗi buồn của Lucy rồi.
Ít nhất nếu thế, giáng sinh sẽ diễn ra trọn vẹn.
Nếu con bé thực sự tin tưởng vào câu chuyện, Lucy sẽ vui mừng gấp đôi!
Nhưng giờ đây xôi hỏng bỏng không hết rồi.
「Aaaa！」
Đột nhiên, khuôn mặt của Lucy nhanh chóng sáng bừng lên.
Trước cổng, bóng dáng của một người xuất hiện.
Bóng dáng đó xuất hiện khá doạ người.
Trước hết, gã mặc một chiếc áo choàng đỏ thẫm, trông giống như màu máu tươi vậy.
Ngoài chiếc mũ rộng vành cùng màu, còn có một chiếc ba lô trắng to lớn đi kèm.
Và khuôn mặt của hắn bị che bởi một chiếc mũ giáp đen đính kèm vụng về.
Cái bộ dạng đó thật sự giống như ông ba bị vậy.
「Ông già Noel zạ...?」
「...」
Tôi nín họng luôn, nếu đó quả thực là Ông già Noel, thì lão đã bị hắc hoá hay gì?
Đứng giữa cơn bão tuyết, ông ấy lặng lẽ thò tay vào túi.
Tôi nghi ngờ tên này sẽ lôi thứ gì đó nguy hiểm từ cái túi đó cũng không chừng.
Có lẽ đó là một cái rìu tay hoặc đầu dê bôi máu...
Dường như có thứ gì đó thật sự đáng sợ sẽ được lấy ra từ đó vậy.
「...」
Nhưng thứ được lôi ra, thực sự là một hộp quà.
Chẳng phù hợp với cái bộ dạng đó chút nào, chiếc hộp hoàn chỉnh với một dải ruy băng xinh xắn.
Ông ấy đưa nó cho Lucy.
「Oaaaa！」
Với nụ cười rạng rỡ trên toàn khuôn mặt, Lucy nhận món quà một cách trân trọng bằng cả hai tay và cúi đầu cảm ơn.
「Ông già Noel! Cảm ơn ông rất nhiều ạ!」
Ông già Noel mạnh nhất thế giới, được bảo vệ trong chiếc áo choàng Thánh Long, đặt một tay lên đầu Lucy và xoa nhẹ ân cần.
Và sau đó, ông lặng lẽ khuất dạng trong cơn bão tuyết.
★ ★ ★
Sáng hôm sau.
Tôi nghe Lucy phấn khởi khoe về những gì đã xảy ra.
「Nè~ Papa biết không~ Con đã gặp được ông già Noel rồi đó!」
「Ôi~ Thật sao con! Ông ấy trông thế nào?」
「À nô... fư fư, ông ấy không giống như Papa kể chút nào! Tuy nhiên, chắc chắn đó là người mà Papa đã nhắc đến!」
「Hểー, nghe có vẻ tuyệt vời ghê haー」
Mọi chuyện ổn thoả rồi.
Lucy trở nên vui vẻ, và sự tồn tại của Ông già Noel cũng được chứng minh.
Có lẽ tôi sẽ tặng món quà tôi đã chuẩn bị cho Lucy vào tối nay vậy.
Mặc dù bây giờ cần phải đền bù cho Aisha vì con bé đã phải chịu vất vả, mọi thứ đều ổn thỏa.
「Nè Lucy, con đã nhận được gì vậy?」
「Đó là... cái này ạ！」
Lucy tự hào khoe với tôi.
Nó là――.
Đó là một chiếc tất đỏ lớn, được đan từ sợi len, Lucy có thể chui tọt từ đầu đến chân vào bên trong.
Khi năm sau đến, có lẽ tôi phải giải thích chi tiết hơn cho Chủ tịch Orsted về Giáng sinh mới được.
Và trong khi nghĩ về những điều thú vị như vậy, tôi đã tận hưởng Giáng sinh này với con gái của mình.
--------------------------------------------
★ ★ ★
Mùa đông.
Ngày 25 tháng 12.
Trong thành phố ma thuật Sharia, một trận bão tuyết trút xuống.
Và trong bão tuyết đó, có bóng dáng của hai người.
"Tuần lộc số 3, ta sẽ giải thích nhiệm vụ của chúng ta."
