Chương 1: "Jack Đồ Tể" xuất hiện.
★★★
Christina chào đón ánh bình minh tại biệt thự của gia tộc Hope ở thủ đô vương quốc Midgar.
Ngủ tại ký túc xá hay căn biệt thự xa hoa, đều thay đổi tùy thuộc vào tâm trạng của cô ngày hôm đó. Tuy nhiên gần đây, cô chỉ ngủ tại biệt thự.
Không phải vấn đề tâm trạng. Đó là tự bảo vệ bản thân.
"Sáng rồi à..."
Christina nhận ra ánh mặt trời ban mai lấp ló ra qua khe rèm và dần dần nâng đầu lên. Đôi mắt cô thâm quầng, dấu vết mệt mỏi có thể thấy rõ. Có vẻ như cô đã thức trắng đêm mải mê tổng hợp tài liệu cho vụ án này.
Christina đặt cây bút xuống bàn và vươn vai.
Rồi cô lấy sấp tài liệu, thở một hơi dài.
"Thật khó để tìm ra bằng chứng chứng minh cô ta có tội được..."
Tài liệu tóm lược tổng quan vụ việc và lời khai đã được tổng hợp lại. nhưng có vẻ như hành vi của Eliza sẽ không được xử lý như tội trạng, mà chỉ coi như tai nạn.
Học sinh còn đang ở độ tuổi thiếu niên bị cuốn vào cuộc khủng bố đe dọa tính mạng, và vì cảm thấy căng thẳng trong tình huống như vậy, cô ấy đã mất bình tĩnh, dẫn đến một tai nạn không ai mong muốn.
Kịch bản là như thế.
"Việc che đậy và đổi trắng thay đen là công việc của Bá tước Goethe Mono. Ảnh hưởng của “Thập Tam Dạ Kiếm” không ngờ lại mạnh mẽ đến như vậy."
Bẻ cong và lấp giấu chứng cứ, dường như đó là sở trường của hắn. Nếu cần thiết, hắn cũng sẵn lòng xuống tay giết người.
Thực sự thì Christina cảm nhận được bầu không khí không ổn xung quanh cô. Đó là lý do tại sao cô bắt đầu ngủ lại tại căn biệt thự.
"Tham nhũng ngày càng gia tăng. Chỉ sức mạnh của mình thôi là không đủ. Thậm chí có sử dụng quyền lực của gia tộc Hope đi chăng nữa..."
Cha cô không hào hứng với vụ án này. "Có giá trị gì khi cứu giúp con gái của một quý tộc hạng ba cơ chứ?" ông nói.
Mọi người đều nhắm mắt làm ngơ trước vấn nạn tham nhũng.
Sự bạo ngược của Thập tam Dạ Kiếm được tha thứ cũng vì chúng sở hữu quyền lực.
"Mình không đủ… sức mạnh."
Quyền lực, sức mạnh vũ trang, tài chính, sức mạnh tổ chức... chỉ cần có quyền lực, bất cứ hành vi nào cũng sẽ được tha thứ. Đó chính là hiện trạng của đất nước này.
"Việc cứu con gái của một quý tộc hạng ba thì có ý nghĩa gì ư?’’
Ông ấy nói đúng. Không có ý nghĩa gì cả.
Giúp đỡ họ cũng không thể thay đổi thế giới này.
Là một quý tộc, Christina hiểu rằng lời cha cô nói là đúng. Tuy nhiên, suy nghĩ đó không thể làm dịu bớt lòng cô.
Cảm giác bất lực khi cô thậm chí còn không thể công khai chỉ trích những kẻ đang thực hiện hành vi tàn ác ngay trước mắt.
Cô thất vọng về chính bản thân mình, không thể chìa tay ra với một cô gái yếu đuối đang cần sự giúp đỡ.
Christina không biết phải xử lý mớ cảm xúc này như thế nào.
Nếu cô có sức mạnh, liệu có thể chặn đứng cái ác không? Ví dụ... ừm, như thể Shadow chẳng hạn.
Christina tưởng tượng ra đủ thể loại diễn biến. Sử dụng thứ sức mạnh áp đảo đó, đánh bại Thập tam Dạ Kiếm, chém đứt cái ác, giúp đỡ kẻ yếu, bảo vệ đất nước.
Chợt tỉnh sau khi mơ màng một hồi, cô tự giễu cợt chính mình.
"...Dừng lại, đừng ảo tưởng nữa."
Hành động ấy chỉ khiến bản thân trở nên đáng thương hơn mà thôi.
Thở một hơi dài, cô làm dịu đôi mắt thâm quầng của mình.
Để thay đổi tâm trạng, Christina cầm mớ tài liệu liên quan đến Eliza và Thập tam Dạ Kiếm cất vào trong ngăn kéo. Rồi, cô lôi ra một bộ tài liệu khác.
"Shadow... và Shadow Garden..."
Những tài liệu mới Christina lôi ra là thông tin cô tự mình tìm hiểu về Shadow Garden.
"Shadow Garden đã hoạt động được hơn một năm, nhưng chi tiết lại không rõ ràng. Có vẻ như ngay từ khi họ xuất hiện, Shadow đã là người đứng đầu tổ chức rồi... nhưng chi tiết thông tin cũng không rõ ràng. Mọi thông tin đều chỉ có thể kết luận bằng 5 từ 'chi tiết không rõ ràng'."
Cô đang xem xét, nghiền ngẫm, lật đi lật lại từng trang tài liệu.
Có rất nhiều tờ rơi và bài báo được cắt dán lại.
"Việc thu thập các bài báo từ phía Bắc vương quốc không thuận lợi suôn sẻ cho lắm. Mặc dù ở đó, có ‘dấu vết hoạt động’ của Shadow. Nhưng rất ít hình ảnh kèm theo và chất lượng lại kém nữa."
Mặc dù than vãn, nhưng tâm trạng khi Christina nhìn vào tập tài liệu này lại tươi sáng hơn đôi chút.
"Con người ấy đang gánh vác trên vai trách nhiệm vô cùng to lớn. Vì một sứ mệnh vĩ đại, anh đã phải lê bước trên con đường nhuốm đầy máu tanh, không thể bước ra ánh sáng... Bọn họ chặn đứng được cái ác. Khác với mình..."
Và rồi cô tự chế nhạo bản thân thêm một lần nữa.
Đột ngột, có tiếng gõ cửa.
"Vào đi."
Một người đàn ông trung niên bước vào phòng.
Christina đã áp dụng hết kỹ thuật của một Ma Kiếm Sỹ, đẩy nhanh chóng sấp tài liệu vào ngăn kéo.
"Phụ thân... Chào buổi sáng."
"Thiếu ngủ à, Christina?"
"Không, chỉ là suy nghĩ một chút. Có việc gì không ạ?"
"Ta hiểu rồi, nhưng con đừng bao giờ thử chọc giận Thập Tam Dạ Kiếm. Nếu dám đối đầu với họ, sẽ không tốt lành gì đâu."
"..."
Christina gật đầu nhẹ trong im lặng. Đó là cách cô thể hiện sự phản kháng, dù chẳng đáng là bao.
"Sắp tới sẽ bận rộn lắm đấy. Nếu con bất cẩn, gia tộc Hope sẽ ra sao đây, chúng ta không tài nào biết được."
"Phụ thân ơi, bận rộn là sao vậy?"
"À, con không biết chuyện đó nhỉ."
Rồi cha cô thở một hơi dài nói:
"Goethe Mono đã chết."
"Dạ...?"
"Tất cả quý tộc đều đang bàn tán xôn xao. Thập Tam Dạ Kiếm nung nấu ý định giết người. Thủ đô sắp loạn lạc đến nơi rồi."
Christina nhìn theo bóng lưng cha, sau đó nhanh chóng thay quần áo và đến hiện trường vụ án.
★★★
Alexia đang bước dọc theo hành lang của căn biệt thự Morno.
"Ở đây cũng có dấu chân máu..."
Dấu chân đỏ đen trải dài trên thảm.
"Công chúa Alexia, đừng chạm vào. Vẫn cần bằng chứng..."
"Tôi biết mà."
Alexia nhăn mày nhìn một hiệp sĩ đang giám sát từng động thái của mình.
"Công chúa Alexia!"
Được gọi một tiếng, Alexia quay lại.
"Christina."
Người đứng đó là Christina, Alexia từng quen biết cô ấy qua sự kiện trước đó.
"Bá tước Goethe Mono đã chết... có chuyện gì xảy ra vậy?" Cô nàng hỏi sau khi thở dốc một hồi.
"Có vẻ như ông ta bị ai đó ám sát. Hiện tại, Hiệp Sỹ Đoàn đang tiến hành điều tra hiện trường."
"Vậy sao..."
"Chúng ta vẫn chưa được vào hiện trường đâu, nên tôi đang quan sát dọc qua hành lang."
"Hành lang?"
"Đúng. Dấu chân máu này, không phải lạ lắm sao?"
Alexia chỉ vào dấu chân máu dọc theo hành lang.
"Dấu vết để lại rất rõ ràng."
"Điều lạ lùng không phải ở đây, mà là kẻ thủ ác không hề vội vã chút nào. Dù đã giết nhiều người nhưng vẫn di chuyển như thể đi bộ vậy."
Alexia bắt đầu bước đi mò theo dấu chân máu.
"Thực sự thì hắn ta còn bước đi vô cùng thong thả là đằng khác."
"Không phải lạ lắm sao. Thường thì giết người xong sẽ phải vội vã trốn thoát khỏi hiện trường mới đúng. Đầu óc kẻ này không hề bình thường."
"Có khả năng gã tin rằng mình sẽ không thể bị bắt giữ chăng?"
" ... Suy luận đó cũng không hẳn là sai."
"Là sao?"
"Có khả năng Bá tước Goethe Mono đã bị Thập Tam Dạ Kiếm bịt miệng."
"Chúng sao..?"
"Hắn để lại quá nhiều dấu vết tại hiện trường. Không có gì kỳ lạ nếu gã có thể thoát tội trót lọt, kể cả khi bị phát giác."
"Nhưng, tại sao lại vào thời điểm này cơ chứ...?"
"Đó mới là điều không thể lý giải được..."
Khi hướng suy luận đang rơi vào ngõ cụt, thì tên hiệp sĩ giám sát đã gọi Alexia lại.
"Công chúa Alexia, người đã được cho phép tiến vào hiện trường."
"Chúng ta cùng đi chứ?"
"Ừm."
★★★
Alexia và bạn học được dẫn đi bởi người đứng đầu của Hiệp Sỹ Đoàn.
"Ta là Gray, người chịu trách nhiệm quản lý hiện trường. Làm ơn đừng chạm vào thi thể hay di chuyển bất kỳ vật gì."
"Tôi hiểu rồi."
"Ta sẽ quay trở lại công việc của mình. Nếu có chuyện gì, hãy báo lại cho ta."
"Ừm."
Khi bước vào phòng, mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào sống mũi. Hiển nhiên rồi.
Ngay phía trước cửa, nhiều thi thể vẫn còn nguyên vẹn, và phía sau là Bá tước Goethe Mono, nằm úp mặt trắng bệch với máu chảy ra từ đỉnh đầu.
"Nguyên nhân cái chết là một cú đâm vào trán. Nhưng, hung khí không phải loại thông thường..." Alexia cúi xuống bên cạnh thi thể và nói.
Xung quanh, các Hiệp sĩ vẫn đang bù đầu vào công việc.
Christina đứng ngẩn ngơ ở lối vào phòng.
"Christina, có chuyện gì vậy?"
"Hả? À, vâng."
Christina định thần lại và nhanh chóng bước vào.
"Nếu cảm thấy không ổn thì cô đi về đi."
"Không, tôi không sao. Tấm thẻ này đâm vào đỉnh đầu nạn nhân... có vẻ như là một lá bài. Thiết kế của nó thật khác thường."
Christina nhíu mày rồi nói.
"Một bộ bài cao cấp của Thương Hội Mitsugoshi. Có vẻ như là sản phẩm phiên bản giới hạn."
"Có thể xác định được người mua không?"
"Không chắc. Kể cả có là sản phẩm phiên bản giới hạn của Mitsugoshi, với sức ảnh hưởng của Thương Hội đó, cũng phải bán được hơn hàng nghìn bộ rồi."
"Vụ điều tra sẽ mất nhiều thời gian đây-...Đó là lá Át bích phải không?"
Nhìn xuống thi thể Bá tước Goethe, Christina thì thầm.
Bá tước đã qua đời với biểu cảm kinh hãi trên khuôn mặt, một quân bài Át bích cắm sâu ở trán. Hình ảnh Kỵ Sỹ Xương ở trên lá bài dường như dự đoán trước cái chết của gã.
"Tại sao lại dùng lá bài như thế này... Bá tước Goethe từng có thành tích xuất sắc tại Học viện Kiếm Pháp. Xẻ trán một kiếm sỹ xuất sắc như thế chỉ bằng một lá bài giấy, đòi hỏi phải có lượng ma lực đáng kể."
"Tỉ lệ dẫn truyền ma thuật thông thường của giấy chỉ dưới 10% không sánh được với kim loại mithril. Để dần truyền ma lực đến mức độ này, cần kỹ thuật điều khiển ma thuật vô cùng đẳng cấp. Tại sao lại vòng vo như vậy làm gì?"
"Tôi không hiểu. Nhưng mà, khoang vùng được những đối tượng có khả năng là thủ phạm đã dần dễ dàng hơn rồi. Phải là một Ma Pháp Sư, kẻ sở hữu lượng ma lực khổng lồ và kiểm soát ma thuật tinh xảo."
"Nếu vậy, có lẽ không chỉ đơn thuần là một vụ án giết người nữa. Thường thì khi ra tay, kẻ thủ ác sẽ không dùng quân bài như vậy."
"Có vẻ như có mục đích sâu xa nào đó. Lá bài, dấu vết chân, nhiều điều bí ẩn còn bỏ ngỏ. Có thể đây là thông điệp dành riêng cho những người có liên quan..."
"Để làm gương, trả thù, hoặc truyền đạt một thông điệp nào đó... Có thể đấy."
Hai người đứng suy luận bên cạnh thi thể trong một lúc.
Giọng nói của các Hiệp sĩ đã phá vỡ bầu không khí im lặng.
"Có người chứng kiến!? Thật không?" Chỉ Huy Hiệp sĩ Gray thốt lên.
"Vâng. Những người hầu cận dường như chỉ là bất tỉnh. Trước khi mất nhận thức, họ đã chứng kiến được bộ dạng của kẻ tấn công."
"Vậy hình dáng tên sát nhân trông như thế nào?"
Alexia và Christina cũng nghe lén cuộc trò chuyện.
"Họ nói rằng... đó là một Gã Hề nhuốm máu."
"Gì cơ? Hề à?"
"Gã Hề nhuốm máu đột ngột xuất hiện trước mặt họ, một cách không thể hiểu được, và rồi khi họ mở mắt ra lại lần nữa, mặt trời đã mọc lên đến đỉnh đầu. Tất cả những người chứng kiến đều có cùng một lời khẳng định, có vẻ như không có sự nhầm lẫn nào cả."