"Onii-chan, em lạnh quá... và buồn ngủ nữa..."
Mặc một chiếc áo khoác đỏ sang trọng và đội mũ, đeo râu trắng dán trên mặt và đeo một bao tải trắng lớn trên vai, không ai khác chính là Rudeus.
Gần đó là Aisha trong một bộ trang phục được may từ lông của một con ma thú được khéo léo may vá thành hình thù kỳ lạ.
Một phần mặt nạ của cô ấy được hé mở ra, và trên đầu cô ấy là phần của quái vật chimera giống như dê vậy, với một cặp [Sừng Lớn] gắn trên cả hai bên.
Không nghi ngờ gì nữa, bất kỳ đứa trẻ nào nhìn vào nó chắc chắn sẽ kinh hồn khiếp vía.
「Mục tiêu chính của nhiệm vụ đêm nay,... là giao quà Giáng sinh cho Lucy!」
Dẫn đến cái cớ sự này phải bắt đầu kể từ khoảng một tháng trước.
Khi Lucy thường xuyên quấy rầy tôi kể cho con bé một câu chuyện trước khi đi ngủ, vì vậy tôi bắt đầu kể cho cô bé nghe câu chuyện về Ông già Noel.
Vào nửa đêm, ngày 25 tháng 12.
Tại nhà của tất cả các cậu bé và cô bé ngoan, Ông già Noel sẽ xuất hiện và tặng cho chúng một món quà vì đã cố gắng trở thành bé ngoan.
Lucy, tất nhiên còn rất nhỏ, hoàn toàn tin tưởng câu chuyện như vậy.
Vì điều này, cô bé bắt đầu tích cực phụ giúp mọi người quanh nhà, trong khi luôn tươi cười ríu rít: "Ông già Noel sẽ đến!" suốt một tháng lận.
Một đứa trẻ ngoan nên nhận được một món quà, đúng không nào?
Tuy nhiên, điều quan trọng là không để chúng phát giác.
Món quà không được đến từ tôi, mà đúng hơn, từ chính "Ông già Noel"!
「Tiếp theo, Chúng ta cũng không được để Eris phát hiện.」
「Tại sao lại vậy ạ？」
「Đó là... bởi vì Eris... cũng...」
Ngay cả Eris, người không còn là trẻ con nữa cũng đã tin vào câu chuyện này.
Mặc dù từ một tháng trước, cô ấy luôn nói 「Đó chỉ là một câu chuyện do Rudeus bịa ra thôi...」, thế nhưng cô ấy cũng đã giúp đỡ xung quanh nhà nhiệt tình hơn bình thường.
Một đứa trẻ ngoan nên nhận được một món quà... đúng không nào?
Mặc dù cô ấy là người lớn, nhưng không có lý do gì để một người lớn ngoan ngoãn không được phép mơ mộng cả.
Mặc dù người lớn thường không nhận quà từ Ông già Noel.
「Nếu có thể, chúng ta cũng không được để Norn phát hiện!」
「Tại sao lại vậy ạ？」
「Bởi vì Norn có trái tim trong sáng và có thể dễ dàng tin vào điều như vậy.」
「Không, Onii-chan, chị ấy đâu có ngốc đến thế.」
Mặc dù Aisha nói điều đó với giọng thương hại, nhưng nếu Norn cũng tin tưởng thì sao?
Mặc dù Norn không ngoan cho lắm, nhưng con bé cũng không có hư....
Aaa, nghĩ thế là đủ rồi!
「Kế hoạch rất đơn giản thôi! Đầu tiên, chúng ta sẽ vào từ sân sau gần nơi phòng ngủ của anh, sau đó leo lên mái nhà. Khi đến đó, chúng ta sẽ leo xuống ống khói vào lò sưởi, và lặng lẽ đặt một món quà bên cạnh một trong những chiếc gối của Lucy khi con bé đang ngủ trong phòng của Sylphy.」
「Tại sao anh lại vào từ lò sưởi？ Chẳng phải dễ dàng hơn nếu chỉ vào từ cửa sau như bình thường sao ạ? Chúng ta có chìa khóa cửa sau mà？」
「Đó là vì Ông già Noel luôn vào từ đường lò sưởi! Không thể lược bỏ phần đó của câu chuyện được...」
「Hứ, Lần đầu tiên em nghe thấy chuyện này...」
Hả? Tưởng em ấy cũng nghe tôi kể chuyện cơ mà.
Mà thôi.
「Rồi tiếp đó, Tuần lộc số 1,"Sylphy," sẽ tạm thời dập tắt lửa, hành động ấy sẽ ra hiệu cho chúng ta đột nhập vào nhà từ lò sưởi. Rồi sau đó, tuần lộc số 2 "Roxy," sẽ đánh lạc hướng khiến Eris mất cảnh giác.」
「Mơ hồ ghê á... Vậy chính xác em phải làm gì trong vụ này ạ?」
「Em sẽ là người hỗ trợ cho anh.」
「...Em hiểu rồi.」
Aisha dụi mắt mệt mỏi, mặc dù cũng kèm theo một cái ngáp rõ to.
Ôi trời, không được đâu nha.
Tuần lộc mà lại không có hứng thú làm việc thế này là hỏng rồi.
「Xin em đấy. Anh thực sự muốn phi vụ này thành công, anh sẽ bù đắp cho em sau.」
「Hứm~ Vậy, em muốn ngủ với Onii-chan.」
「Được thôi.」
「Tuyệt zời!~ Đi thôi nào!」
Sau đó, Aisha tát hai bên má và ngay lập tức tự động viên bản thân.
Nhiệm vụ bắt đầu!
★ ★ ★
Chúng tôi đến mái nhà mà không gặp sự cố gì.
Và từ từ chui vào ống khói.
Đúng như kế hoạch, Sylphy đã dập tắt lửa trước đó.
Ủa? Hình như không cần thiết lắm, tự tôi cũng dập tắt ngọn lửa bằng ma thuật lúc chui vào mà nhể? Mà kệ đi.
「Aaa」
Khi tôi đang đu dây trong ống khói, tôi nghe thấy một giọng nói từ phía trên.
「Chuyện gì vậy？」
「Ối, em hình như bị kẹt rồi」
「... Đùa đấy à?」
[Sừng Lớn] được chế tạo theo hình dạng tương tự như sừng của tuần lộc thực sự.
Nói cách khác, chúng to tổ chảng.
Lỗ ống khói của nhà chúng tôi được làm khá rộng.
Tuy nhiên, không có nghĩa phù hợp cho cái sừng lọt vô.
Đó là lý do tại sao Aisha hiện đang bị kẹt.
「Không thể giúp được rồi, Tuần lộc số 3 hãy đợi ở đó cho đến khi anh quay lại nhá.」
「Em ứ muốn đâu! Trời lạnh lắm à.」
「Còn phàn nàn nhiều như vậy thì tức là không sao rồi, Đưa anh gói quà.」
「A, áo khoác của anh. Đừng làm rách nhé.」
「Ừ ừ.」
Tôi bỏ con bé lại đó.
Dù sao đi nữa, tôi cũng đã xâm nhập thành công vào 'nhà của chính mình' rồi.
「Hở？」
Tuy nhiên, hơi ám muội, dường như không có dấu hiệu của tuần lộc số 1, người sẽ hỗ trợ khi tôi vào trong.
Thật kỳ lạ.
Cô ấy đã gặp rắc rối gì ư?
Có lẽ không phải là trường hợp đó, cứ bám theo kế hoạch vậy.
Tôi đi rón rén từ bên trong phòng ăn đến cầu thang.
「Ui trời trời~ Lưng của Eris đẹp ghê á! Rudeus luôn ngợi ca về bờ lưng này! Thảo nào anh ấy luôn ôm Eris từ phía sau.」
「Tất nhiên rồi. Nhưng tôi muốn anh ấy ôm tôi từ phía trước nhiều như khi anh ấy làm với Sylphy cơ. Cô cũng muốn được anh ấy ôm hở, hay là muốn ôm anh ấy?」
「Mình không thể tưởng tượng nổi luôn á, nếu mình cố gắng ôm anh ấy từ phía sau, trông như thể mình được cõng vậy...」
Trên đường đi qua phòng tắm, tôi nghe thấy những lời than thở của Roxy và Eris.