"... Họ không xác định được khuôn mặt hắn ư?"
"Phải. Gã Hề đã che mặt bằng mặt nạ. Họ miêu tả thân hình hắn nhìn khá cao ráo, nhưng có thể là do trang phục."
"Không còn thông tin nào khác sao?"
"Không... chúng tôi đang tiến hành điều tra khu vực xung quanh, nhưng chưa phát hiện thêm nhân chứng nào."
"Hãy tiếp tục dò hỏi đi. Nếu Gã hề nhuộm máu lên trang phục như vậy, chắc chắn sẽ dễ dàng nhận thấy. Mẹ kiếp, đúng là đồ tâm thần..."
Gray thở dài khi xua xua cấp dưới đi làm nhiệm vụ.
"Mang bộ trang phục Chú Hề, dùng lá bài giết người. Một vụ án khó hiểu thật sự."
"Ồ, chẳng phải là công chúa Alexia đây sao. Nghe lén không phải là hành động lịch sự gì cho lắm đâu."
Gray nhăn mày.
"Có vẻ như tên sát nhân có ý đồ để lại một thông điệp. Trưởng Bộ Phận Gray nghĩ sao về việc đó?"
"Công chúa Alexia, cô không cần phải suy nghĩ quá phức tạp làm gì. Đây chỉ là một vụ án đơn giản."
"Đơn giản?"
"Thủ phạm là một người giàu có hận thù với Bá tước Goethe. Hắn đã thuê một sát thủ chuyên nghiệp bằng số tiền lớn, nhưng kẻ đó không ngờ lại là một tên giết người điên loạn. Chẳng có gì nữa cả. Người ngoại đạo thường nghĩ mọi vụ án đều phức tạp, nhưng động cơ của con người luôn luôn đơn giản. Kẻ thủ ác để lại một thông điệp sao? Chỉ có trong tiểu thuyết của tác giả Natsume đó thôi. Có thể công chúa cũng thích đọc sách của Natsume, như Sherlock Holmes của cô ấy chẳng hạn."
"Không, tôi không..."
"Thú vị phải không? Ta cũng sưu tầm đủ bộ luôn rồi đấy. Nhưng đó chỉ là tiểu thuyết thôi nên mới thú vị, không phải là thực tế..."
"Đó là lý do tại sao tôi không thích Sherlock Holmes đấy! Tại sao tôi lại phải đi thích tác phẩm của con ả đó chứ...!"
"À, công chúa Alexia có phải là fan của thám tử lừng danh CoNyan? Người đã biến thành chú mèo thám tử bằng loại thuốc nào ấy..."
(P/s: Đạo nhái Cô Văn Nam trắng trợn luôn =))
"ĐÃ BẢO LÀ KHÔNG PHẢI! Là do tôi lo lắng có ẩn khúc đằng sau vụ án này."
"Ta hiểu rồi. Nhưng cô không cần phải bận tâm. Như ta đã nói trước đó, dấu vết thủ phạm để lại đã quá rõ ràng. Một người giàu có có mối hận thù với Bá tước Goethe... ví dụ như quý cô Christina đây."
Trưởng Bộ Phận Gray nói với nụ cười tự mãn.
"Không phải, tôi không phải là người đó!"
"Trông cô có vẻ khó chịu nhỉ. Nhân tiện, ta không phải là người duy nhất nghi ngờ cô đâu."
"Ý ông là sao?"
"Nhắc đến 'những người đó', chắc cô hiểu rồi nhỉ."
"Người của Dạ Kiếm...?!"
"Được rồi, bây giờ ta sẽ quay lại công việc của mình. Để bắt thủ phạm, ta phải thu thập bằng chứng."
Gray cúi đầu chào lịch thiệp và kết thúc cuộc trò chuyện.
"Sự thật luôn chỉ có một... truyện của Natsume rất thú vị, hãy thử đọc đi." Với một tiếng cười lớn, Trưởng Bộ Phận Gray khuất dạng.
“Đúng là người được hưởng lợi nhiều nhất sau cái chết của Bá tước Goethe Moono là Christina.”
"Không phải, tôi không phải là người đó!"
"Tất nhiên là tôi biết. Nhưng mọi người sẽ nghĩ như vậy. Cô nên cẩn thận thì hơn."
“Lũ Dạ Kiếm đang để mắt đến tôi nhỉ.”
“Ước gì tôi có thể hỗ trợ cô nhiều hơn một chút… , nhưng người của hoàng tộc như tôi can thiệp vào hệ thống pháp luật không được khuyến khích cho lắm."
“Không, tôi hoàn toàn hiểu hoàn cảnh của cô. Chỉ cần cô đưa ra lời khai thôi là đủ rồi.”
"Tôi xin lỗi."
"Việc Bá tước Goethe chết có lợi cho tôi là sự thật không thể phủ nhận. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ càng và quyết định những động thái phù hợp."
"Có thể phiên tòa sẽ tiến hành theo chiều hướng có lợi cho cô."
Christina gật đầu.
“Công chúa Alexia, có thứ này tôi muốn cho cô xem.”
"Là gì?"
Được dẫn đường bởi Christina, Alexia di chuyển tới bàn làm việc của Bá tước Goethe.
“Có vết cà phê đổ trên mặt bàn.”
"Ừ. Chiếc cốc bị vỡ và vương vãi khắp nơi. Thứ chất lỏng bên trong đổ ra bàn là chuyện bình thường."
"Vấn đề là hình dạng của nó. Là hình chữ nhật."
"Hiểu rồi! Có thứ gì đó từng được đặt ở đây. Giống như sấp tài liệu vậy..."
“Cà phê đổ lên tài liệu, có người đem đi, vết cà phê để lại bị cắt thành hình chữ nhật. Hiện giờ suy luận ra được như vậy là hợp lý nhất.”
"Chính xác, Hiệp Sỹ Đoàn đã dặn dò là không được phép di chuyển bất cứ thứ gì ra khỏi hiện trường."
“Vậy thì thủ phạm có thể là một trong Hiệp Sỹ Đoàn.”
Giữ giọng trầm thấp, Christina nói. Mặt Alexia đanh lại.
"Có thể sẽ rất nguy hiểm khi tin tưởng vào Hiệp Sỹ Đoàn. Hãy cẩn thận."
"Vâng. Cô cũng vậy, Công chúa Alexia."
Hai người đứng ở hiện trường một lúc rồi tiễn biệt nhau.
★★★
Sau giờ học ngày hôm đó.
Christina đang đợi Kanade trong lớp học của Học Viện Midgar để bàn thêm về vụ án.
Kanade là cô gái đã vạch trần các hành vi xấu xa của Eliza trong sự kiện làn sương trắng. Dĩ nhiên, cô đã bị Dạ Kiếm ghim mặt điểm tên rồi.
"Xin lỗi vì đã để cậu chờ lâu, Christina-san."
Kanade có vẻ sợ hãi và cảnh giác với mọi người xung quanh.
Mặc dù vẫn còn một số học sinh lưu ở lại chưa ra về, nhưng vẫn có khả năng rằng người của gia tộc Dakuaikan sẽ sử dụng các biện pháp cực đoan.
"Kanade, cậu đã nghe về vụ việc sáng nay chưa?"
"Dạ, mình có nghe rồi. Không thể ngờ rằng Bá Tước Gaito Mono lại xảy ra cơ sự như vậy.”
"Tình hình đã thay đổi với cả hai chiều hướng, tốt lẫn xấu."
"Cả hai chiều hướng?"
"Đúng vậy. Cậu sẽ bị nhắm vào. Chắc chắn là vậy."
"Nhưng...!?"
Mặt Kanade trắng bệch, cắt không còn giọt máu.
"Cho đến giờ, cậu không bị rờ đến là vì gia tộc Dakuaikan vẫn còn nhiều phương án có thể triển khai được. Chúng không cần phải mạo hiểm để hạ bệ người khác. Nhưng việc Bá Tước Gaito chết đã thay đổi tình hình."
"Họ đang ở thế bất lợi... nhỉ?"
"Đúng vậy. Không còn thời gian để suy nghĩ đâu. Dĩ nhiên, tôi cũng có thể bị nhắm vào. Vì vậy, tôi có một đề xuất cho Kanade..."
Christina sắp nói hết lời thì đột nhiên...
"ỐI… Á Á Á, CÁI GÌ THẾ KIA!?"
Tiếng của một học sinh nam thảnh thốt vang lên trong lớp học.
"...Có chuyện gì vậy?"
Christina hỏi cậu học sinh nam đang la hét vô cùng hoảng loạn.
Chỉ có Christina, Kanade và học sinh nam gào rú kia là còn lại trong lớp học.
"Christina-san..."
Chàng thanh niên tóc đen xoay người kinh hãi.
Cậu ta đang nắm chặt run rẩy một thứ giống như sấp tài liệu.
"Là em trai của Claire Kageno... Cid Kageno đúng không nhỉ?"
Christina nhắc tên cậu ta sau khi vất vả đào bới trong đống ký ức của mình.
Cậu ta là một nam sinh bình thường, nhưng vì một số lý do nào đó, cậu ta cũng nổi tiếng, nên Christina nhớ được chút ít.
"Đúng thế. Hãy nhìn nè. Cái này rơi ra từ đâu đó."
"Là thứ gì vậy...?"
Tài liệu đã nhuốm bẩn và ố màu.
Có hai màu. Vệt đen và Vệt đỏ đen.
Từ vệt đen, có một ít mùi cà phê nhẹ vương lại, còn vệt đỏ đen... là mùi máu tanh.
"Đây là...!?"
Khi cầm sấp tài liệu, khuôn mặt của Christina căng cứng lại.
Trong đó có các chi tiết liên quan đến vụ án Eliza Dakuaikan và khoản hối lộ dùng để che đậy thông tin, cũng như quan hệ lợi ích với các bên liên quan.
Chắc chắn đây là tài liệu biến mất khỏi hiện trường án mạng Bá Tước Gaito lúc đó. Christina vội vã kiểm tra xem có ai xung quanh không.
"Cid-kun nè, cậu đã tìm thấy nó ở đâu?" Ngay lập tức, Christina gặng hỏi.
"Aaa, nó bị rơi ra từ kệ đằng ấy... tôi nghĩ có người bỏ quên."
Đó là kệ tủ dành riêng cho lớp học, được phân loại cho từng học sinh, và kệ mà Cid đang chỉ đến là kệ của Christina.
"Trên kệ của tôi ư...!?"
"Ý yaaa, nó là kệ của Christina-san ư. Xin lỗi vì đã... tự ý..."
"Không sao, thật may mắn vì cậu đã nhắc tôi đấy."
"Vâng, thật may là cậu không bỏ quên nó."
"Cid-kun, cậu đã xem nội dung bên trong chưa?"
"Hả? À thì… tôi chỉ liếc qua thôi..."
"Ra là vậy... cậu đã thấy rồi." Giọng của Christina trầm xuống.
"Aaa, có vẻ nội dung bên trong khá riêng tư nhỉ, là thứ mà tôi không nên xem ư...?"
"Ừm, nội dung không tốt lành gì đâu."
"Tôi chỉ lướt lướt vài trang thôi, gần như là chưa đọc được thông tin gì cả. Vậy thôi nhé, tôi sẽ rời đi ngay bây giờ..."
"CHỜ ĐÃ!"
Christina túm lấy cổ áo của Cid khi cậu cố chạy đi.
"Thật đáng tiếc, nhưng tôi sẽ không thể thả cậu đi được."
"Ừ... đúng thật ha." Cid nói như thể chán nản.
"Tôi nói điều này vì lợi ích của chính cậu mà thôi. Cậu không muốn bị mất đầu khi đang ngủ, đúng chứ?"
"Chẳng lẽ... cậu định cắt cổ tôi ư?"
"Tôi không làm. Nhưng, không biết ai đang theo dõi chúng ta đâu. Nếu họ biết rằng cậu đã xem nó, chắc chắn sẽ tới cắt cổ cậu."
"Họ ư... dù tôi không rõ lắm, nhưng cậu đặt sấp tài liệu nhạy cảm như thế trên kệ lớp học có hơi….?"
"Tôi không đặt chúng ở đó."
"Hả?"
"Tôi không nhớ là đã đặt loại tài liệu như thế vào kệ."
"Vậy, thì là ai...?"
"Người muốn cho tôi xem tài liệu này."
Sự bất an không thể diễn tả bằng lời đã làm không khí trong lớp trở nên lạnh lẽo.
Người đã đem sấp tài liệu quan trọng từ hiện trường án mạng, đặt nó trên kệ của Christina tại trường học.
Có thể, chúng đang quan sát gần đây, ngay tại khoảnh khắc này.
Điều đó không phải là chuyện gì xấu, nhưng không biết động cơ và danh tính của chúng, khiến mọi thứ càng trở nên ám muội.
"Ô, có gì đó được viết ở đây nè." Cid đột nhiên thốt lên.
"Sao, cái gì viết ở đó?"
Từ vị trí của Cid, chỉ có thể thấy phía sau của sấp tài liệu.
"Tại mặt sau của tài liệu nhuốm vệt đen đỏ... cậu có thấy chữ gì đó không?"
"Đó là...!?"
Khi quay lại mặt sau sấp tài liệu, thực sự có chữ viết bằng máu đỏ tươi như Cid nói.
Dù khó đọc do vệt máu khá lem nhem, nhưng...
"Jack Đồ Tể. Có vẻ như là tên một người nào ấy..."
"Có thể là chính người ấy đã đặt tài liệu vào kệ của Christina-san đó." Cid kêu lên.
"Người đó là ai vậy... vì sao lại cho tôi xem tài liệu này..."
Christina nuốt nước bọt và suy nghĩ.
"Thế nhé, tôi đi về đây."
"Đợi chút." Christina lại nắm lấy tay Cid, ngăn cậu ta rời đi.
"Aaa, vì Nee-san đang bất tỉnh, tôi lo lắng và không thể chợt mắt nổi một giây nào cả, thế nên tôi phải đi đến bệnh viện ngay."
"Tôi biết tình trạng chị của cậu. Nhưng vì vấn đề an toàn, tôi không thể để cậu ra về được."
"Tôi có thể tự bảo vệ bản thân mình."
"Điểm số của cậu thấp đến nỗi có thể đếm ngược từ dưới lên đấy. Tôi đang nói vì lợi ích của cậu đó nhé."
"Dù cậu có nói thế, thì cũng không đ-..."
Christina quay đi, phớt lờ Cid.
"Và Kanade, cậu cũng không được về nhà."
"Aaa, mình cũng thế ư?"
Kanade thốt lên kinh ngạc.
"Đúng vậy, đó là điều mà tôi đã định đề nghị ngay từ đầu, các cậu sẽ ở biệt thự phụ của gia tộc Hope từ hôm nay trở đi."
"Hở…?"
"Tuyệt quá, thật nhẹ nhõm làm sao."