Tuần lộc số 2 dường như đang thực hiện kế hoạch đúng như dự kiến.
Tốt, tốt lắm!!
「... Gâu.」
Từ phòng khách, Leo và Jiro ló mặt ra.
Khuôn mặt như thể đang hỏi "Làm cái trò con bò gì zậy?"
Tôi đưa một ngón tay lên môi và nhẹ nhàng khẽ "Suỵt!"
Leo và Jiro gật đầu và quay trở lại phòng khách.
「Ngoan lắm. Lần tới, ta nhất định sẽ thưởng cho các ngươi một miếng thịt ngon lành!」
Vừa tự nhủ như vậy, tôi vừa bước lên tầng hai.
Tôi cẩn thận rón rén bước đi.
Tôi cố gắng di chuyển đến trước phòng của Sylphy mà không tạo ra tiếng động nào.
Tôi đưa tay lên nắm cửa.
「Ông già Noel sẽ đến hôm nay phải không ạ? Papa nói ông ấy đến vào ngày tuyết rơi của trăng tròn!」
「À thì.. Lucy nè, ông già Noel á, mẹ không nghĩ ông ấy sẽ đến nếu con không ngủ đâu.」
「Thật sao ạ? Nhưng, Papa không nói gì về chuyện đó cả?」
「Ừm... Nhưng chỉ có những đứa trẻ hư mới thức khuya thôi, đúng không nào?」
「Nhưng Mama, mama luôn nói rằng 'Nếu con nhận được một món quà, con phải cảm ơn người đó.' cơ mà. Vì vậy, mặc dù con chỉ thức khuya hơn bình thường một chút, nhưng đó là vì con thực sự muốn cảm ơn ông ấy đàng hoàng! Đó chẳng phải là điều mà một đứa trẻ ngoan nên làm sao ạ?」
「A...aaaa thì..., mẹ... cũng thấy.... đúng là.... con nên làm vậy ha?」
Ôi giời ơi!!
Lucy chưa ngủ!
Tệ thật, chuyện này nằm ngoài dự tính của tôi.
Con bé luôn luôn ngủ vào thời điểm này kia mà.
Ngay cả Aisha cũng sẽ ngủ trước con bé cơ mà!
Không suôn sẻ chút nào, có lẽ tôi nên thử lại vào một lúc khác nhể?
Có lẽ thử lại vào ngày khác chăng?
Nhưng nếu lần khác, có khi Eris sẽ không đi tắm vào thời điểm này nữa...
「Ai đó？」
「Í yaaa！」
Tôi hét lên một cách vô thức.
Không nhận ra rằng, Norn đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.
A, bây giờ phải làm gì đây.
Để Norn phơi bày sự thật về Ông già Noel thì toang...
... con bé sẽ rất thất vọng...
「Nii-san, anh đang làm gì vậy-... aaaa.. xin lỗi vì đã chen ngang ạ.」
Norn nhìn vào vẻ ngoài của tôi và dường như nhận ra điều gì đó.
Tôi hơi cúi đầu.
Con bé dường như không bị sốc cho lắm.
Tức là có con bé không tin câu chuyện tôi kể ư?
Thế thì tôi mới là người nên sốc đây này.
「Ông già Noel tới rồi ư!?」
Vào khoảnh khắc đó, tôi nghe thấy một giọng nói vui vẻ ríu rít vang lên từ trong phòng.
「Aaa, khoan đã!! Lucy!」
Tôi nghe thấy một âm thanh trong phòng, giống như tiếng bước nhảy chân sáo của một đứa trẻ.
Tôi nhanh chóng xoay người và lủi đi.
Tôi chạy xuống hành lang và hướng về cầu thang trong khi cố gắng giảm tiếng động hết mức có thể, tôi lao vút vào phòng ăn.
「Chuyện gì đang xảy ra vậy!?」
Tôi đã cảm nhận được rằng Eris đã lao ra khỏi bồn tắm ngay khi nghe tiếng cô ấy hét toáng lên.
Tôi vẫn tiếp tục lao tới phòng ăn.
「Ở đằng đó ư!」
「!!!」
Tôi lao vào lò sưởi và chui lên nhanh như một viên đạn, và đúng lúc đó Eris nhảy vào phòng ăn trong tình trạng không một mảnh vải che thân.