Hai phản ứng trái ngược nhau gần như thốt lên đồng thời.
"Không thể làm khác được, đây là vì sự an toàn của các cậu. Chúng tôi có thể đảm bảo an ninh tại khu nhà phụ của gia tộc Hope."
"Hở?"
"Cảm ơn cậu, Christina-san.”
''Vậy thì hãy đi thu dọn đồ đạc và tới biệt thự.''
Và thế là ba người họ bắt đầu sống cùng nhau.
★★★
Tôi đã thiết lập một số quy tắc khi giết người và tuân theo chúng một cách khá hời hợt.
Một trong số đó là: không giết những người nhìn có vẻ đáng thương trong vài tình huống.
Và quy tắc thứ hai: giết người xấu thì thoải mái.
"Ừ, không vấn đề gì cả."
Tôi vẫn đang sống dựa trên các quy tắc của mình. Có thể nhận thấy rõ điều đó.
"Có một số sự kiện ngoài dự kiến đã diễn ra."
Kết quả là, tôi đang ở trong phòng tiếp khách của Christina-san.
"Cậu cũng uống đi, Cid-kun? Cà phê hảo hạng cao cấp của Mitzugoshi đó nhé, có lẽ cậu sẽ không bao giờ có cơ hội thưởng thức nữa đâu, vậy nên hãy uống cho đã đời đi!"
Hình ảnh một cô gái nhỏ bé đang sợ sợ hãi rúm ró tại lớp học đã biến mất, Kanade-san, hạng quý tộc nghèo rớt đang hưng phấn nhấm nháp tách cà phê. Người đó là một cô gái xinh đẹp phổ thông với mái tóc đen mượt và đôi mắt đen láy, kiểu tóc cắt ngắn.
"Cậu có thể uống cả phần của tôi."
Phòng tôi vẫn còn đang chất đống một lượng cà phê không thể tiêu thụ hết nổi do Gamma đem tới.
"Aaa, thật ư? Yêu Cid-kun nhứt!"
Tôi cảm thấy hơi thất vọng khi nghe cô ấy nói "yêu cậu nhứt" trong tình huống như này, tôi ngồi sâu vào chiếc ghế sofa và thở dài. Lại còn trong bối cảnh là nhà của Christina-san nữa chứ.
Đối với một nhân vật quần chúng mà nói, tôi không biết đây có phải là kiểu tiến triển tốt đẹp không, nhưng Kanade-san, kẻ có dự định sẽ hốc cà phê suốt cả phần đời còn lại, đúng chất như một nhân vật quần chúng, nên tôi đoán là sẽ ổn thôi.
"Ừ, không vấn đề gì cả."
Có vẻ như ngày hôm nay, tôi vẫn có thể tiếp tục tận hưởng cuộc sống mà không phải lo toan bất cứ vấn đề gì.
"Cid-kun nè, cho mình phần sô cô la của cậu nữa nha?"
"Sô cô la thì không được."
"Mố, kiệt sỉ vậy, Cid-kun đáng ghét!"
Tôi đã nhanh chóng ‘giải cứu’ phần sô cô la của mình khỏi tay Kanade.
Đó là viên truffle cao cấp vị matcha mới ra mắt. Tháng trước, Gamma đã gửi cho tôi sản phẩm thử nghiệm. Tôi nghe nói sản phẩm đặt trước đã cháy hàng cho đến một năm sau đó, nhưng Christina vẫn đặt được một hộp.
Đây là quyền lực của giới quý tộc ư... Thực là đáng ghen tỵ.
"Sofa cũng là của thương hiệu nội thất cao cấp Mitsugoshi... Cả đèn Chandelier, thảm và đồ ăn thức uống, tất cả đều thuộc dòng cao cấp của Mitsugoshi..."
‘Cuồng Mitsugoshi đến mức nào vậy?’ Hay phải hỏi một câu khác: ‘Thương hội Mitsugoshi đã bành trướng đến mức nào rồi?’
Khi nhai nhóp nhép viên truffle, cánh cửa phòng tiếp khách lại có tiếng gõ cửa.
"Xin mời vào."
Christina-san đến rồi.
"Xin chân thành cảm ơn cậu đã tiếp đãi!"
"Không cần phải cúi chào như vậy. Phòng đã được sắp xếp xong nên tôi sẽ dẫn đường."
Cùng Christina tiếp tục ra hành lang. Đường thảm đẹp, trang trí trên tường và trần nhà, cũng như những bức tranh nghệ thuật treo trong hành lang, so với lâu đài Nam Tước của gia đình tôi, thì khác biệt rõ rệt.
"17 triệu... 54 triệu... 9 triệu... 2 tỷ..." Kanade bên cạnh tôi thì thầm nhỏ.
"Cậu đang làm gì thế?"
"Ơ? Cậu nghe được à?"
"Ừ."
"Mình đang ước tính giá trị của những tác phẩm nghệ thuật này."
"Ồ..."
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc bình mà Kanade đề cập có giá 2 tỷ.
"Đây là phòng ăn. Tối nay sẽ ăn ở đây đấy. Còn bên cạnh là...," Christina nói.
Christina dẫn chúng tôi qua căn nhà. Rồi đứng trước cánh cửa xoay kép, cô dừng lại. Có hai hộ vệ đúng gác cửa, có vẻ như là Ma Kiếm Sỹ.
"Đây, phòng này."
Nói rồi cô mở cửa, bên trong là một không gian ngủ rộng lớn.
"Ồ, giống như phòng cho công chúa vậy."
Kanade háo hức chạy đến giường.
"Aaa này…" Tôi cất lời.
"Giường của Cid-kun ở phía trái trong góc đấy." Christina chỉ định.
“Aa, nhưng mà …”
"Christina-san, mình xí cái giường này, được không?"
"Được. Vậy thì tôi sẽ nằm giữa vậy."
"Aaa, nhưng mà… sao lại có ba cái giường?" Ngay khi bước vào phòng, câu hỏi này đã nảy liên tục trong đầu tôi rồi.
"Vì chúng ta có ba người." Christina chỉ vào tôi, cô và Kanade.
"À, ra vậy. Chúng ta có ba người."
"Sẽ hiệu quả hơn nếu sắp xếp những mục tiêu cần bảo vệ vào một chỗ."
"Ừm ừm."
"Mặc dù ở cùng phòng, giường của Cid-kun sẽ được ngăn cách bằng kệ sách. Thế cũng đủ rồi."
"Vì thành tích thực hành của Cid-kun quá yếu kém, mình mạnh hơn cả nghìn lần đấy. Nếu cậu dám manh động, thì chết chắc đó nhé." Kanade thể hiện thái độ vô cùng cao ngạo, sau đó đứng trên giường như đang chuẩn bị chiến đấu.
"Tôi đã thông rồi." Tôi giơ tay như thể xin hàng, rồi ngồi bệt lên giường của mình. Một số đồ dùng từ ký túc xá đã được xếp kế cạnh giường.
Tính từ cửa vào, thì lần lượt là giường của tôi, Christina-san và Kanade.
"Ở gần cửa sẽ là nơi đầu tiên bị tấn công nếu có chuyện gì xảy ra. Rất phù hợp với gia thế Nam Tước nghèo khổ như mình nhỉ." Tôi nhủ thầm.
"Khả năng bị tấn công cao nhất là Cid-kun." Christina nói.
"Ấy chết, cho mình xin lỗi nhé, mình không cố ý. Thậm chí còn cười đùa trêu cậu nữa."
"Hai hộ vệ canh chừng ở trước cửa, ba người ở dưới cửa sổ. Họ đều là những người rất giỏi từng tham gia trận đấu chính ở lễ hội Bushin."
"Ừm."
"Mức độ bảo an ở đây hoàn toàn hơn hẳn so với ở ký túc xá."
"Vậy thì ổn rồi. Dù đã được kể về hầu hết mọi chuyện trên đường tới đây, nhưng tôi có thể hỏi chuyện gì đã xảy ra sáng nay không?" Tôi gợi chuyện.
"Ừ nhỉ."
"Aaa, xin lỗi, mình phải đi vệ sinh chút..."
Kanade cất tiếng. Không ngoài dự đoán, cô ấy đã uống quá nhiều cà phê.
"Phòng bên cạnh, có cả nhà tắm và nhà vệ sinh đấy."
"Vâng."
Sau khi nhìn Kanade cuống quýt chạy vội đi, Christina bắt đầu nói.
"Ngài Bá tước Goethe Morno đã bị ai đó giết hại. Ngày mai chắc chắn sẽ là đề tài nóng hôi hổi trong trường cho mà xem."
"Cái gì cơ, một vụ giết người á!? Thật là nguy hiểm làm sao. Giờ nhớ lại thì tập tài liệu ấy đã được viết tên của ai đó bằng máu..." Tôi thốt lên kinh ngạc.
"Có lẽ là tài liệu bị mất từ hiện trường."
"Thật đáng sợ, để lại dòng chữ bằng máu đỏ tươi thì đúng là ĐỈNH CAO của sự tàn bạo rồi."
"Hiện trường nơi sát hại Bá tước Goethe cũng rất ám muội. Đây không phải chỉ là một vụ giết người thông thường, kẻ gây án có lẽ có một mục đích cụ thể nào đó."
"Không ngờ một học sinh tầm thường như tôi lại bị kéo vào một vụ án mạng thảm khốc như thế này..."
"Thật đáng thương, nhưng cậu phải cố chịu đựng. Vì cậu cũng có thể bị nhắm vào."
“Có lẽ… tối nay tôi sẽ sợ hãi đến mức không thể chợp mắt nổi. Bởi vì tôi có thể trở thành mục tiêu của chúng…”
"Cid-kun..." Christina nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng run rẩy của tôi.
Gió đêm lạnh lẽo lùa vào qua khe cửa sổ.
Khi Kanade từ phòng tắm trở về, chúng tôi đi ăn tối muộn.
Đó là một bữa ăn xa hoa với hàng loạt món ăn từ cuốn sách công thức nấu ăn cao cấp do Thương Hội Mitsugoshi xuất bản, và thật ngạc nhiên khi món sushi cá giống như cá hồi đang được bày trí ra bàn. Tôi đã không được ăn miếng sushi nào kể từ sau khi chuyển sinh đến đây.
"Tất cả các món ăn đều thật mới lạ, và rất thơm ngon nữa!"
Kanade rất phấn khích khi quay trở lại phòng.
“Sách dạy nấu ăn của Thương Hội Mitsugoshi không chê chỗ nào được cả. Kanade, cậu cũng nên thử nấu vài món ở nhà nhé.”
"Ơ!? Mình không đủ tiền mua nguyên liệu cao cấp như vậy đâu..."
"Không phải bận tâm đâu, còn có một cuốn sách dạy nấu ăn sử dụng nguyên liệu rẻ tiền đấy. Bánh mì kẹp thịt cá ngừ và những món khác thường sử dụng phần thịt cá bỏ đi..."
Cứ như vậy thì sớm muộn gì văn hóa ẩm thực ở thế giới này cũng sẽ thui chột thôi.
Chúng tôi tiếp tục nói chuyện phiếm thêm một lúc nữa, như thể hào hứng tham gia một chuyến dã ngoại vậy… nhưng trên giường.
Khi lò sưởi bắt đầu kêu lách tách, thì Christina đã ra tắt đèn trong phòng.
"Bây giờ nên đi ngủ thôi. Do hơi phấn khích nên tôi nói nhiều quá."
"Ứ chịu, mình muốn nói chuyện lâu thêm chút nữa." Vừa càu nhàu, Kanade chui tọt vào tấm futon của mình.
Đã quá nửa đêm rồi đó mấy bà tám, cho thằng này ngủ với.
"Chúc ngủ ngon." Tôi cũng làm theo Kanade và kéo chăn lên người.
"Chúc ngủ ngon, cả hai người..." Christina đang định nói thêm thì có tiếng gõ cửa, một cô hầu gái bước vào.
"Tiểu thư Christina, ông chủ triệu gọi cô."
"...Hai người cứ ngủ trước. Tôi sẽ đi nói chuyện với phụ thân một lúc."
"Tôi hiểu rồi."
"Khò khò."
Kanade đã ngủ khì từ lúc nào.
"Nè, Cid-kun..."
Christina quay lại phía cửa và nhìn chằm chằm vào tôi.
"Hửm? Có chuyện gì thế?"
“Tôi tự hỏi liệu chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó trước đây chưa.”
"Trong lớp à?"
"Không, không phải thế. Tôi có cảm giác như chúng ta đã từng nói chuyện ở đâu đó trước đây rồi."
"Hừm, tôi không nghĩ vậy..."
"Có phải là do bầu không khí không? Tôi cảm thấy cậu giống ai đó... Xin lỗi vì đã đột ngột hỏi như vậy."
Với một nụ cười yếu ớt như muốn che giấu xúc cảm của mình, Christina rời khỏi phòng ngủ.
★★★
---Đêm hôm khuya khoắt. Christina đang ở phòng làm việc của cha mình.
"Thật kinh hoàng," Tay của ông run lên khi xem sấp tài liệu.
"Nếu có bằng chứng này, thì có thể lật lại phiên tòa. Chúng ta có thể kết án Eliza Dacuaikan."
"Ta biết điều đó!"
Cha cô đập vào bàn, giọng nói trở nên khó nghe hơn.
"Đây là chuyện khá nguy hiểm, con sẽ biến lũ Dạ Kiếm đó thành kẻ thù của mình, vì con muốn bảo vệ cho những quý tộc cấp thấp đó nên mới gây lên cơ sự này đấy."
"Phụ thân, gia tộc Hope đã vào rơi vào tầm ngắm của Dạ Kiếm. Với sự kiện Bá tước Goethe Morno bị giết, gia tộc Hope là bên được hưởng lợi nhiều nhất."
"Thì đó, vì những hành động nông nổi của con mà chúng ta mới bị chú ý đấy! Hay là chính con đã... đã giết Goethe Mono?"
Với cơn giận dữ không thể kiếm soát, ông ấy đã bắt đầu hướng ánh nhìn kinh sợ lẫn lộn về phía Christina.
"Không đâu! Con chẳng làm gì cả. Kẻ giết chết Goethe Mono là Jack Đồ Tể."
"Nhưng mà..."
"Phụ Thân à, hãy giúp Kanade đi. Sử dụng bằng chứng này để kết án Eliza Dacuaikan. Chúng ta sẽ làm yếu đi thế lực của Dạ Kiếm và thu hút nhiều quý tộc ủng hộ cho gia tộc Hope."
"Không, hãy suy nghĩ theo hướng ngược lại đi. Nếu chúng ta trả lại thứ này cho Dạ Kiếm, họ sẽ chấp nhận chúng ta..."
"Phụ thân nghĩ làm như vậy thì chúng sẽ bỏ qua cho chúng ta, những kẻ biết được bí mật này sao?"
"Ồ, gượm đã, con đã mang lũ quý tộc cấp thấp về nhà nhỉ?"
"Đúng vậy, Kanade đang được bảo vệ tại đây."
"Thật là may quá. Nếu giao chúng cho Dạ Kiếm, thì quá đủ để cho họ thấy sự chân thành của chúng ta rồi..."
"Không, con sẽ không đồng ý làm như vậy. Kể cả có là phụ thân đi chăng nữa, con sẽ không bao giờ tha thứ."
"CON MUỐN CHỐNG LẠI TA SAO, CHRISTINA! TA LÀ NGƯỜI ĐỨNG ĐẦU CỦA GIA TỘC HOPE !" Ông ta quát mạnh, nhưng Christina liền nhìn thẳng vào mắt ông.
Và sau đó, người cha liền quay mặt đi.
"Chuyện này, cần đợi thêm một thời gian nữa. Vì chúng ta vẫn chưa biết danh tính thực sự của Jack Đồ Tể, cũng như nguy cơ rủi ro của việc xác thực những chứng cứ này."
"PHỤ THÂN!!!"
"Nếu Goethe Mono bị giết, Thập Tam Dạ Kiếm nhất định sẽ có động thái. Tiếp theo có khả năng Bá tước Kuzaya và Nam tước Grehan sẽ…."
"Hai người họ đều là chiến binh."
"Là những kẻ trẻ tuổi bất cần đời trong số Thập Tam Dạ Kiếm. Đó là lý do chúng ta không thể biết lũ đó sẽ gây ra chuyện gì đâu. Xin lỗi, ta vẫn chưa muốn chết."
Dứt lời, cha cô cầm sấp tài liệu và rời đi. Christina nhìn ngọn lửa bập bùng của bếp lửa, thở một hơi dài.
"Giới Đại Quý Tộc ở đất nước này... mục nát cả rồi." Christina mỉm cười như thể bỏ cuộc.
"Thật ngu ngốc... phụ thân chỉ tính đường quy thuận phe Dạ Kiếm, còn chính bản thân mình thì lại không có tiếng nói..."
Cô chợt có một hướng suy luận mới.
Vì sao Jack Đồ Tể lại đặt bằng chứng vào tủ đồ của Christina?
"Hắn ta muốn mình là người tố giác. Đó là lý do hắn đưa ra những bằng chứng về hành vi độc ác của Dạ Kiếm..."
Tuy nhiên, Christina hoàn toàn bất lực. Để xác thực những chứng cứ này, cần phải có quyền lực, mà cô ấy không có thứ đó. Nếu kẻ yếu đưa ra những bằng chứng này, thì chỉ có thể bị nghiền nát mà thôi.
"Phải chăng mình có sức mạnh..."
Nếu cô ấy có thể quét sạch lũ ký sinh trùng đó ra khỏi đất nước này, thì thật sự quá đỗi tuyệt vời.
Chợt Christina nhớ đến khuôn mặt khi Goethe Mono chết. Lá bài cắm sâu vào đầu hắn, con ngươi hắn mở thao láo ra vì kinh hãi.
"Haha...!" Christina cười khẽ. Vào thời điểm ấy, Christina đã mải mê nhìn vào khuôn mặt của cỗ thi thể, cho đến khi Alexia gọi với lại mới bừng tỉnh.
Trong phòng làm việc nửa đêm, tiếng cười nhỏ vang vọng.
★★★
Bá tước Kuzaya và Nam tước Grehan đang trò chuyện trong Căn phòng Bí mật có ánh sáng lờ mờ.
Bá tước Kuzaya vừa nói vừa rít một điếu xì gà: “Bây giờ, chúng ta vẫn chưa biết kẻ đứng đằng sau trong vụ ám sát Goethe Mono.”.
"Qua những lời kể của các nhân chứng đều nói tên hề này hề nọ. Ngớ ngẩn làm sao!" Nam tước Grehan khinh bỉ thốt lên.
“Đó là một gã lành nghề. Tất cả các thông tin từ nhân chứng bỗng nhiên biến mất. Ngay cả khi triệu gọi một nhóm Ma Pháp sư chuyên nghiệp cũng không thể truy được bất cứ dấu vết nào của hắn.”
“Ừm, Goethe Mono đã thuê đủ loại hộ vệ, nhưng tất cả đều bị tiêu diệt bằng một đòn. Cho thấy rằng hắn có thực lực tương đương với Đội Trưởng Hiệp Sỹ Đoàn.”
“Chắc là người của Vô Luật Thành. Anh đây đã từng nghe về tổ chức ám sát 'Tuyệt Lang' chốn đó. Nếu là 'Tuyệt Lang', thì cũng có khả năng đấy. Nhưng anh chưa từng nghe về kẻ ám sát mang bộ dạng Gã Hề.”
“Có lẽ là người mới chăng?”
“Không rõ nữa. Dù chúng ta không biết về danh tính thực sự của Gã Hề, nhưng có thể đoán được ai đã thuê hắn.” Bá tước Kuzaya xòe tập tài liệu trên bàn, nói tiếp:
“Có một số kẻ tình nghi, đặc biệt là gia tộc Hope. Nhưng không có đủ bằng chứng.”
“Thật là đáng tiếc, không có bằng chứng à?” Gurehan mở miệng, ẩn sau đó là một nụ cười tà dị: “Đi xử chúng thôi. Chỉ cần tra tấn một chút, là sẽ moi được bằng sạch.”
“Đừng vội. Nếu chúng không liên quan, thì cậu định giải quyết hậu quả thế nào?”
“Hửm, không vấn đề gì, chúng ta có thể tạo bằng chứng giả. Người đã chết thì sao có thể mở miệng được chứ.”
“Đối phương là gia tộc Hope đấy. Công việc dọn dẹp sau đó sẽ rắc rối lắm.”
“Ơ kìa? Cho đến giờ chúng ta đã xuống tay hạ sát bao nhiêu tay to mặt lớn của giới Đại Quý Tộc rồi hả?”
“Hiện giờ thì không thể làm chuyện đó nữa. Cậu cũng biết về việc phái Frenrir bị tiêu diệt rồi chứ?'
“Phái Frenrir? À, chúng đã hỗ trợ Thập Tam Dạ Kiếm phải không?”
“Đúng vậy. Vì bị Shadow Garden tiêu diệt, việc nhận hỗ trợ từ giáo phái trở nên khó khăn hơn rồi. Hiện tại, chúng đang đàm phán với một phe phái khác. Cho đến khi thỏa thuận được ký kết, chúng ta phải hoạt động một cách cẩn trọng.”
“Quá phiền toái. Chúng chỉ là một tổ chức tôn giáo hết thời mà thôi.”
“Cậu thực sự không hiểu gì cả. Sức mạnh của giáo phái và sự đáng sợ của chúng...” Giọng nghiêm túc của Kuzaya khiến Gurehan nuốt khan.
Hắn ta bắt đầu phun ra mấy câu như thể để che giấu đi sự bối rối: "Chết tiệt, mọi chuyện bắt đầu trở nên rắc rối sau khi gã Goethe chết toi mất."
“Đừng vội, chúng ta sẽ tiếp tục giám sát gia tộc Hope cho đến khi có chỉ thị.”
“Đại ca này, tiểu thư Christina được đồn thổi là rất xinh đẹp phải không? Sau khi xử lý gia tộc Hope, hãy cho em con ả đó nhé?'
“Nếu cậu muốn. Nhưng hãy xử lý vấn đề phát sinh sau đó một cách đàng hoàng.”
“Đại ca vẫn là tuyệt vời nhất!” Nam tước Gurehan cất tiếng cười khả ố đầy thô tục:
"GYA HA HA HA HA HA!"
“Im lặng nào, ồn ào quá Gurehan.”
”Xin lỗi, đại ca.”
"GYA HA HA HA HA HA!"
Tiếng cười kỳ lạ vang lên trong căn tầng hầm thiếu ánh sáng.
Tuy nhiên, nụ cười của Nam tước Gurehan đã biến mất khỏi khuôn mặt. Bá tước Kuzaya đặt điếu xì gà xuống với biểu cảm nghiêm túc.
"Gượm đã... có ai đó ở đây." Bá tước Kuzaya thì thào với giọng cảnh giác.
Chỉ có mỗi hai người Kuzaya và Grehan ở trong căn phòng bí mật không có ánh sáng này. Và cũng chỉ có một số ít người biết về nơi đây.
"GYA HA HA HA HA HA!"
Tuy nhiên, tiếng cười chắc chắn được phát ra trong căn phòng này. Cả hai thận trọng rút kiếm ra.
“ĐỪNG CÓ KHINH THƯỜNG TAO, THÒ CÁI MẶT CHÓ CỦA MÀY RA ĐÂY MAU!” Kuzaya hét lớn.
"GYA HA HA HA HA HA!"
Tiếng cười vẫn không ngừng lại.
Họ tập trung vào đôi tai để tìm nơi phát ra tiếng cười. Không phải từ phải, không phải từ trái. Không phải đằng trước hay đằng sau. Rồi sau đó họ ngước nhìn lên.
Đúng lúc đó, một tiếng ‘tỏng’ vang lên.
Một thứ chất lỏng nhuốm màu hắc xích nhỏ xuống mặt bàn. Mùi máu đậm đặc kích thích sống mũi.
Chúng nhìn lên trần nhà.
Một Gã Hề dính đầy máu đang bắm chặt trên đó.
"GYA HA HA HA HA HA!" Gã Hề nhìn xuống chúng, cất tiếng cười ghê rợn.
"Mày?!"
"Đó là gã hề?!"
Kuzaya và Gurehan nhanh chóng vung kiếm lên phía trên.
Không hổ danh là những kẻ được gọi với hai chữ Chiến Binh. Kỹ năng chiến đấu lành nghề, các động tác di chuyển rất tinh tế. Kiếm của chúng chém thẳng vào Gã Hề, máu bắn tung tóe.
Một tiếng "Rầm" vang lên.
Tên hề dính máu rơi xuống bàn.
"Giết hắn đi!"
Kuzaya và Gurehan vung kiếm cười đắc thắng.
Mỗi khi đường kiếm chém xuống, Gã hề phụt máu xối xả.
Rồi, Gã hề bắt đầu co quắt lại, tiếng cười ghê rợn đó dần tắt lịm đi.
".... Chúng ta đã giết chết được hắn chưa?"
Nhìn vào cái xác nát bấy của Gã Hề, Kuzaya khinh bỉ nói:
"Chính gã này đã ám sát được Goethe đó hả? Chỉ là một kẻ thần kinh đầu óc không bình thường thôi. Hay là do em quá mạnh nhỉ?"
Gurehan lau nhẹ vết máu trên lưỡi kiếm, khá tự mãn cất lời:
"Anh đây cũng có đôi chút tiếng tăm tại Lễ hội Bushin mà. Chúng ta khác với lũ hộ vệ của Goethe. Hắn chọn nhầm đối thủ để chọc vào rồi."
Kuzaya cũng cười không ngậm được miệng. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, hắn cảm thấy sức mạnh từ quá khứ trỗi dậy.
"Giờ thì… Thằng hề chúa. Để xem khuôn mặt ẩn giấu đằng sau lớp mặt nạ đó của mày là gì nào.."
Gurehan cười cợt và cố gỡ mặt nạ của Gã hề ra.
"Chờ đã, Gurehan!!"
"Dạ, Đại ca?" Hắn ta quay đầu lại với vẻ hụt hẫng.
"Đầu của cậu... có cái gì đó..."
"Hả?!"
Gurehan hoảng hốt đặt tay lên phần sau đầu.
Một lá bài đã cắm sâu vào trong từ lúc nào.
"Aaaa.. Đại ca... đầu em... có một lá bài bên trong..."
Trước khi kịp định thần, Gurehan từ từ ngã xuống nền đất. Lá bài ghim phía sau đầu gã là 2 bích.
Trong khoảng khắc đó, nhìn từ phía Gurehan đang nằm co giật, dường như có dấu hiệu của một thứ gì đó đang bò dậy.
Là Gã Hề nhuốm máu.
“Mày... Tại sao mày còn sống?"
Kuzaya run rẩy khi nhìn thấy gã hề đứng sừng sững với vẻ lãnh cảm, bất chấp vết thương chí mạng chằng chịt trên cơ thể.
Kuzaya bắt đầu lùi lại.
Gã Hề tiến đến với tiếng cộp vang vọng khắp nền đất.
"Khoan đã, mục tiêu của mày là gì?"
Cộp. Cộp.
Gã Hề không dừng lại.
"CÓ PHẢI LÀ TIỀN KHÔNG? KẺ THUÊ MÀY LÀ AI? CHÚNG TRẢ CHO MÀY BAO NHIÊU?"
Cộp. Cộp. Cộp
"ĐỢI-, ĐỢI ĐÃ! TAO SẼ TRẢ GẤP ĐÔI! TAO SẼ CHO MÀY TẤT CẢ MỌI THỨ MÀY MUỐN, TIỀN BẠC, PHỤ NỮ, MỌI THỨ!"
Một tiếng ‘soạt’ nhẹ kêu lên sau lưng gã.
Có một bức tường đằng sau Kuzaya.
Trước khi kịp nhận ra, hắn đã bị dồn vào góc tường rồi.
"ĐỪNG ĐẾN GẦN HƠN NỮA! TAO LÀ BẬC THẦY TRƯỜNG PHÁI BUSHIN ĐÓ!"
Cộp. Cộp. Cộp
“MỘT KHI MÀY ĐÃ BƯỚC VÀO PHẠM VI LƯỠI KIẾM CỦA TAO, THÌ ĐỪNG HÒNG YÊN THÂN-!”
Với tinh thần sắc bén, Kuzaya vung kiếm.
Đó là lãnh vực của hắn.
Trong tâm trí Kuzaya, gã đã có thể nhìn thấy khoảnh khắc đầu của Gã Hề bay đi.
Tuy nhiên, thanh kiếm của hắn chém xuyên không khí.
“M-mày né tránh được ở khoảng cách đó sao…”
Gã hề vừa mới rút chân lại nửa bước.
Tuy nhiên, chuyển động đó thật phi logic đối với cơ thể của con người, vượt quá giới hạn phản ứng của các giác quan trong cơ thể.
"Mày... rốt cuộc là ai?"
Có âm thanh của thứ gì đó đâm vào.
"Ặc, hức..."
Một lá bài mắc kẹt trong cổ họng Kuzaya.
Lá 3 bích.
Hắn phun ra một ngụm máu đỏ tươi trong khi vung kiếm xuống.
Thanh kiếm của hắn sượt qua chóp mũi của gã Hề và cắm phập xuống sàn.
"Quái vật..."
Gã ta ngã về phía trước, tóe máu loang lổ khắp nền đất, rồi ngừng cử động.
Sau đó, Gã Hề nhuốm máu mang theo hai thi thể, biến mất dạng vào trong màn đêm.
-------------------------
—
—
—
—
—
Để đẩy nhanh tiến độ dịch thuật và bù vào khoản chi phí mua raw, thuê trans jap, mọi người có thể hỗ trợ qua Momo: 0909 652 319. Dù chỉ 5-10k cũng giúp đỡ cho bọn mình rất nhiều. Thân iu🥰🥰
Christina chào đón ánh bình minh tại biệt thự của gia tộc Hope ở thủ đô vương quốc Midgar.