「... Không có ai ở đây. Nhanh lên, chúng ta phải kiểm tra lối vào.」
May mắn ghê, tôi đã không bị phát hiện.
Khi tôi leo ngược lên lò sưởi, tôi cẩn thận xóa sạch mọi dấu vết chứng minh tôi đã vào đây.
An toàn rồi.
Và không ai khác biết được.
「Hắt xì! Trời lạnh quá! Lò sưởi tắt ngúm rồi, có ai đã tắt nó sao? Cũng không còn cách nào khác.」
Từ dưới lò sưởi, tôi nghe thấy vài giọng nói nhỏ.
Tôi có một cảm giác RẤT XẤU.
「Bảo hộ thần thánh hoá thành đại hoả ở nơi mà người mong cầu, Hãy trở thành ánh sáng soi toả chốn đây! 『Hoả Cầu』」
Eris bắn một quả cầu lửa vào lò sưởi.
Ngọn lửa liếm lên tận ống khói.
「...Oé oé！」
Mông tôi bị cháy khét. Trong khi cố gắng hết sức để không rên rỉ, tôi đã cố chui ra khỏi ống khói lên mái nhà.
「Ui chời chời!? Oniichan, anh có ổn không ạ!?」
「Đau đau đau. Đau chết mất ~！」
Tôi ép mông mình vào đống tuyết chất trên mái nhà.
Tiếng xèo xèo vang lên khi 'phần dưới' của tôi được làm mát.
Aaa, phê quá.
Cháy ở khu vực không nhìn thấy được nên tôi không biết chắc, nhưng chắc chắn đã bị bỏng nặng 'ở đó', có thể sẽ phải sử dụng phép chữa lành sau này.
Nghĩ xong xuôi, thì tuyết bắt đầu phát ra âm thanh sột soạt.
「Ôi chà？」
Tuyết trơn trượt tụt xuống vì sức nặng của tôi, cơ thể tôi trượt xuống mái nhà đùng đống tuyết ra.
Tất nhiên, tôi không phải là người duy nhất chịu cảnh đó, còn có một người đồng hành nữa.
「Ối...!」
Chúng tôi đã cùng rơi vào khu vườn phủ đầy tuyết.
Và rơi ngay cạnh đống tuyết với các xẻng tuyết.
Hơn nữa, còn nhiều tuyết từ trên mái nhà đổ xuống cùng lúc, gần như chôn vùi chúng tôi hoàn toàn.
「Ưm ưm...」
Tôi thò mặt ra khỏi đống tuyết để thở.
「Ông già Noel ưi!」
Ngay thời điểm đó, thứ duy nhất tôi có thể nhìn thấy là Lucy, vừa bước ra khỏi cửa.
Hoảng sợ, tôi vội vàng phủ đầy tuyết lên đầu mình, trong khi cố gắng giữ một chút tầm nhìn để có thể quan sát Lucy.
「Ông già Noel?」
Lucy chỉ mặc đồ ngủ, đang không ngừng tìm kiếm xung quanh, trong khi cơn bão tuyết vẫn không ngừng trút xuống.
Dường như tôi vẫn chưa bị phát hiện.
Nếu tôi bị nhìn thấy, Câu chuyện về Ông già Noel và phẩm giá của tôi sẽ bay biến hoàn toàn mất.
「Ông già Noel ơi...?」
Dù đã chạy quanh vườn, nhưng con bé không tìm thấy gì cả.
Sau khi con bé chạy lon ton ra ngoài, cũng đã xác nhận rằng không có ai ngoài cổng cả.
Khuôn mặt của Lucy, hiện ngay trước tầm mắt tôi, dường như trở nên rất buồn bã.
「Lucy.」
「Mama~...」
Lucy chạy đến và ôm chặt lấy Sylphy vừa mới tới, với khuôn mặt dường như sắp khóc.
「Ông già Noel không quay lại sao ạ? Có phải vì con là một đứa trẻ hư, và đã thức khuya, làm Ông già Noel giận không ạ?」
Lucy bắt đầu oà khóc nức nở.
Ôi trời... Thế là toang.
Nếu biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này, lẽ ra tôi nên đặt quà trước cửa phòng rồi.