Ngủ tại ký túc xá hay căn biệt thự xa hoa, đều thay đổi tùy thuộc vào tâm trạng của cô ngày hôm đó. Tuy nhiên gần đây, cô chỉ ngủ tại biệt thự.
Không phải vấn đề tâm trạng. Đó là tự bảo vệ bản thân.
"Sáng rồi à..."
Christina nhận ra ánh mặt trời ban mai lấp ló ra qua khe rèm và dần dần nâng đầu lên. Đôi mắt cô thâm quầng, dấu vết mệt mỏi có thể thấy rõ. Có vẻ như cô đã thức trắng đêm mải mê tổng hợp tài liệu cho vụ án này.
Christina đặt cây bút xuống bàn và vươn vai.
Rồi cô lấy sấp tài liệu, thở một hơi dài.
"Thật khó để tìm ra bằng chứng chứng minh cô ta có tội được..."
Tài liệu tóm lược tổng quan vụ việc và lời khai đã được tổng hợp lại. nhưng có vẻ như hành vi của Eliza sẽ không được xử lý như tội trạng, mà chỉ coi như tai nạn.
Học sinh còn đang ở độ tuổi thiếu niên bị cuốn vào cuộc khủng bố đe dọa tính mạng, và vì cảm thấy căng thẳng trong tình huống như vậy, cô ấy đã mất bình tĩnh, dẫn đến một tai nạn không ai mong muốn.
Kịch bản là như thế.
"Việc che đậy và đổi trắng thay đen là công việc của Bá tước Goethe Mono. Ảnh hưởng của “Thập Tam Dạ Kiếm” không ngờ lại mạnh mẽ đến như vậy."
Bẻ cong và lấp giấu chứng cứ, dường như đó là sở trường của hắn. Nếu cần thiết, hắn cũng sẵn lòng xuống tay giết người.
Thực sự thì Christina cảm nhận được bầu không khí không ổn xung quanh cô. Đó là lý do tại sao cô bắt đầu ngủ lại tại căn biệt thự.
"Tham nhũng ngày càng gia tăng. Chỉ sức mạnh của mình thôi là không đủ. Thậm chí có sử dụng quyền lực của gia tộc Hope đi chăng nữa..."
Cha cô không hào hứng với vụ án này. "Có giá trị gì khi cứu giúp con gái của một quý tộc hạng ba cơ chứ?" ông nói.
Mọi người đều nhắm mắt làm ngơ trước vấn nạn tham nhũng.
Sự bạo ngược của Thập tam Dạ Kiếm được tha thứ cũng vì chúng sở hữu quyền lực.
"Mình không đủ… sức mạnh."
Quyền lực, sức mạnh vũ trang, tài chính, sức mạnh tổ chức... chỉ cần có quyền lực, bất cứ hành vi nào cũng sẽ được tha thứ. Đó chính là hiện trạng của đất nước này.
"Việc cứu con gái của một quý tộc hạng ba thì có ý nghĩa gì ư?’’
Ông ấy nói đúng. Không có ý nghĩa gì cả.
Giúp đỡ họ cũng không thể thay đổi thế giới này.
Là một quý tộc, Christina hiểu rằng lời cha cô nói là đúng. Tuy nhiên, suy nghĩ đó không thể làm dịu bớt lòng cô.
Cảm giác bất lực khi cô thậm chí còn không thể công khai chỉ trích những kẻ đang thực hiện hành vi tàn ác ngay trước mắt.
Cô thất vọng về chính bản thân mình, không thể chìa tay ra với một cô gái yếu đuối đang cần sự giúp đỡ.
Christina không biết phải xử lý mớ cảm xúc này như thế nào.
Nếu cô có sức mạnh, liệu có thể chặn đứng cái ác không? Ví dụ... ừm, như thể Shadow chẳng hạn.
Christina tưởng tượng ra đủ thể loại diễn biến. Sử dụng thứ sức mạnh áp đảo đó, đánh bại Thập tam Dạ Kiếm, chém đứt cái ác, giúp đỡ kẻ yếu, bảo vệ đất nước.
Chợt tỉnh sau khi mơ màng một hồi, cô tự giễu cợt chính mình.
"...Dừng lại, đừng ảo tưởng nữa."
Hành động ấy chỉ khiến bản thân trở nên đáng thương hơn mà thôi.
Thở một hơi dài, cô làm dịu đôi mắt thâm quầng của mình.
Để thay đổi tâm trạng, Christina cầm mớ tài liệu liên quan đến Eliza và Thập tam Dạ Kiếm cất vào trong ngăn kéo. Rồi, cô lôi ra một bộ tài liệu khác.
"Shadow... và Shadow Garden..."
Những tài liệu mới Christina lôi ra là thông tin cô tự mình tìm hiểu về Shadow Garden.
"Shadow Garden đã hoạt động được hơn một năm, nhưng chi tiết lại không rõ ràng. Có vẻ như ngay từ khi họ xuất hiện, Shadow đã là người đứng đầu tổ chức rồi... nhưng chi tiết thông tin cũng không rõ ràng. Mọi thông tin đều chỉ có thể kết luận bằng 5 từ 'chi tiết không rõ ràng'."
Cô đang xem xét, nghiền ngẫm, lật đi lật lại từng trang tài liệu.
Có rất nhiều tờ rơi và bài báo được cắt dán lại.
"Việc thu thập các bài báo từ phía Bắc vương quốc không thuận lợi suôn sẻ cho lắm. Mặc dù ở đó, có ‘dấu vết hoạt động’ của Shadow. Nhưng rất ít hình ảnh kèm theo và chất lượng lại kém nữa."
Mặc dù than vãn, nhưng tâm trạng khi Christina nhìn vào tập tài liệu này lại tươi sáng hơn đôi chút.
"Con người ấy đang gánh vác trên vai trách nhiệm vô cùng to lớn. Vì một sứ mệnh vĩ đại, anh đã phải lê bước trên con đường nhuốm đầy máu tanh, không thể bước ra ánh sáng... Bọn họ chặn đứng được cái ác. Khác với mình..."
Và rồi cô tự chế nhạo bản thân thêm một lần nữa.
Đột ngột, có tiếng gõ cửa.
"Vào đi."
Một người đàn ông trung niên bước vào phòng.
Christina đã áp dụng hết kỹ thuật của một Ma Kiếm Sỹ, đẩy nhanh chóng sấp tài liệu vào ngăn kéo.
"Phụ thân... Chào buổi sáng."
"Thiếu ngủ à, Christina?"
"Không, chỉ là suy nghĩ một chút. Có việc gì không ạ?"
"Ta hiểu rồi, nhưng con đừng bao giờ thử chọc giận Thập Tam Dạ Kiếm. Nếu dám đối đầu với họ, sẽ không tốt lành gì đâu."
"..."
Christina gật đầu nhẹ trong im lặng. Đó là cách cô thể hiện sự phản kháng, dù chẳng đáng là bao.
"Sắp tới sẽ bận rộn lắm đấy. Nếu con bất cẩn, gia tộc Hope sẽ ra sao đây, chúng ta không tài nào biết được."
"Phụ thân ơi, bận rộn là sao vậy?"
"À, con không biết chuyện đó nhỉ."
Rồi cha cô thở một hơi dài nói:
"Goethe Mono đã chết."
"Dạ...?"
"Tất cả quý tộc đều đang bàn tán xôn xao. Thập Tam Dạ Kiếm nung nấu ý định giết người. Thủ đô sắp loạn lạc đến nơi rồi."
Christina nhìn theo bóng lưng cha, sau đó nhanh chóng thay quần áo và đến hiện trường vụ án.
★★★
Alexia đang bước dọc theo hành lang của căn biệt thự Morno.
"Ở đây cũng có dấu chân máu..."
Dấu chân đỏ đen trải dài trên thảm.
"Công chúa Alexia, đừng chạm vào. Vẫn cần bằng chứng..."
"Tôi biết mà."
Alexia nhăn mày nhìn một hiệp sĩ đang giám sát từng động thái của mình.
"Công chúa Alexia!"
Được gọi một tiếng, Alexia quay lại.
"Christina."
Người đứng đó là Christina, Alexia từng quen biết cô ấy qua sự kiện trước đó.
"Bá tước Goethe Mono đã chết... có chuyện gì xảy ra vậy?" Cô nàng hỏi sau khi thở dốc một hồi.
"Có vẻ như ông ta bị ai đó ám sát. Hiện tại, Hiệp Sỹ Đoàn đang tiến hành điều tra hiện trường."
"Vậy sao..."
"Chúng ta vẫn chưa được vào hiện trường đâu, nên tôi đang quan sát dọc qua hành lang."
"Hành lang?"
"Đúng. Dấu chân máu này, không phải lạ lắm sao?"
Alexia chỉ vào dấu chân máu dọc theo hành lang.
"Dấu vết để lại rất rõ ràng."
"Điều lạ lùng không phải ở đây, mà là kẻ thủ ác không hề vội vã chút nào. Dù đã giết nhiều người nhưng vẫn di chuyển như thể đi bộ vậy."
Alexia bắt đầu bước đi mò theo dấu chân máu.
"Thực sự thì hắn ta còn bước đi vô cùng thong thả là đằng khác."
"Không phải lạ lắm sao. Thường thì giết người xong sẽ phải vội vã trốn thoát khỏi hiện trường mới đúng. Đầu óc kẻ này không hề bình thường."
"Có khả năng gã tin rằng mình sẽ không thể bị bắt giữ chăng?"
" ... Suy luận đó cũng không hẳn là sai."
"Là sao?"
"Có khả năng Bá tước Goethe Mono đã bị Thập Tam Dạ Kiếm bịt miệng."
"Chúng sao..?"
"Hắn để lại quá nhiều dấu vết tại hiện trường. Không có gì kỳ lạ nếu gã có thể thoát tội trót lọt, kể cả khi bị phát giác."
"Nhưng, tại sao lại vào thời điểm này cơ chứ...?"
"Đó mới là điều không thể lý giải được..."
Khi hướng suy luận đang rơi vào ngõ cụt, thì tên hiệp sĩ giám sát đã gọi Alexia lại.
"Công chúa Alexia, người đã được cho phép tiến vào hiện trường."
"Chúng ta cùng đi chứ?"
"Ừm."
★★★
Alexia và bạn học được dẫn đi bởi người đứng đầu của Hiệp Sỹ Đoàn.
"Ta là Gray, người chịu trách nhiệm quản lý hiện trường. Làm ơn đừng chạm vào thi thể hay di chuyển bất kỳ vật gì."
"Tôi hiểu rồi."
"Ta sẽ quay trở lại công việc của mình. Nếu có chuyện gì, hãy báo lại cho ta."
"Ừm."
Khi bước vào phòng, mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào sống mũi. Hiển nhiên rồi.
Ngay phía trước cửa, nhiều thi thể vẫn còn nguyên vẹn, và phía sau là Bá tước Goethe Mono, nằm úp mặt trắng bệch với máu chảy ra từ đỉnh đầu.
"Nguyên nhân cái chết là một cú đâm vào trán. Nhưng, hung khí không phải loại thông thường..." Alexia cúi xuống bên cạnh thi thể và nói.
Xung quanh, các Hiệp sĩ vẫn đang bù đầu vào công việc.
Christina đứng ngẩn ngơ ở lối vào phòng.
"Christina, có chuyện gì vậy?"
"Hả? À, vâng."
Christina định thần lại và nhanh chóng bước vào.
"Nếu cảm thấy không ổn thì cô đi về đi."
"Không, tôi không sao. Tấm thẻ này đâm vào đỉnh đầu nạn nhân... có vẻ như là một lá bài. Thiết kế của nó thật khác thường."
Christina nhíu mày rồi nói.
"Một bộ bài cao cấp của Thương Hội Mitsugoshi. Có vẻ như là sản phẩm phiên bản giới hạn."
"Có thể xác định được người mua không?"
"Không chắc. Kể cả có là sản phẩm phiên bản giới hạn của Mitsugoshi, với sức ảnh hưởng của Thương Hội đó, cũng phải bán được hơn hàng nghìn bộ rồi."
"Vụ điều tra sẽ mất nhiều thời gian đây-...Đó là lá Át bích phải không?"
Nhìn xuống thi thể Bá tước Goethe, Christina thì thầm.
Bá tước đã qua đời với biểu cảm kinh hãi trên khuôn mặt, một quân bài Át bích cắm sâu ở trán. Hình ảnh Kỵ Sỹ Xương ở trên lá bài dường như dự đoán trước cái chết của gã.
"Tại sao lại dùng lá bài như thế này... Bá tước Goethe từng có thành tích xuất sắc tại Học viện Kiếm Pháp. Xẻ trán một kiếm sỹ xuất sắc như thế chỉ bằng một lá bài giấy, đòi hỏi phải có lượng ma lực đáng kể."
"Tỉ lệ dẫn truyền ma thuật thông thường của giấy chỉ dưới 10% không sánh được với kim loại mithril. Để dần truyền ma lực đến mức độ này, cần kỹ thuật điều khiển ma thuật vô cùng đẳng cấp. Tại sao lại vòng vo như vậy làm gì?"
"Tôi không hiểu. Nhưng mà, khoang vùng được những đối tượng có khả năng là thủ phạm đã dần dễ dàng hơn rồi. Phải là một Ma Pháp Sư, kẻ sở hữu lượng ma lực khổng lồ và kiểm soát ma thuật tinh xảo."
"Nếu vậy, có lẽ không chỉ đơn thuần là một vụ án giết người nữa. Thường thì khi ra tay, kẻ thủ ác sẽ không dùng quân bài như vậy."
"Có vẻ như có mục đích sâu xa nào đó. Lá bài, dấu vết chân, nhiều điều bí ẩn còn bỏ ngỏ. Có thể đây là thông điệp dành riêng cho những người có liên quan..."
"Để làm gương, trả thù, hoặc truyền đạt một thông điệp nào đó... Có thể đấy."
Hai người đứng suy luận bên cạnh thi thể trong một lúc.
Giọng nói của các Hiệp sĩ đã phá vỡ bầu không khí im lặng.
"Có người chứng kiến!? Thật không?" Chỉ Huy Hiệp sĩ Gray thốt lên.
"Vâng. Những người hầu cận dường như chỉ là bất tỉnh. Trước khi mất nhận thức, họ đã chứng kiến được bộ dạng của kẻ tấn công."
"Vậy hình dáng tên sát nhân trông như thế nào?"
Alexia và Christina cũng nghe lén cuộc trò chuyện.
"Họ nói rằng... đó là một Gã Hề nhuốm máu."
"Gì cơ? Hề à?"
"Gã Hề nhuốm máu đột ngột xuất hiện trước mặt họ, một cách không thể hiểu được, và rồi khi họ mở mắt ra lại lần nữa, mặt trời đã mọc lên đến đỉnh đầu. Tất cả những người chứng kiến đều có cùng một lời khẳng định, có vẻ như không có sự nhầm lẫn nào cả."
"... Họ không xác định được khuôn mặt hắn ư?"
"Phải. Gã Hề đã che mặt bằng mặt nạ. Họ miêu tả thân hình hắn nhìn khá cao ráo, nhưng có thể là do trang phục."
"Không còn thông tin nào khác sao?"
"Không... chúng tôi đang tiến hành điều tra khu vực xung quanh, nhưng chưa phát hiện thêm nhân chứng nào."
"Hãy tiếp tục dò hỏi đi. Nếu Gã hề nhuộm máu lên trang phục như vậy, chắc chắn sẽ dễ dàng nhận thấy. Mẹ kiếp, đúng là đồ tâm thần..."
Gray thở dài khi xua xua cấp dưới đi làm nhiệm vụ.
"Mang bộ trang phục Chú Hề, dùng lá bài giết người. Một vụ án khó hiểu thật sự."
"Ồ, chẳng phải là công chúa Alexia đây sao. Nghe lén không phải là hành động lịch sự gì cho lắm đâu."
Gray nhăn mày.
"Có vẻ như tên sát nhân có ý đồ để lại một thông điệp. Trưởng Bộ Phận Gray nghĩ sao về việc đó?"
"Công chúa Alexia, cô không cần phải suy nghĩ quá phức tạp làm gì. Đây chỉ là một vụ án đơn giản."
"Đơn giản?"
"Thủ phạm là một người giàu có hận thù với Bá tước Goethe. Hắn đã thuê một sát thủ chuyên nghiệp bằng số tiền lớn, nhưng kẻ đó không ngờ lại là một tên giết người điên loạn. Chẳng có gì nữa cả. Người ngoại đạo thường nghĩ mọi vụ án đều phức tạp, nhưng động cơ của con người luôn luôn đơn giản. Kẻ thủ ác để lại một thông điệp sao? Chỉ có trong tiểu thuyết của tác giả Natsume đó thôi. Có thể công chúa cũng thích đọc sách của Natsume, như Sherlock Holmes của cô ấy chẳng hạn."
"Không, tôi không..."
"Thú vị phải không? Ta cũng sưu tầm đủ bộ luôn rồi đấy. Nhưng đó chỉ là tiểu thuyết thôi nên mới thú vị, không phải là thực tế..."
"Đó là lý do tại sao tôi không thích Sherlock Holmes đấy! Tại sao tôi lại phải đi thích tác phẩm của con ả đó chứ...!"
"À, công chúa Alexia có phải là fan của thám tử lừng danh CoNyan? Người đã biến thành chú mèo thám tử bằng loại thuốc nào ấy..."
(P/s: Đạo nhái Cô Văn Nam trắng trợn luôn =))
"ĐÃ BẢO LÀ KHÔNG PHẢI! Là do tôi lo lắng có ẩn khúc đằng sau vụ án này."
"Ta hiểu rồi. Nhưng cô không cần phải bận tâm. Như ta đã nói trước đó, dấu vết thủ phạm để lại đã quá rõ ràng. Một người giàu có có mối hận thù với Bá tước Goethe... ví dụ như quý cô Christina đây."
Trưởng Bộ Phận Gray nói với nụ cười tự mãn.
"Không phải, tôi không phải là người đó!"
"Trông cô có vẻ khó chịu nhỉ. Nhân tiện, ta không phải là người duy nhất nghi ngờ cô đâu."
"Ý ông là sao?"
"Nhắc đến 'những người đó', chắc cô hiểu rồi nhỉ."
"Người của Dạ Kiếm...?!"
"Được rồi, bây giờ ta sẽ quay lại công việc của mình. Để bắt thủ phạm, ta phải thu thập bằng chứng."
Gray cúi đầu chào lịch thiệp và kết thúc cuộc trò chuyện.
"Sự thật luôn chỉ có một... truyện của Natsume rất thú vị, hãy thử đọc đi." Với một tiếng cười lớn, Trưởng Bộ Phận Gray khuất dạng.
“Đúng là người được hưởng lợi nhiều nhất sau cái chết của Bá tước Goethe Moono là Christina.”
"Không phải, tôi không phải là người đó!"
"Tất nhiên là tôi biết. Nhưng mọi người sẽ nghĩ như vậy. Cô nên cẩn thận thì hơn."
“Lũ Dạ Kiếm đang để mắt đến tôi nhỉ.”
“Ước gì tôi có thể hỗ trợ cô nhiều hơn một chút… , nhưng người của hoàng tộc như tôi can thiệp vào hệ thống pháp luật không được khuyến khích cho lắm."
“Không, tôi hoàn toàn hiểu hoàn cảnh của cô. Chỉ cần cô đưa ra lời khai thôi là đủ rồi.”
"Tôi xin lỗi."
"Việc Bá tước Goethe chết có lợi cho tôi là sự thật không thể phủ nhận. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ càng và quyết định những động thái phù hợp."
"Có thể phiên tòa sẽ tiến hành theo chiều hướng có lợi cho cô."
Christina gật đầu.
“Công chúa Alexia, có thứ này tôi muốn cho cô xem.”
"Là gì?"
Được dẫn đường bởi Christina, Alexia di chuyển tới bàn làm việc của Bá tước Goethe.
“Có vết cà phê đổ trên mặt bàn.”
"Ừ. Chiếc cốc bị vỡ và vương vãi khắp nơi. Thứ chất lỏng bên trong đổ ra bàn là chuyện bình thường."
"Vấn đề là hình dạng của nó. Là hình chữ nhật."
"Hiểu rồi! Có thứ gì đó từng được đặt ở đây. Giống như sấp tài liệu vậy..."
“Cà phê đổ lên tài liệu, có người đem đi, vết cà phê để lại bị cắt thành hình chữ nhật. Hiện giờ suy luận ra được như vậy là hợp lý nhất.”
"Chính xác, Hiệp Sỹ Đoàn đã dặn dò là không được phép di chuyển bất cứ thứ gì ra khỏi hiện trường."
“Vậy thì thủ phạm có thể là một trong Hiệp Sỹ Đoàn.”
Giữ giọng trầm thấp, Christina nói. Mặt Alexia đanh lại.
"Có thể sẽ rất nguy hiểm khi tin tưởng vào Hiệp Sỹ Đoàn. Hãy cẩn thận."
"Vâng. Cô cũng vậy, Công chúa Alexia."
Hai người đứng ở hiện trường một lúc rồi tiễn biệt nhau.
★★★
Sau giờ học ngày hôm đó.
Christina đang đợi Kanade trong lớp học của Học Viện Midgar để bàn thêm về vụ án.
Kanade là cô gái đã vạch trần các hành vi xấu xa của Eliza trong sự kiện làn sương trắng. Dĩ nhiên, cô đã bị Dạ Kiếm ghim mặt điểm tên rồi.
"Xin lỗi vì đã để cậu chờ lâu, Christina-san."
Kanade có vẻ sợ hãi và cảnh giác với mọi người xung quanh.
Mặc dù vẫn còn một số học sinh lưu ở lại chưa ra về, nhưng vẫn có khả năng rằng người của gia tộc Dakuaikan sẽ sử dụng các biện pháp cực đoan.
"Kanade, cậu đã nghe về vụ việc sáng nay chưa?"
"Dạ, mình có nghe rồi. Không thể ngờ rằng Bá Tước Gaito Mono lại xảy ra cơ sự như vậy.”
"Tình hình đã thay đổi với cả hai chiều hướng, tốt lẫn xấu."
"Cả hai chiều hướng?"
"Đúng vậy. Cậu sẽ bị nhắm vào. Chắc chắn là vậy."
"Nhưng...!?"
Mặt Kanade trắng bệch, cắt không còn giọt máu.
"Cho đến giờ, cậu không bị rờ đến là vì gia tộc Dakuaikan vẫn còn nhiều phương án có thể triển khai được. Chúng không cần phải mạo hiểm để hạ bệ người khác. Nhưng việc Bá Tước Gaito chết đã thay đổi tình hình."
"Họ đang ở thế bất lợi... nhỉ?"
"Đúng vậy. Không còn thời gian để suy nghĩ đâu. Dĩ nhiên, tôi cũng có thể bị nhắm vào. Vì vậy, tôi có một đề xuất cho Kanade..."
Christina sắp nói hết lời thì đột nhiên...
"ỐI… Á Á Á, CÁI GÌ THẾ KIA!?"
Tiếng của một học sinh nam thảnh thốt vang lên trong lớp học.
"...Có chuyện gì vậy?"
Christina hỏi cậu học sinh nam đang la hét vô cùng hoảng loạn.
Chỉ có Christina, Kanade và học sinh nam gào rú kia là còn lại trong lớp học.
"Christina-san..."
Chàng thanh niên tóc đen xoay người kinh hãi.
Cậu ta đang nắm chặt run rẩy một thứ giống như sấp tài liệu.
"Là em trai của Claire Kageno... Cid Kageno đúng không nhỉ?"
Christina nhắc tên cậu ta sau khi vất vả đào bới trong đống ký ức của mình.
Cậu ta là một nam sinh bình thường, nhưng vì một số lý do nào đó, cậu ta cũng nổi tiếng, nên Christina nhớ được chút ít.
"Đúng thế. Hãy nhìn nè. Cái này rơi ra từ đâu đó."
"Là thứ gì vậy...?"
Tài liệu đã nhuốm bẩn và ố màu.
Có hai màu. Vệt đen và Vệt đỏ đen.
Từ vệt đen, có một ít mùi cà phê nhẹ vương lại, còn vệt đỏ đen... là mùi máu tanh.
"Đây là...!?"
Khi cầm sấp tài liệu, khuôn mặt của Christina căng cứng lại.
Trong đó có các chi tiết liên quan đến vụ án Eliza Dakuaikan và khoản hối lộ dùng để che đậy thông tin, cũng như quan hệ lợi ích với các bên liên quan.
Chắc chắn đây là tài liệu biến mất khỏi hiện trường án mạng Bá Tước Gaito lúc đó. Christina vội vã kiểm tra xem có ai xung quanh không.
"Cid-kun nè, cậu đã tìm thấy nó ở đâu?" Ngay lập tức, Christina gặng hỏi.
"Aaa, nó bị rơi ra từ kệ đằng ấy... tôi nghĩ có người bỏ quên."
Đó là kệ tủ dành riêng cho lớp học, được phân loại cho từng học sinh, và kệ mà Cid đang chỉ đến là kệ của Christina.
"Trên kệ của tôi ư...!?"
"Ý yaaa, nó là kệ của Christina-san ư. Xin lỗi vì đã... tự ý..."
"Không sao, thật may mắn vì cậu đã nhắc tôi đấy."
"Vâng, thật may là cậu không bỏ quên nó."
"Cid-kun, cậu đã xem nội dung bên trong chưa?"
"Hả? À thì… tôi chỉ liếc qua thôi..."
"Ra là vậy... cậu đã thấy rồi." Giọng của Christina trầm xuống.
"Aaa, có vẻ nội dung bên trong khá riêng tư nhỉ, là thứ mà tôi không nên xem ư...?"
"Ừm, nội dung không tốt lành gì đâu."
"Tôi chỉ lướt lướt vài trang thôi, gần như là chưa đọc được thông tin gì cả. Vậy thôi nhé, tôi sẽ rời đi ngay bây giờ..."
"CHỜ ĐÃ!"
Christina túm lấy cổ áo của Cid khi cậu cố chạy đi.
"Thật đáng tiếc, nhưng tôi sẽ không thể thả cậu đi được."
"Ừ... đúng thật ha." Cid nói như thể chán nản.
"Tôi nói điều này vì lợi ích của chính cậu mà thôi. Cậu không muốn bị mất đầu khi đang ngủ, đúng chứ?"
"Chẳng lẽ... cậu định cắt cổ tôi ư?"
"Tôi không làm. Nhưng, không biết ai đang theo dõi chúng ta đâu. Nếu họ biết rằng cậu đã xem nó, chắc chắn sẽ tới cắt cổ cậu."
"Họ ư... dù tôi không rõ lắm, nhưng cậu đặt sấp tài liệu nhạy cảm như thế trên kệ lớp học có hơi….?"
"Tôi không đặt chúng ở đó."
"Hả?"
"Tôi không nhớ là đã đặt loại tài liệu như thế vào kệ."
"Vậy, thì là ai...?"
"Người muốn cho tôi xem tài liệu này."
Sự bất an không thể diễn tả bằng lời đã làm không khí trong lớp trở nên lạnh lẽo.
Người đã đem sấp tài liệu quan trọng từ hiện trường án mạng, đặt nó trên kệ của Christina tại trường học.
Có thể, chúng đang quan sát gần đây, ngay tại khoảnh khắc này.
Điều đó không phải là chuyện gì xấu, nhưng không biết động cơ và danh tính của chúng, khiến mọi thứ càng trở nên ám muội.
"Ô, có gì đó được viết ở đây nè." Cid đột nhiên thốt lên.
"Sao, cái gì viết ở đó?"
Từ vị trí của Cid, chỉ có thể thấy phía sau của sấp tài liệu.
"Tại mặt sau của tài liệu nhuốm vệt đen đỏ... cậu có thấy chữ gì đó không?"
"Đó là...!?"
Khi quay lại mặt sau sấp tài liệu, thực sự có chữ viết bằng máu đỏ tươi như Cid nói.
Dù khó đọc do vệt máu khá lem nhem, nhưng...
"Jack Đồ Tể. Có vẻ như là tên một người nào ấy..."
"Có thể là chính người ấy đã đặt tài liệu vào kệ của Christina-san đó." Cid kêu lên.
"Người đó là ai vậy... vì sao lại cho tôi xem tài liệu này..."
Christina nuốt nước bọt và suy nghĩ.
"Thế nhé, tôi đi về đây."
"Đợi chút." Christina lại nắm lấy tay Cid, ngăn cậu ta rời đi.
"Aaa, vì Nee-san đang bất tỉnh, tôi lo lắng và không thể chợt mắt nổi một giây nào cả, thế nên tôi phải đi đến bệnh viện ngay."
"Tôi biết tình trạng chị của cậu. Nhưng vì vấn đề an toàn, tôi không thể để cậu ra về được."
"Tôi có thể tự bảo vệ bản thân mình."
"Điểm số của cậu thấp đến nỗi có thể đếm ngược từ dưới lên đấy. Tôi đang nói vì lợi ích của cậu đó nhé."
"Dù cậu có nói thế, thì cũng không đ-..."
Christina quay đi, phớt lờ Cid.
"Và Kanade, cậu cũng không được về nhà."
"Aaa, mình cũng thế ư?"
Kanade thốt lên kinh ngạc.
"Đúng vậy, đó là điều mà tôi đã định đề nghị ngay từ đầu, các cậu sẽ ở biệt thự phụ của gia tộc Hope từ hôm nay trở đi."
"Hở…?"
"Tuyệt quá, thật nhẹ nhõm làm sao."
Hai phản ứng trái ngược nhau gần như thốt lên đồng thời.