「Mẹ nghĩ nếu muốn ông ấy quay lại, thì chúng ta nên quay trở vào nhà, phải không nào? Hơn nữa, con sẽ bị cảm lạnh nếu ở ngoài này đó nha.」
Dù chỉ đặt món quà ở gần con bé vào ban đêm, cũng đủ để chữa lành nỗi buồn của Lucy rồi.
Ít nhất nếu thế, giáng sinh sẽ diễn ra trọn vẹn.
Nếu con bé thực sự tin tưởng vào câu chuyện, Lucy sẽ vui mừng gấp đôi!
Nhưng giờ đây xôi hỏng bỏng không hết rồi.
「Aaaa！」
Đột nhiên, khuôn mặt của Lucy nhanh chóng sáng bừng lên.
Trước cổng, bóng dáng của một người xuất hiện.
Bóng dáng đó xuất hiện khá doạ người.
Trước hết, gã mặc một chiếc áo choàng đỏ thẫm, trông giống như màu máu tươi vậy.
Ngoài chiếc mũ rộng vành cùng màu, còn có một chiếc ba lô trắng to lớn đi kèm.
Và khuôn mặt của hắn bị che bởi một chiếc mũ giáp đen đính kèm vụng về.
Cái bộ dạng đó thật sự giống như ông ba bị vậy.
「Ông già Noel zạ...?」
「...」
Tôi nín họng luôn, nếu đó quả thực là Ông già Noel, thì lão đã bị hắc hoá hay gì?
Đứng giữa cơn bão tuyết, ông ấy lặng lẽ thò tay vào túi.
Tôi nghi ngờ tên này sẽ lôi thứ gì đó nguy hiểm từ cái túi đó cũng không chừng.
Có lẽ đó là một cái rìu tay hoặc đầu dê bôi máu...
Dường như có thứ gì đó thật sự đáng sợ sẽ được lấy ra từ đó vậy.
「...」
Nhưng thứ được lôi ra, thực sự là một hộp quà.
Chẳng phù hợp với cái bộ dạng đó chút nào, chiếc hộp hoàn chỉnh với một dải ruy băng xinh xắn.
Ông ấy đưa nó cho Lucy.
「Oaaaa！」
Với nụ cười rạng rỡ trên toàn khuôn mặt, Lucy nhận món quà một cách trân trọng bằng cả hai tay và cúi đầu cảm ơn.
「Ông già Noel! Cảm ơn ông rất nhiều ạ!」
Ông già Noel mạnh nhất thế giới, được bảo vệ trong chiếc áo choàng Thánh Long, đặt một tay lên đầu Lucy và xoa nhẹ ân cần.
Và sau đó, ông lặng lẽ khuất dạng trong cơn bão tuyết.
★ ★ ★
Sáng hôm sau.
Tôi nghe Lucy phấn khởi khoe về những gì đã xảy ra.
「Nè~ Papa biết không~ Con đã gặp được ông già Noel rồi đó!」
「Ôi~ Thật sao con! Ông ấy trông thế nào?」
「À nô... fư fư, ông ấy không giống như Papa kể chút nào! Tuy nhiên, chắc chắn đó là người mà Papa đã nhắc đến!」
「Hểー, nghe có vẻ tuyệt vời ghê haー」
Mọi chuyện ổn thoả rồi.
Lucy trở nên vui vẻ, và sự tồn tại của Ông già Noel cũng được chứng minh.
Có lẽ tôi sẽ tặng món quà tôi đã chuẩn bị cho Lucy vào tối nay vậy.
Mặc dù bây giờ cần phải đền bù cho Aisha vì con bé đã phải chịu vất vả, mọi thứ đều ổn thỏa.
「Nè Lucy, con đã nhận được gì vậy?」
「Đó là... cái này ạ！」
Lucy tự hào khoe với tôi.
Nó là――.
Đó là một chiếc tất đỏ lớn, được đan từ sợi len, Lucy có thể chui tọt từ đầu đến chân vào bên trong.
Khi năm sau đến, có lẽ tôi phải giải thích chi tiết hơn cho Chủ tịch Orsted về Giáng sinh mới được.
Và trong khi nghĩ về những điều thú vị như vậy, tôi đã tận hưởng Giáng sinh này với con gái của mình.
--------------------------------------------