"Không thể làm khác được, đây là vì sự an toàn của các cậu. Chúng tôi có thể đảm bảo an ninh tại khu nhà phụ của gia tộc Hope."
"Hở?"
"Cảm ơn cậu, Christina-san.”
''Vậy thì hãy đi thu dọn đồ đạc và tới biệt thự.''
Và thế là ba người họ bắt đầu sống cùng nhau.
★★★
Tôi đã thiết lập một số quy tắc khi giết người và tuân theo chúng một cách khá hời hợt.
Một trong số đó là: không giết những người nhìn có vẻ đáng thương trong vài tình huống.
Và quy tắc thứ hai: giết người xấu thì thoải mái.
"Ừ, không vấn đề gì cả."
Tôi vẫn đang sống dựa trên các quy tắc của mình. Có thể nhận thấy rõ điều đó.
"Có một số sự kiện ngoài dự kiến đã diễn ra."
Kết quả là, tôi đang ở trong phòng tiếp khách của Christina-san.
"Cậu cũng uống đi, Cid-kun? Cà phê hảo hạng cao cấp của Mitzugoshi đó nhé, có lẽ cậu sẽ không bao giờ có cơ hội thưởng thức nữa đâu, vậy nên hãy uống cho đã đời đi!"
Hình ảnh một cô gái nhỏ bé đang sợ sợ hãi rúm ró tại lớp học đã biến mất, Kanade-san, hạng quý tộc nghèo rớt đang hưng phấn nhấm nháp tách cà phê. Người đó là một cô gái xinh đẹp phổ thông với mái tóc đen mượt và đôi mắt đen láy, kiểu tóc cắt ngắn.
"Cậu có thể uống cả phần của tôi."
Phòng tôi vẫn còn đang chất đống một lượng cà phê không thể tiêu thụ hết nổi do Gamma đem tới.
"Aaa, thật ư? Yêu Cid-kun nhứt!"
Tôi cảm thấy hơi thất vọng khi nghe cô ấy nói "yêu cậu nhứt" trong tình huống như này, tôi ngồi sâu vào chiếc ghế sofa và thở dài. Lại còn trong bối cảnh là nhà của Christina-san nữa chứ.
Đối với một nhân vật quần chúng mà nói, tôi không biết đây có phải là kiểu tiến triển tốt đẹp không, nhưng Kanade-san, kẻ có dự định sẽ hốc cà phê suốt cả phần đời còn lại, đúng chất như một nhân vật quần chúng, nên tôi đoán là sẽ ổn thôi.
"Ừ, không vấn đề gì cả."
Có vẻ như ngày hôm nay, tôi vẫn có thể tiếp tục tận hưởng cuộc sống mà không phải lo toan bất cứ vấn đề gì.
"Cid-kun nè, cho mình phần sô cô la của cậu nữa nha?"
"Sô cô la thì không được."
"Mố, kiệt sỉ vậy, Cid-kun đáng ghét!"
Tôi đã nhanh chóng ‘giải cứu’ phần sô cô la của mình khỏi tay Kanade.
Đó là viên truffle cao cấp vị matcha mới ra mắt. Tháng trước, Gamma đã gửi cho tôi sản phẩm thử nghiệm. Tôi nghe nói sản phẩm đặt trước đã cháy hàng cho đến một năm sau đó, nhưng Christina vẫn đặt được một hộp.
Đây là quyền lực của giới quý tộc ư... Thực là đáng ghen tỵ.
"Sofa cũng là của thương hiệu nội thất cao cấp Mitsugoshi... Cả đèn Chandelier, thảm và đồ ăn thức uống, tất cả đều thuộc dòng cao cấp của Mitsugoshi..."
‘Cuồng Mitsugoshi đến mức nào vậy?’ Hay phải hỏi một câu khác: ‘Thương hội Mitsugoshi đã bành trướng đến mức nào rồi?’
Khi nhai nhóp nhép viên truffle, cánh cửa phòng tiếp khách lại có tiếng gõ cửa.
"Xin mời vào."
Christina-san đến rồi.
"Xin chân thành cảm ơn cậu đã tiếp đãi!"
"Không cần phải cúi chào như vậy. Phòng đã được sắp xếp xong nên tôi sẽ dẫn đường."
Cùng Christina tiếp tục ra hành lang. Đường thảm đẹp, trang trí trên tường và trần nhà, cũng như những bức tranh nghệ thuật treo trong hành lang, so với lâu đài Nam Tước của gia đình tôi, thì khác biệt rõ rệt.
"17 triệu... 54 triệu... 9 triệu... 2 tỷ..." Kanade bên cạnh tôi thì thầm nhỏ.
"Cậu đang làm gì thế?"
"Ơ? Cậu nghe được à?"
"Ừ."
"Mình đang ước tính giá trị của những tác phẩm nghệ thuật này."
"Ồ..."
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc bình mà Kanade đề cập có giá 2 tỷ.
"Đây là phòng ăn. Tối nay sẽ ăn ở đây đấy. Còn bên cạnh là...," Christina nói.
Christina dẫn chúng tôi qua căn nhà. Rồi đứng trước cánh cửa xoay kép, cô dừng lại. Có hai hộ vệ đúng gác cửa, có vẻ như là Ma Kiếm Sỹ.
"Đây, phòng này."
Nói rồi cô mở cửa, bên trong là một không gian ngủ rộng lớn.
"Ồ, giống như phòng cho công chúa vậy."
Kanade háo hức chạy đến giường.
"Aaa này…" Tôi cất lời.
"Giường của Cid-kun ở phía trái trong góc đấy." Christina chỉ định.
“Aa, nhưng mà …”
"Christina-san, mình xí cái giường này, được không?"
"Được. Vậy thì tôi sẽ nằm giữa vậy."
"Aaa, nhưng mà… sao lại có ba cái giường?" Ngay khi bước vào phòng, câu hỏi này đã nảy liên tục trong đầu tôi rồi.
"Vì chúng ta có ba người." Christina chỉ vào tôi, cô và Kanade.
"À, ra vậy. Chúng ta có ba người."
"Sẽ hiệu quả hơn nếu sắp xếp những mục tiêu cần bảo vệ vào một chỗ."
"Ừm ừm."
"Mặc dù ở cùng phòng, giường của Cid-kun sẽ được ngăn cách bằng kệ sách. Thế cũng đủ rồi."
"Vì thành tích thực hành của Cid-kun quá yếu kém, mình mạnh hơn cả nghìn lần đấy. Nếu cậu dám manh động, thì chết chắc đó nhé." Kanade thể hiện thái độ vô cùng cao ngạo, sau đó đứng trên giường như đang chuẩn bị chiến đấu.
"Tôi đã thông rồi." Tôi giơ tay như thể xin hàng, rồi ngồi bệt lên giường của mình. Một số đồ dùng từ ký túc xá đã được xếp kế cạnh giường.
Tính từ cửa vào, thì lần lượt là giường của tôi, Christina-san và Kanade.
"Ở gần cửa sẽ là nơi đầu tiên bị tấn công nếu có chuyện gì xảy ra. Rất phù hợp với gia thế Nam Tước nghèo khổ như mình nhỉ." Tôi nhủ thầm.
"Khả năng bị tấn công cao nhất là Cid-kun." Christina nói.
"Ấy chết, cho mình xin lỗi nhé, mình không cố ý. Thậm chí còn cười đùa trêu cậu nữa."
"Hai hộ vệ canh chừng ở trước cửa, ba người ở dưới cửa sổ. Họ đều là những người rất giỏi từng tham gia trận đấu chính ở lễ hội Bushin."
"Ừm."
"Mức độ bảo an ở đây hoàn toàn hơn hẳn so với ở ký túc xá."
"Vậy thì ổn rồi. Dù đã được kể về hầu hết mọi chuyện trên đường tới đây, nhưng tôi có thể hỏi chuyện gì đã xảy ra sáng nay không?" Tôi gợi chuyện.
"Ừ nhỉ."
"Aaa, xin lỗi, mình phải đi vệ sinh chút..."
Kanade cất tiếng. Không ngoài dự đoán, cô ấy đã uống quá nhiều cà phê.
"Phòng bên cạnh, có cả nhà tắm và nhà vệ sinh đấy."
"Vâng."
Sau khi nhìn Kanade cuống quýt chạy vội đi, Christina bắt đầu nói.
"Ngài Bá tước Goethe Morno đã bị ai đó giết hại. Ngày mai chắc chắn sẽ là đề tài nóng hôi hổi trong trường cho mà xem."
"Cái gì cơ, một vụ giết người á!? Thật là nguy hiểm làm sao. Giờ nhớ lại thì tập tài liệu ấy đã được viết tên của ai đó bằng máu..." Tôi thốt lên kinh ngạc.
"Có lẽ là tài liệu bị mất từ hiện trường."
"Thật đáng sợ, để lại dòng chữ bằng máu đỏ tươi thì đúng là ĐỈNH CAO của sự tàn bạo rồi."
"Hiện trường nơi sát hại Bá tước Goethe cũng rất ám muội. Đây không phải chỉ là một vụ giết người thông thường, kẻ gây án có lẽ có một mục đích cụ thể nào đó."
"Không ngờ một học sinh tầm thường như tôi lại bị kéo vào một vụ án mạng thảm khốc như thế này..."
"Thật đáng thương, nhưng cậu phải cố chịu đựng. Vì cậu cũng có thể bị nhắm vào."
“Có lẽ… tối nay tôi sẽ sợ hãi đến mức không thể chợp mắt nổi. Bởi vì tôi có thể trở thành mục tiêu của chúng…”
"Cid-kun..." Christina nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng run rẩy của tôi.
Gió đêm lạnh lẽo lùa vào qua khe cửa sổ.
Khi Kanade từ phòng tắm trở về, chúng tôi đi ăn tối muộn.
Đó là một bữa ăn xa hoa với hàng loạt món ăn từ cuốn sách công thức nấu ăn cao cấp do Thương Hội Mitsugoshi xuất bản, và thật ngạc nhiên khi món sushi cá giống như cá hồi đang được bày trí ra bàn. Tôi đã không được ăn miếng sushi nào kể từ sau khi chuyển sinh đến đây.
"Tất cả các món ăn đều thật mới lạ, và rất thơm ngon nữa!"
Kanade rất phấn khích khi quay trở lại phòng.
“Sách dạy nấu ăn của Thương Hội Mitsugoshi không chê chỗ nào được cả. Kanade, cậu cũng nên thử nấu vài món ở nhà nhé.”
"Ơ!? Mình không đủ tiền mua nguyên liệu cao cấp như vậy đâu..."
"Không phải bận tâm đâu, còn có một cuốn sách dạy nấu ăn sử dụng nguyên liệu rẻ tiền đấy. Bánh mì kẹp thịt cá ngừ và những món khác thường sử dụng phần thịt cá bỏ đi..."
Cứ như vậy thì sớm muộn gì văn hóa ẩm thực ở thế giới này cũng sẽ thui chột thôi.
Chúng tôi tiếp tục nói chuyện phiếm thêm một lúc nữa, như thể hào hứng tham gia một chuyến dã ngoại vậy… nhưng trên giường.
Khi lò sưởi bắt đầu kêu lách tách, thì Christina đã ra tắt đèn trong phòng.
"Bây giờ nên đi ngủ thôi. Do hơi phấn khích nên tôi nói nhiều quá."
"Ứ chịu, mình muốn nói chuyện lâu thêm chút nữa." Vừa càu nhàu, Kanade chui tọt vào tấm futon của mình.
Đã quá nửa đêm rồi đó mấy bà tám, cho thằng này ngủ với.
"Chúc ngủ ngon." Tôi cũng làm theo Kanade và kéo chăn lên người.
"Chúc ngủ ngon, cả hai người..." Christina đang định nói thêm thì có tiếng gõ cửa, một cô hầu gái bước vào.
"Tiểu thư Christina, ông chủ triệu gọi cô."
"...Hai người cứ ngủ trước. Tôi sẽ đi nói chuyện với phụ thân một lúc."
"Tôi hiểu rồi."
"Khò khò."
Kanade đã ngủ khì từ lúc nào.
"Nè, Cid-kun..."
Christina quay lại phía cửa và nhìn chằm chằm vào tôi.
"Hửm? Có chuyện gì thế?"
“Tôi tự hỏi liệu chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó trước đây chưa.”
"Trong lớp à?"
"Không, không phải thế. Tôi có cảm giác như chúng ta đã từng nói chuyện ở đâu đó trước đây rồi."
"Hừm, tôi không nghĩ vậy..."
"Có phải là do bầu không khí không? Tôi cảm thấy cậu giống ai đó... Xin lỗi vì đã đột ngột hỏi như vậy."
Với một nụ cười yếu ớt như muốn che giấu xúc cảm của mình, Christina rời khỏi phòng ngủ.
★★★
---Đêm hôm khuya khoắt. Christina đang ở phòng làm việc của cha mình.
"Thật kinh hoàng," Tay của ông run lên khi xem sấp tài liệu.
"Nếu có bằng chứng này, thì có thể lật lại phiên tòa. Chúng ta có thể kết án Eliza Dacuaikan."
"Ta biết điều đó!"
Cha cô đập vào bàn, giọng nói trở nên khó nghe hơn.
"Đây là chuyện khá nguy hiểm, con sẽ biến lũ Dạ Kiếm đó thành kẻ thù của mình, vì con muốn bảo vệ cho những quý tộc cấp thấp đó nên mới gây lên cơ sự này đấy."
"Phụ thân, gia tộc Hope đã vào rơi vào tầm ngắm của Dạ Kiếm. Với sự kiện Bá tước Goethe Morno bị giết, gia tộc Hope là bên được hưởng lợi nhiều nhất."
"Thì đó, vì những hành động nông nổi của con mà chúng ta mới bị chú ý đấy! Hay là chính con đã... đã giết Goethe Mono?"
Với cơn giận dữ không thể kiếm soát, ông ấy đã bắt đầu hướng ánh nhìn kinh sợ lẫn lộn về phía Christina.
"Không đâu! Con chẳng làm gì cả. Kẻ giết chết Goethe Mono là Jack Đồ Tể."
"Nhưng mà..."
"Phụ Thân à, hãy giúp Kanade đi. Sử dụng bằng chứng này để kết án Eliza Dacuaikan. Chúng ta sẽ làm yếu đi thế lực của Dạ Kiếm và thu hút nhiều quý tộc ủng hộ cho gia tộc Hope."
"Không, hãy suy nghĩ theo hướng ngược lại đi. Nếu chúng ta trả lại thứ này cho Dạ Kiếm, họ sẽ chấp nhận chúng ta..."
"Phụ thân nghĩ làm như vậy thì chúng sẽ bỏ qua cho chúng ta, những kẻ biết được bí mật này sao?"
"Ồ, gượm đã, con đã mang lũ quý tộc cấp thấp về nhà nhỉ?"
"Đúng vậy, Kanade đang được bảo vệ tại đây."
"Thật là may quá. Nếu giao chúng cho Dạ Kiếm, thì quá đủ để cho họ thấy sự chân thành của chúng ta rồi..."
"Không, con sẽ không đồng ý làm như vậy. Kể cả có là phụ thân đi chăng nữa, con sẽ không bao giờ tha thứ."
"CON MUỐN CHỐNG LẠI TA SAO, CHRISTINA! TA LÀ NGƯỜI ĐỨNG ĐẦU CỦA GIA TỘC HOPE !" Ông ta quát mạnh, nhưng Christina liền nhìn thẳng vào mắt ông.
Và sau đó, người cha liền quay mặt đi.
"Chuyện này, cần đợi thêm một thời gian nữa. Vì chúng ta vẫn chưa biết danh tính thực sự của Jack Đồ Tể, cũng như nguy cơ rủi ro của việc xác thực những chứng cứ này."
"PHỤ THÂN!!!"
"Nếu Goethe Mono bị giết, Thập Tam Dạ Kiếm nhất định sẽ có động thái. Tiếp theo có khả năng Bá tước Kuzaya và Nam tước Grehan sẽ…."
"Hai người họ đều là chiến binh."
"Là những kẻ trẻ tuổi bất cần đời trong số Thập Tam Dạ Kiếm. Đó là lý do chúng ta không thể biết lũ đó sẽ gây ra chuyện gì đâu. Xin lỗi, ta vẫn chưa muốn chết."
Dứt lời, cha cô cầm sấp tài liệu và rời đi. Christina nhìn ngọn lửa bập bùng của bếp lửa, thở một hơi dài.
"Giới Đại Quý Tộc ở đất nước này... mục nát cả rồi." Christina mỉm cười như thể bỏ cuộc.
"Thật ngu ngốc... phụ thân chỉ tính đường quy thuận phe Dạ Kiếm, còn chính bản thân mình thì lại không có tiếng nói..."
Cô chợt có một hướng suy luận mới.
Vì sao Jack Đồ Tể lại đặt bằng chứng vào tủ đồ của Christina?
"Hắn ta muốn mình là người tố giác. Đó là lý do hắn đưa ra những bằng chứng về hành vi độc ác của Dạ Kiếm..."
Tuy nhiên, Christina hoàn toàn bất lực. Để xác thực những chứng cứ này, cần phải có quyền lực, mà cô ấy không có thứ đó. Nếu kẻ yếu đưa ra những bằng chứng này, thì chỉ có thể bị nghiền nát mà thôi.
"Phải chăng mình có sức mạnh..."
Nếu cô ấy có thể quét sạch lũ ký sinh trùng đó ra khỏi đất nước này, thì thật sự quá đỗi tuyệt vời.
Chợt Christina nhớ đến khuôn mặt khi Goethe Mono chết. Lá bài cắm sâu vào đầu hắn, con ngươi hắn mở thao láo ra vì kinh hãi.
"Haha...!" Christina cười khẽ. Vào thời điểm ấy, Christina đã mải mê nhìn vào khuôn mặt của cỗ thi thể, cho đến khi Alexia gọi với lại mới bừng tỉnh.
Trong phòng làm việc nửa đêm, tiếng cười nhỏ vang vọng.
★★★
Bá tước Kuzaya và Nam tước Grehan đang trò chuyện trong Căn phòng Bí mật có ánh sáng lờ mờ.
Bá tước Kuzaya vừa nói vừa rít một điếu xì gà: “Bây giờ, chúng ta vẫn chưa biết kẻ đứng đằng sau trong vụ ám sát Goethe Mono.”.
"Qua những lời kể của các nhân chứng đều nói tên hề này hề nọ. Ngớ ngẩn làm sao!" Nam tước Grehan khinh bỉ thốt lên.
“Đó là một gã lành nghề. Tất cả các thông tin từ nhân chứng bỗng nhiên biến mất. Ngay cả khi triệu gọi một nhóm Ma Pháp sư chuyên nghiệp cũng không thể truy được bất cứ dấu vết nào của hắn.”
“Ừm, Goethe Mono đã thuê đủ loại hộ vệ, nhưng tất cả đều bị tiêu diệt bằng một đòn. Cho thấy rằng hắn có thực lực tương đương với Đội Trưởng Hiệp Sỹ Đoàn.”
“Chắc là người của Vô Luật Thành. Anh đây đã từng nghe về tổ chức ám sát 'Tuyệt Lang' chốn đó. Nếu là 'Tuyệt Lang', thì cũng có khả năng đấy. Nhưng anh chưa từng nghe về kẻ ám sát mang bộ dạng Gã Hề.”
“Có lẽ là người mới chăng?”
“Không rõ nữa. Dù chúng ta không biết về danh tính thực sự của Gã Hề, nhưng có thể đoán được ai đã thuê hắn.” Bá tước Kuzaya xòe tập tài liệu trên bàn, nói tiếp:
“Có một số kẻ tình nghi, đặc biệt là gia tộc Hope. Nhưng không có đủ bằng chứng.”
“Thật là đáng tiếc, không có bằng chứng à?” Gurehan mở miệng, ẩn sau đó là một nụ cười tà dị: “Đi xử chúng thôi. Chỉ cần tra tấn một chút, là sẽ moi được bằng sạch.”
“Đừng vội. Nếu chúng không liên quan, thì cậu định giải quyết hậu quả thế nào?”
“Hửm, không vấn đề gì, chúng ta có thể tạo bằng chứng giả. Người đã chết thì sao có thể mở miệng được chứ.”
“Đối phương là gia tộc Hope đấy. Công việc dọn dẹp sau đó sẽ rắc rối lắm.”
“Ơ kìa? Cho đến giờ chúng ta đã xuống tay hạ sát bao nhiêu tay to mặt lớn của giới Đại Quý Tộc rồi hả?”
“Hiện giờ thì không thể làm chuyện đó nữa. Cậu cũng biết về việc phái Frenrir bị tiêu diệt rồi chứ?'
“Phái Frenrir? À, chúng đã hỗ trợ Thập Tam Dạ Kiếm phải không?”
“Đúng vậy. Vì bị Shadow Garden tiêu diệt, việc nhận hỗ trợ từ giáo phái trở nên khó khăn hơn rồi. Hiện tại, chúng đang đàm phán với một phe phái khác. Cho đến khi thỏa thuận được ký kết, chúng ta phải hoạt động một cách cẩn trọng.”
“Quá phiền toái. Chúng chỉ là một tổ chức tôn giáo hết thời mà thôi.”
“Cậu thực sự không hiểu gì cả. Sức mạnh của giáo phái và sự đáng sợ của chúng...” Giọng nghiêm túc của Kuzaya khiến Gurehan nuốt khan.
Hắn ta bắt đầu phun ra mấy câu như thể để che giấu đi sự bối rối: "Chết tiệt, mọi chuyện bắt đầu trở nên rắc rối sau khi gã Goethe chết toi mất."
“Đừng vội, chúng ta sẽ tiếp tục giám sát gia tộc Hope cho đến khi có chỉ thị.”
“Đại ca này, tiểu thư Christina được đồn thổi là rất xinh đẹp phải không? Sau khi xử lý gia tộc Hope, hãy cho em con ả đó nhé?'
“Nếu cậu muốn. Nhưng hãy xử lý vấn đề phát sinh sau đó một cách đàng hoàng.”
“Đại ca vẫn là tuyệt vời nhất!” Nam tước Gurehan cất tiếng cười khả ố đầy thô tục:
"GYA HA HA HA HA HA!"
“Im lặng nào, ồn ào quá Gurehan.”
”Xin lỗi, đại ca.”
"GYA HA HA HA HA HA!"
Tiếng cười kỳ lạ vang lên trong căn tầng hầm thiếu ánh sáng.
Tuy nhiên, nụ cười của Nam tước Gurehan đã biến mất khỏi khuôn mặt. Bá tước Kuzaya đặt điếu xì gà xuống với biểu cảm nghiêm túc.
"Gượm đã... có ai đó ở đây." Bá tước Kuzaya thì thào với giọng cảnh giác.
Chỉ có mỗi hai người Kuzaya và Grehan ở trong căn phòng bí mật không có ánh sáng này. Và cũng chỉ có một số ít người biết về nơi đây.
"GYA HA HA HA HA HA!"
Tuy nhiên, tiếng cười chắc chắn được phát ra trong căn phòng này. Cả hai thận trọng rút kiếm ra.
“ĐỪNG CÓ KHINH THƯỜNG TAO, THÒ CÁI MẶT CHÓ CỦA MÀY RA ĐÂY MAU!” Kuzaya hét lớn.
"GYA HA HA HA HA HA!"
Tiếng cười vẫn không ngừng lại.
Họ tập trung vào đôi tai để tìm nơi phát ra tiếng cười. Không phải từ phải, không phải từ trái. Không phải đằng trước hay đằng sau. Rồi sau đó họ ngước nhìn lên.
Đúng lúc đó, một tiếng ‘tỏng’ vang lên.
Một thứ chất lỏng nhuốm màu hắc xích nhỏ xuống mặt bàn. Mùi máu đậm đặc kích thích sống mũi.
Chúng nhìn lên trần nhà.
Một Gã Hề dính đầy máu đang bắm chặt trên đó.
"GYA HA HA HA HA HA!" Gã Hề nhìn xuống chúng, cất tiếng cười ghê rợn.
"Mày?!"
"Đó là gã hề?!"
Kuzaya và Gurehan nhanh chóng vung kiếm lên phía trên.
Không hổ danh là những kẻ được gọi với hai chữ Chiến Binh. Kỹ năng chiến đấu lành nghề, các động tác di chuyển rất tinh tế. Kiếm của chúng chém thẳng vào Gã Hề, máu bắn tung tóe.
Một tiếng "Rầm" vang lên.
Tên hề dính máu rơi xuống bàn.
"Giết hắn đi!"
Kuzaya và Gurehan vung kiếm cười đắc thắng.
Mỗi khi đường kiếm chém xuống, Gã hề phụt máu xối xả.
Rồi, Gã hề bắt đầu co quắt lại, tiếng cười ghê rợn đó dần tắt lịm đi.
".... Chúng ta đã giết chết được hắn chưa?"
Nhìn vào cái xác nát bấy của Gã Hề, Kuzaya khinh bỉ nói:
"Chính gã này đã ám sát được Goethe đó hả? Chỉ là một kẻ thần kinh đầu óc không bình thường thôi. Hay là do em quá mạnh nhỉ?"
Gurehan lau nhẹ vết máu trên lưỡi kiếm, khá tự mãn cất lời:
"Anh đây cũng có đôi chút tiếng tăm tại Lễ hội Bushin mà. Chúng ta khác với lũ hộ vệ của Goethe. Hắn chọn nhầm đối thủ để chọc vào rồi."
Kuzaya cũng cười không ngậm được miệng. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, hắn cảm thấy sức mạnh từ quá khứ trỗi dậy.
"Giờ thì… Thằng hề chúa. Để xem khuôn mặt ẩn giấu đằng sau lớp mặt nạ đó của mày là gì nào.."
Gurehan cười cợt và cố gỡ mặt nạ của Gã hề ra.
"Chờ đã, Gurehan!!"
"Dạ, Đại ca?" Hắn ta quay đầu lại với vẻ hụt hẫng.
"Đầu của cậu... có cái gì đó..."
"Hả?!"
Gurehan hoảng hốt đặt tay lên phần sau đầu.
Một lá bài đã cắm sâu vào trong từ lúc nào.
"Aaaa.. Đại ca... đầu em... có một lá bài bên trong..."
Trước khi kịp định thần, Gurehan từ từ ngã xuống nền đất. Lá bài ghim phía sau đầu gã là 2 bích.
Trong khoảng khắc đó, nhìn từ phía Gurehan đang nằm co giật, dường như có dấu hiệu của một thứ gì đó đang bò dậy.
Là Gã Hề nhuốm máu.
“Mày... Tại sao mày còn sống?"
Kuzaya run rẩy khi nhìn thấy gã hề đứng sừng sững với vẻ lãnh cảm, bất chấp vết thương chí mạng chằng chịt trên cơ thể.
Kuzaya bắt đầu lùi lại.
Gã Hề tiến đến với tiếng cộp vang vọng khắp nền đất.
"Khoan đã, mục tiêu của mày là gì?"
Cộp. Cộp.
Gã Hề không dừng lại.
"CÓ PHẢI LÀ TIỀN KHÔNG? KẺ THUÊ MÀY LÀ AI? CHÚNG TRẢ CHO MÀY BAO NHIÊU?"
Cộp. Cộp. Cộp
"ĐỢI-, ĐỢI ĐÃ! TAO SẼ TRẢ GẤP ĐÔI! TAO SẼ CHO MÀY TẤT CẢ MỌI THỨ MÀY MUỐN, TIỀN BẠC, PHỤ NỮ, MỌI THỨ!"
Một tiếng ‘soạt’ nhẹ kêu lên sau lưng gã.
Có một bức tường đằng sau Kuzaya.
Trước khi kịp nhận ra, hắn đã bị dồn vào góc tường rồi.
"ĐỪNG ĐẾN GẦN HƠN NỮA! TAO LÀ BẬC THẦY TRƯỜNG PHÁI BUSHIN ĐÓ!"
Cộp. Cộp. Cộp
“MỘT KHI MÀY ĐÃ BƯỚC VÀO PHẠM VI LƯỠI KIẾM CỦA TAO, THÌ ĐỪNG HÒNG YÊN THÂN-!”
Với tinh thần sắc bén, Kuzaya vung kiếm.
Đó là lãnh vực của hắn.
Trong tâm trí Kuzaya, gã đã có thể nhìn thấy khoảnh khắc đầu của Gã Hề bay đi.
Tuy nhiên, thanh kiếm của hắn chém xuyên không khí.
“M-mày né tránh được ở khoảng cách đó sao…”
Gã hề vừa mới rút chân lại nửa bước.
Tuy nhiên, chuyển động đó thật phi logic đối với cơ thể của con người, vượt quá giới hạn phản ứng của các giác quan trong cơ thể.
"Mày... rốt cuộc là ai?"
Có âm thanh của thứ gì đó đâm vào.
"Ặc, hức..."
Một lá bài mắc kẹt trong cổ họng Kuzaya.
Lá 3 bích.
Hắn phun ra một ngụm máu đỏ tươi trong khi vung kiếm xuống.
Thanh kiếm của hắn sượt qua chóp mũi của gã Hề và cắm phập xuống sàn.
"Quái vật..."
Gã ta ngã về phía trước, tóe máu loang lổ khắp nền đất, rồi ngừng cử động.
Sau đó, Gã Hề nhuốm máu mang theo hai thi thể, biến mất dạng vào trong màn đêm.
-------------------------
—
—
—
—
—
Để đẩy nhanh tiến độ dịch thuật và bù vào khoản chi phí mua raw, thuê trans jap, mọi người có thể hỗ trợ qua Momo: 0909 652 319. Dù chỉ 5-10k cũng giúp đỡ cho bọn mình rất nhiều. Thân iu🥰🥰
